твердым шагом направилась прочь, в сторону коридора, что вел вглубь Высокого Очага.
Лишь оказавшись на темной лестнице, Гвин позволила себе побежать. В надежде только не встретить никого. Дабы никто не увидел ее гнева. И слез.
Она не могла знать, что после ее ухода король с облегчением перевел дух. Невольно прислушался к тому, как кричит кто-то из слуг во дворе. Похоже, непогода разыгралась нешуточная. Небывалая для этого времени года.
Крис зашептался о чем-то с Корвесами, продолжая хмуриться.
А Керика Гарана тихо заворчала на брата:
– Это ты виноват, Авериус. Совсем не знаешь, когда пора остановиться.
Она бы сказала ему еще очень и очень многое, но не при посторонних.
И тут, не сговариваясь, одновременно встали со своих мест те, кто все это время сидел друг напротив друга.
Кевендил Мейхарт и Иврос Норлан.
Принц глядел с вызовом, гордо задрав нос. Точно всем видом показывал, что лесник ему не ровня.
Колдун же смотрел исподлобья, с нескрываемым презрением. Тем опасным взглядом, каким смотрит хищник за миг до того, как его челюсть сомкнется на шее жертвы. Золотое свечение мерцало в его глазах.
Прежде, чем Кевендил успел возмутиться, гулкий рокот поднялся в груди колдуна. Медвежье рычание. Отчетливое. Предостерегающее.
Очи принца распахнулись в ужасе. Челюсть отвисла. Он явно отказывался верить тому, что подсказывала ему логика.
Перед ним стоял тот, кто увез его непокорную жену Йольской ночью в обличье зверя.
Еще мгновение.
Кевендил плюхнулся обратно на обитый бархатом стул.
Иврос расправил плечи. Он вышел из-за стола и молча отправился за Гвин.
– И что, никто ничего не скажет? – процедил сквозь зубы Кевендил, с отчаянием глядя ему вслед.
– А что говорить? – Авериус Гарана приподнял бровь. – Гвин все равно твоя жена и ничья более. По всем законам. И останется с тобой. А он уезжает. Этим двоим нужно разобраться без посторонних. Поставить точку, если можно так выразиться.
Керика фыркнула. Осуждающе покачала головой, но от замечаний воздержалась.
– Погода испортилась, – неожиданно подал голос Бергард, переглянувшись с братом.
– Надо бы взглянуть, – кивнул Хелвит. Точно грядущая буря волновала их гораздо больше, чем мелкие треволнения в семье.
– И почему я не удивлен?.. – Авериус Гарана устало вздохнул.
Глава 10
Вечное небо
Бурю, несомненно, вызвала магия. Слишком стремительно она вскипала над Нордвудом. Живая и неестественная стихия вторила человеческой воле. Возмущался нарастающий ветер. На его зов отзывалось грохочущее море. Низкие тучи пузырились, становясь все темнее и страшнее. Внутри них кровавыми проблесками змеились молнии, но ни одна еще не вырвалась наружу. Они будто бы ждали приказа.
Лес стонал под натиском ледяного ветра. Звери и птицы точно сошли с ума. Лошади в конюшне ржали и били копытами, трясли головами, будто в ушах у них завелись насекомые. Люди же ощутили приступ если не страха, то глубочайшего замешательства – даже чародеи Идариса, которые никогда прежде с подобным всплеском чар не сталкивались. Обитатели Высокого Очага высыпали на порог замка. Все пришли в растерянность. Все. Кроме двоих людей на деревянной галерее, что нависала над морем с другой стороны утеса.
Гвинейн стояла спиной ко входу. Порывы ветра растрепали ее алые волосы. Подол тонкого платья хлопал по голым ногам. Но она точно не замечала ничего вокруг.
Гвин резко обернулась.
И встретилась лицом к лицу с Ивросом.
Адептка сделала шаг назад. Уперлась спиной в скрипучие перила. Глаза женщины оказались красны. Но она больше не плакала. Нет. Она сердилась. Так, что любой бы испугался, встретившись с ней взглядом.
– Гвин. – Колдун протянул к ней руку.
Она дернула плечом. Плотно сжала губы, давая понять, что не желает ни разговоров, ни тем более прикосновений.
– Гвин, не нужно, – его голос потонул в грохоте волн.
Иврос сделал к ней шаг. Гвинейн выставила перед собой ладонь, отталкивая его.
– Уходи! – выкрикнула она, силясь перекричать разгулявшуюся стихию.
– Нет.
Раскат грома прогремел над их головами. Такой, как бывает в начале лета, но никак не на изломе зимы.
– Убирайся в свой Идарис! – зло прокричала адептка, ловя непослушный подол. – И не возвращайся больше!
Лицо колдуна просветлело. Он широко улыбнулся. Уперся руками в бока. И засмеялся. Громко и от души.
– Тьма тебя раздери! – выругалась Гвин, глядя на его нескрываемую радость.
Вместо ответа Иврос подошел к ней вплотную, невзирая на все протесты, и заключил в объятия. Так крепко прижал к себе своими стальными руками, что любые попытки вырваться оказались обречены. Смех в его груди затих. Затихла и Гвин. Обвила его руками. Точно исподволь.
Иврос встал так, чтобы закрыть ее собой от холодного ветра. Неторопливыми движениями погладил по спине, убрал волосы Гвинейн на одну сторону.
– Ох, женщина. Какая же ты…
– Какая? – Гвин с вызовом подняла сердитый взгляд.
– Невероятная. Неистовая. Моя.
Он наклонился и запечатлел долгий поцелуй на ее губах. Горячий и настойчивый, отзывающийся трепетом во всем теле. Гвин хотела бы раствориться в этом поцелуе, чтобы не было нужды прерывать его никогда. Словно и не происходило вокруг никакой пугающей бури, а были лишь они двое. В прикосновении губ и смешении дыхания.
Но Иврос отстранился первым. Прижался лбом к ее лбу, продолжая обнимать, и заговорил:
– Ты должна меня выслушать. И принять то, что происходит. – Его глаза были темны и глубоки. – Я поеду с твоим отцом и тетушкой, чтобы во всем разобраться. Мастер Гарана мне многое поведал. Но он сомневается. Говорит, все ответы в Идарисе. Я больше не стану ни от кого бегать по лесам, Гвин. Отца твоего я не боюсь. И правда хочу избавиться от печати и принять себя. Как ты приняла то, кто ты есть. Но обещаю, – его рука ласково легла ей на затылок, не давая отвернуться, – я вернусь за тобой. И заберу. Когда меня уже ничто не будет сдерживать. И даю тебе слово, что ничто на свете мне не помешает.
– Папа просто манипулирует тобой. – Адептка почувствовала, как предательски дрожит голос. – Тебя может не быть несколько месяцев, а то и целый год. Ты понимаешь, что я здесь сойду с ума, размышляя о том, что отпустила тебя в другой конец Империи одного? Или еще хуже: с моим отцом. Нет. Ив, пожалуйста. У меня сердце не на месте.
– Я вернусь. За тобой, – жестче повторил колдун. – А до этого прошу тебя разобраться с мужем и всеми обязательствами. – Иврос мягко улыбнулся. – И не лезть в новые. По возможности.
– Давай уедем вместе? Прямо сейчас. На юг. Как мы и хотели? – Она прижала ладонь к его
