потом потянул ее в сторону, в небольшой закуток в тени, где складками спускался пыльный гобелен. Гвин втиснулась между Ивросом и стеной, спешно поправила тяжелое полотно и забормотала слова укрывающего заклятия. Простенького и не очень действенного, но вполне достаточного, если идущие в их сторону люди не окажутся слишком внимательны.
Женщина подняла опалесцирующие глаза на колдуна. Тот продолжал улыбаться ей, прижимая к себе. А когда голоса оказались совсем близко, приложил палец к ее губам, чтобы она прекратила шептать заговор.
Мимо прошли двое слуг. Они шаркали и громко переговаривались. И уж точно не замечали ничего вокруг за оживленной беседой. Лакеи обсуждали небывалую грозу на улице и безуспешные поиски леди Гвинейн, которая куда-то внезапно запропастилась. Из обрывков их беседы адептка поняла, что по приказу мужа ее ищет весь замок.
Стоило лакеям скрыться, Гвин спешно выбралась из тесной ниши и потянула Ивроса дальше в попытке улизнуть от назойливой челяди. Но добраться до противоположного конца коридора они вновь не успели. Впереди раздались другие голоса. Поэтому женщина не придумала ничего, кроме как подтолкнуть Ивроса к лестнице для слуг.
Они быстро сбежали по узким винтовым ступеням в полумраке, все так же крепко держась за руки. Спустились на этаж ниже. И еще ниже. Минуя земляной этаж и углубляясь в подвал. Лишь оказавшись в прохладном узком коридоре, Гвин наконец позволила себе немного отдышаться. В простенке горел один-единственный масляный фонарь. Другой конец коридора утопал во мраке.
Иврос потянул женщину на себя, и она повернулась к нему. Колдун торопливо поцеловал ее. Гвинейн с радостью ответила. А потом с тихим смехом прикусила его нижнюю губу и заторопилась дальше.
– Куда мы идем? – шепнул Ив с усмешкой.
– Я не знаю. – Гвин пожала плечами, вновь крепко сплетая их пальцы. – Вон за той дверью находится личный винный погреб короля. А там – старый арсенал, но он совсем пустой. В конце коридора еще одна лестница. Она ведет в каморки и кладовые, но там я была всего однажды, когда искала что-нибудь полезное для своей башни. Там еще есть лестницы, куда-то вглубь утеса. Невероятно скользкие и холодные погреба. Но в той части замка я почти не бывала. Очаг ужасно большой, если разобраться.
– И у Мейхарта нет никаких темниц и пыточных камер? – Иврос изобразил удивление.
– А они тебе нужны? – Гвин тихо рассмеялась. – В подвале под казармами есть одна. Но там хранят большой точильный камень и всякую всячину.
Они незаметно достигли другого конца узкого коридора, который уходил под наклоном вниз. Впереди нашлась приоткрытая дверь, а за ней – лестница, что тонула во мраке. Завидев узкие сырые ступени, Гвинейн засомневалась. Но тут позади на лестнице для слуг раздались новые голоса.
Гвин отчетливо услышала, как кто-то позвал ее по имени. Судя по всему, Навина.
Иврос подхватил женщину на руки и поспешил вниз. Гвин обняла его за шею и крепко зажмурилась.
– Осторожнее, – чуть слышно зашипела адептка в его ухо.
– Не волнуйся, я прекрасно все вижу, – шепнул колдун в ответ.
Гвин опасливо приоткрыла веки. Золотистые глаза импери блеснули во мраке.
Они спустились на несколько пролетов ниже, когда Иврос вдруг замер, прислонившись спиной к холодной каменной стене. Гвин прислушалась. Она старалась не дышать.
– Госпожа Гвинейн! Вы там? – голос Навины эхом разнесся по подвальным закоулкам.
Ответом была тишина.
– Говорил же, никого там нет, – ответил ей мужчина. Судя по всему, Дарон. – Тебе показалось. Госпожа в эти катакомбы ни за что не сунется. Сказал, искать нужно на верхних этажах. В башне или в библиотеке. Идем. Посмотрим еще раз там, вдруг она объявилась. Кто вас, женщин…
Окончание фразы потонуло в скрежете ржавых петель. Камергер захлопнул дверь на самые нижние ярусы.
Иврос склонился к уху Гвин и зашептал, хоть все равно никто уже и не мог их слышать:
– Подождем, пока они уйдут, и я сломаю эту дверь, не бойся. – Его горячее дыхание обожгло кожу.
Гвин фыркнула.
– Перед тобой адептка из Идариса, – гордо ответила она. – Я могу отпереть и запереть любой замок.
– Передо мной? – Ив стиснул ее крепче, его рука скользнула по спине женщины вниз, к бедру. Слегка сжала. – Где это? Ничего не вижу!
Гвинейн тихонько пискнула и постаралась высвободиться. Иврос усмехнулся. Поставил ее на пол, но продолжил придерживать за талию, чтобы она не оступилась.
Гвин вытянула раскрытую ладонь. Забормотала, создавая из тепла собственного тела крошечный светящийся шар. Намного меньше и слабее тех, что Иврос видел до этого, но все равно свет во мраке холодного подвала показался ослепительным.
Бесплотный белый светлячок не крупнее вишневой косточки сорвался с ее пальцев и неторопливо поплыл вперед. Его пульсирующий свет озарил еще один небольшой коридор. По обеим сторонам тянулись ряды низких запертых дверей заброшенных кладовых. А дальше, в самом его конце, массивной аркой под потолок красовалась еще одна дверь, полностью выкованная из матового металла. И металл этот сплошь покрывал чеканный узор из листьев и огромных птиц.
Гвин нахмурилась.
– Ну точно, кабинет инквизитора, – усмехнулся колдун.
– Нет, – адептка покачала головой. – Похоже на…
Она не договорила, погрузившись в размышления, и пошла за плывущим по воздуху огоньком. Иврос со вздохом направился за ней.
– Женщина, только не говори, что мы хотим ее открыть.
– А почему нет? – Гвин обернулась к нему. Подмигнула. – Еще одним секретом Мейхартов будет меньше.
Тем временем маленький светлячок добрался до другого конца коридора и завис на уровне плеча адептки. Женщина приблизилась вплотную к двери и жестом велела волшебному свету подняться чуть выше, чтобы получше разглядеть почерневший рисунок. Она невольно наморщила носик, силясь вспомнить все, что знала о древних зачарованных механизмах.
– Я просил тебя ни во что не влезать, помнишь? – Колдун с интересом наблюдал, как ее тонкие пальцы запорхали по узорам на двери.
– Ага.
Иврос тихо рассмеялся. Ощутил некое умиротворение на душе. Подле этой женщины действительно меркли любые сомнения. Она стирала из мыслей все, кроме ощущения счастья. И огня, что сжигал колдуна изнутри с самого дня их знакомства.
– И вот как оставлять тебя одну, если ты похожа на собственного батюшку гораздо больше, чем желаешь признавать? – задумчиво протянул он.
– Все просто. Не оставляй меня. – Гвин пожала плечами, не отрываясь от своего занятия. – Очень интересная конструкция, знаешь. И очень старая. Наверное, ей не одна сотня лет.
Ив отступил назад, чтобы окинуть металлическую поверхность придирчивым взором.
– Не вижу замочной скважины или хотя бы ручки, – констатировал он. – Думаешь, если нажать на нужную часть узора, дверь отворится? Как в той сказке?
Гвин обернулась и одарила
