Но ничто не помогало. Люди и знать не хотели Бога, не обращали внимания на то, что говорили им пророки, не исправлялись, жили все хуже и хуже, все больше грешили. Обижали, осмеивали, выгоняли и даже убивали пророков, которых посылал к ним Бог. Добрых, благочестивых людей, которые почитали, помнили, любили и слушались Бога, становилось все меньше и меньше.
А вы знаете, что ждет грешников, которые забывают Бога и не слушают Его? Да! Различные несчастья на этом свете, в этой жизни, и, что еще страшнее, наказание на том свете, в будущей жизни. Грешники будут посланы в ад, где будут вечно мучиться, то есть их мучениям не будет конца.
Добрые дети! Ведь вам жалко людей, которые сидят в тюрьме, людей, которых наказывают. Я думаю, что вы жалеете, когда наказывают даже тех ваших товарищей, которые вас обижали или что-нибудь у вас отнимали и на которых вы сердились и жаловались. Не говоря уже о ваших друзьях, людях вообще, вы ведь жалеете и животных. Вы иногда вытаскиваете из воды котят, маленьких щенят, вы отнимаете у кошек голубков, воробьев, которые попадаются им в лапы. Как вы стараетесь отогреть бедного, дрожащего от холода котенка, которого вытащили из воды, как заботитесь о бедном голубке, которого отняли у сердитой кошки! Вы готовы отдать свой кусок хлеба или булки этому жалкому котенку и бедному голубку. Как вы радуетесь, если котенок или голубок, спасенные вами, поправятся. Как вам весело, что вы спасли их от смерти. И этого котенка, которого вы нашли где-нибудь в канаве или под забором, этого голубка, который был в когтях у кошки, вы полюбите, они будут вам дороги. Вы их называете «мой котенок», «мой голубок». Почему? Потому что вы спасли их от смерти.
Вот, дети, и Бог любит людей, так любит, что и сказать нельзя, – сильнее, чем вы любите своих родителей, братьев, сестер и друзей, даже сильнее, чем родители любят вас. Милосердный Бог жалеет бедных, несчастных грешников, которые за свои грехи должны будут мучиться в аду. Но они не слушают ни ангелов, ни пророков, живут плохо, грешат, не хотят исправляться. Значит, их нужно наказать. Что же делает Господь, чтобы спасти грешников?
Бог послал на землю Сына Своего Единородного.
Как! У Бога есть Сын? Вот сейчас я и расскажу вам о Боге Отце и Сыне Божьем. Только будьте внимательны, дети, – это очень трудно понять.
Слыхали вы, дети, о Святой Троице? Слыхали. Некоторые из вас даже знают молитву «Пресвятая Троица». Что же такое Троица? Перекреститесь, сотворите на себе крестное знамение. Какие слова произнесли вы сейчас, когда крестились? Вы говорили: «Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа». Кого же вы называли Отцом, Сыном и Святым Духом? Бога. Но ведь Бог один? Как же вы единого Бога называете и Отцом, и Сыном, и Святым Духом? Бог один, нет другого Бога, кроме истинного Бога, в Которого мы веруем, но у Него три лица. Первое лицо – Отец, второе – Сын, третье лицо – Дух Святой. Вот эти три лица единого Бога и называются «Пресвятой Троицей». Не спрашивайте меня, дети, как это единый Бог имеет три лица. Этого ни я, никакой другой человек, самый умный и святой, не растолкует вам. Даже ангелы не могут этого понять.
Чтобы спасти нас, грешных, Бог Отец не жалеет Своего возлюбленного Сына и посылает Его на землю. Сын Божий тоже любит людей и жалеет грешников. Он не отказывается, охотно идет на землю и становится человеком. У Него такое же тело, такая же душа, как и у других людей. Есть только одна разница между Ним и другими людьми: все люди грешны, а Он безгрешен и свят. Сделавшись человеком, Сын Божий учит людей, как они должны жить, чтобы угодить Богу. Сколько Он делает на земле добра и чудес! Сам же терпит бедность, гонения и притеснения. Он страдает и умирает за грешников. Понимаете ли вы, что это значит: Сын Божий страдает и умирает за грешников? Грешников за их грехи следовало наказать. Но Сын Божий и говорит Отцу: «Не наказывай грешников, накажи Меня вместо них. Мне так жалко людей, Я их так люблю, что готов за них пострадать и умереть».
Подумайте только, дети: Сын Божий приходил на землю и для вас, за вас Он страдал и умер, учитесь от всей души любить Его и верить в Него. Если вы будете верить в Сына Божьего, Он простит вам грехи и возьмет к себе на Небо.
Еще вам, дети, скажу – Бог Сам и через пророков очень часто напоминал людям о том, что Сын Божий придет на землю и спасет людей. Так, Адаму и Еве Бог обещал, что от жены родится Спаситель, который победит дьявола и спасет людей («Семя жены сотрет главу змия»). Аврааму, Исааку и Иакову Бог обещал, что Спаситель мира родится в их потомстве.
Пророки также предсказывали о Спасителе мира. Иаков предсказал, что Христос родится в потомстве его сына Иуды. Иаков же и пророк Даниил предсказали время, когда родится Спаситель. Пророк Михей указал, в каком городе он родится. Пророк Исайя предсказал, что Спаситель родится от Девы и будет страдать. И другие пророки также делали предсказания о появлении Спасителя.
Для чего же? Для того чтобы люди ждали Спасителя и узнали Его, когда Он придет на землю.
Поняли вы, мои малютки, о чем я вам говорил? Скажите же мне, для чего Сын Божий пришел на землю, страдал и умер? Спасти нас, грешных.
Архангел Гавриил является священнику Захарии и предсказывает, что у Захарии родится сын Иоанн
В то время, когда царем в иудейской земле был Ирод, в городе Хевроне жил священник Захария. У него была жена Елизавета. Захария и Елизавета были праведные и благочестивые люди. Они любили Бога и старались исполнять Его святые заповеди. Они усердно просили Бога, чтобы Он дал им дитя, потому что, дожив до старости, они не имели детей. Захария и Елизавета понимали, что у них так и не будет детей, и сильно из-за этого тосковали. Ведь добрые и послушные дети – радость для родителей.
Вы знаете, что в Иерусалиме был храм. В этом храме священники совершали жертвы, которые приносил народ, и учили людей жить по заповедям Божьим.
Вот однажды пришла очередь Захарии служить в храме. Во время службы он должен был войти в святилище, чтобы покадить. Захария вошел. Вдруг явился ангел и стал с правой стороны кадильного алтаря. Захария испугался.
«Не бойся, – сказал Захарии ангел, – Бог услышал твою молитву, и твоя жена Елизавета родит тебе сына, которого ты назовешь Иоанном. Ты будешь радоваться и веселиться, и многие будут рады его рождению. Он будет велик перед Богом. Не будет пить вина и никакого другого хмельного напитка. Духа Святого он исполнится еще от чрева своей матери. Многих израилевых сынов он обратит к Господу Богу. Как пророк Илия, он будет ревностно и сильно верить в Бога. Самые развратные и упрямые послушаются его и исправятся. Он подготовит людей к принятию Господа».
«Как я это узнаю? – спросил Захария ангела. – Я уже стар, и жена моя очень пожилая женщина».
Ангел ответил Захарии: «Я Гавриил, предстоящий перед Богом, и послан сообщить тебе эту радостную весть. За то, что не поверил мне, ты будешь нем, не будешь говорить до тех пор, пока не сбудутся мои слова».
Народ стоял перед завесой, которая отделяла святилище, ждал, скоро ли выйдет Захария, и удивлялся, почему его так долго нет.
Наконец Захария вышел. Он хотел прочитать молитву и благословить народ, но не мог. Язык не слушался, и Захария, сколько ни бился, не мог сказать ни слова. Только знаками он показывал народу, что ему было видение.
Так немым после своей службы и возвратился Захария домой к своей жене Елизавете.
Захария молился и просил у Бога детей, а когда явился к нему ангел Божий и сказал, что у него родится сын, Захария не поверил. Между тем он как священник должен был поверить, что Бог и в старости может дать детей. Ведь ему же было известно, что Аврааму было 100, а Сарре 90 лет, когда Бог дал им сына Исаака.
Рождество Иоанна Предтечи
Наконец наступило время, назначенное ангелом, и Елизавета, жена Захарии, родила сына. Как же обрадовались Захария и Елизавета, что Бог услышал их молитву. Теперь никто их не попрекнет тем, что Бог в наказание не дает им детей.
Услышали родственники и соседи, что у Елизаветы родился сын, пришли ее поздравить и радовались вместе с ней.
На восьмой день следовало обрезать младенца и дать ему имя. Как назвать ребенка? Соседи и родственники говорят: «Назовите его Захарией». «Нет! – отвечает Елизавета. – Я хочу, чтобы его назвали Иоанном». Те говорят: «Что за охота называть тебе своего сына Иоанном? У вас и в родне-то нет Иоанна, назовите его Захарией, как зовут отца. Лучше спросим отца. Ему, наверное, приятно будет, если ребенка назовут в его честь». И стали знаками спрашивать Захарию, как бы он хотел назвать своего сына. Немой Захария попросил дощечку и написал на ней: «Его имя Иоанн». Все удивились.
Но еще больше удивились и даже испугались, когда Захария вдруг стал говорить.
Сколько было радости Захарии! У него родился сын, и сам он теперь может говорить, как прежде.
И Захария исполнился Святого Духа и стал благодарить и благословлять Господа Бога и предсказывать младенцу будущее великого пророка и предтечи Господа.
