это в свою очередь значило, что Рико мог найти информацию об очень и очень многом. В частности, о том же Хороняке.
За последние три года флот Хороняки четырежды возвращался в пределы цивилизованных миров, и первые два посещения были более чем «ожидаемыми» для Рико. В том плане, что Хороняка по привычкам, которые имеются у всех опытных старателей, загружал на рынок все, что было в трюмах его корабля. Причем, чтобы, как он думал, продать быстрее, выставлял цену чуть ниже, чем текущая на рынке.
И будь у него 10 тысяч тонн руды, двадцать — это было бы вполне обосновано. Собственно, так всегда поступали те старатели, в распоряжении которых был 1–2 рудовоза, доверху набитых рудой.
Но сейчас, в случае Хороняки, прилетал он не на рудовозе, не на одном, не на двух и не на десяти. Прилетал целый добывающий флот, который, вывалив все, что было в его трюмах, попросту обрушивал местный (да и не только) рынок полезных материалов, а после этого экономике требовались месяцы, чтобы восстановиться.
Причем восстановившись, эта самая экономика получала новый удар под дых — вновь прилетал Хороняка.
Но это происходило всего дважды, и с точки зрения Рико было вполне нормальным и обычным поведением Хороняки.
А вот третье его посещение было как минимум странным. В этот раз Хороняка не спешил выгружать все на рынок, не снижал цену. Точнее цены начинали опускаться задолго до его появления, и это была первая странность.
Вторая заключалась в том, что Хороняка не создавал свободные ордеры — не позволял покупать у себя руду всем, кто только захочет. Как раз наоборот. Судя по истории рынка, все ордеры были закрытыми, и доступ к ним имели всего несколько корпораций. Ни одного свободного ордера от Хороняки, ни одной мелкооптовой продажи он не совершил. И что это могло значить?
Это могло значить, что Хороняка либо сам научился, либо ему кто-то подсказал, как нужно действовать «правильно».
Но!
Рико очень смутил тот факт, что цены на руду начинали опускаться приблизительно за неделю до того, как прилетал Хороняка с кучей руды.
Это происходило на третьем его возвращении и на четвертом. В первые два такого не было.
Что это могло значить? Что кто-то предупреждал заинтересованных лиц, что скоро должен прибыть Хороняка с кучей руды. И что эти самые лица делали?
Начинали сливать свои запасы.
Говоря условно, тонна руды стоила 25 кредитов на рынке. Перед прилетом Хороняки она начинала стремительно падать в цене, доходя чуть ли не до 17 кредов. Но при этом основное количество покупок приходилось на период спуска до этих самых 17 кредитов. Когда цена достигала нижней планки, продажи практически прекращались. Словно бы люди, узнав, как падает стоимость руды, решили воздержаться от покупки и немного подождать, не будет ли еще большего падения…
Однако достигнув некоего, неизвестно кем заданного уровня, цена стабилизировалась.
И все это очень смущало Рико. То, что Хороняка сливал все дешево, — для него нормально. Если Хороняка придумал некую схему для того чтобы толкнуть руду с большей выгодой — тоже нормально. Старик нет-нет, да и мог что-то эдакое выкинуть.
Но то, что сейчас видел Рико, не походило ни на первое, ни на второе. Первые два прилета флота были вполне нормальными, но эти два… Такое ощущение, что то, что происходило до появления флота Хороняки, и то, что делал сам Хороняка, шло на пользу всем, кроме него самого.
Было вообще впечатление, что Хороняку либо заставляют делать «так», либо попросту водят за нос, не дают понять, что вообще происходит.
Рико собрался уже было поделиться своими открытиями с Юджином, как вдруг осознал, что забыл проверить кое-что еще.
Ведь, как уже говорилось, они находились рядом со старой доброй Ассамблеей, а это означало, что можно было попытаться снять деньги со счетов «Старлансеров» — их компании, которую в свое время все трое и создали.
Рико без проблем получил доступ к счетам и данным компании, принялся их просматривать.
Что ж, денег на счету было прилично, вот только в «старых» деньгах. А за прошедшие годы инфляция так подожрала их капитал, что если переводить их на деньги, которые действительно можно потратить, выходило всего-то около полумиллиона.
Но и это приличные деньги, особенно в их ситуации.
Рико тут же перекинул все деньги со счета себе и Юджину, а затем принялся ковыряться с бумажками, накопившимися за время, пока на аккаунт компании никто не заходил.
И здесь он тоже нашел много чего интересного…
Потратив около сорока минут на изучение всех документов, в которых были трудновыговариваемые и тяжело воспринимаемые (во всяком случае, с первого раза) формулировки, он все же смог разобраться, что к чему.
И выходило, что все имущество Хороняки, вся его компания документально являлась лишь «дочеркой» «Старлансеров». А они, то есть Юджин и Рико, были полноправными владельцами всего добывающего флота в той же степени, что и сам Хороняка.
Рико был в сильнейшем шоке от того, что узнал. На кой черт Хороняка это сделал? Нет, Рико был рад этому, но все же… Что побудило Хороняку пойти на такой шаг? Зачем? Почему он себя оставил учредителем дочерки? Почему не объявил себя полновластным хозяином? Очень странно…
Рико поспешил объявить обо всем Юджину.
Тот пил очередную банку пива и задремал, с недовольным лицом выслушал Рико и несколько подобрел, узнав, что на его счет упали деньги, после чего лишь хмыкнул.
— Ну что ж, долетим до Хороняки и все выясним.
— Что ты еще мог сказать? — тяжело вздохнул Рико.
* * *
Флот Хороняки, который местные называли «Камнеедами», находился в отдаленной системе, где не было ни единой планеты, но зато вся система была буквально «засыпана» астероидами.
Бытовало мнение, что в этой системе когда-то давно проходило сражение. То ли предтечи с кем-то сцепились, то ли они воевали друг с другом. Как бы там ни было, а сражение проходило бурно, и в процессе боевых действий в системе были уничтожены абсолютно все небесные тела за исключением звезды. Впрочем, ей тоже досталось — оружие предтечей заставило ее превратиться из красного карлика в огромный, пылающий шар, на который было больно глядеть даже через специальное оборудование.
Черт его знает, действительно ли все произошло так, как гласили «легенды», рассказываемые друг другу шахтерами, или же особенности этой системы были обоснованы совершенно другими причинами, однако факты оставались фактами — планет тут не было, только астероиды, причем богатые на ресурсы. Именно в этой
