матери свою игру.
Бедная моя Натка, так искусно притворяться дурой, это сможет не каждая…
И решение она мне чуть ли ни в глотку запихивала, но я человек своего времени и менталитета: «Одна вера, одна Родина, одна жена», — говорил один из моих знакомых, не изменивший этому принципу, даже высоко поднявшись.
«Сказал дважды женатый в прошлом человек! — ехидно прокомментировал внутренний голос, — Сменивший родину и ни в кого не верящий!»
— Спасибо за поддержку! Оба раза я женился с мыслью, что это на всю жизнь. Второй раз, в общем-то, так и вышло. Родину мне сменили без моего участия, и до сих пор не знаю — за что? А вера?.. Я верю в себя. Так приучили.
«А сопли, видимо, от большой веры в себя жевать начал?..»
— Цена ошибки слишком велика.
— Лось, ты с кем разговариваешь? — оторвал меня от занимательного диалога-монолога Макс.
— Сам с собой.
— За неимением более достойных собеседников?
— Примерно.
— Можешь меня поздравить! — Кудымов мечтательно развалился на стуле, — Я почти женатый человек!
— Неужто Вика согласилась забыть все твои косяки?
— Согласилась!
— Тогда почему ты здесь, а не с моей сестрой?
— Лось, — сконфуженно прошипел Макс, — А можно я твоей квартирой воспользуюсь? А то в моей мама с Юркой…
— Итицкая сила, а хуху не хохо?! — возмутился я, бросая другу ключи, — Где я сам ночевать должен?!
— Лось! Уж ты-то найдешь, где переночевать!
— Свежее белье в комоде! — напомнил ему, глядя на сверхзвуковой старт из кабинета.
— Помню! — ответил мне счастливый приятель, сверкая пятками.
— Котлет мне оставьте! — крикнул уже в пустоту.
— Не обещаю! — откликнулся уже из коридора товарищ.
— Вот, сука! — восхитился его беспримерной наглости.
Тема наследования меня не отпустила до позднего вечера.
— Наследница — великая княжна Светлана Аркадьевна, это всем известно, — ответила Ведьма на мое бормотание, удобно устроившись головой на плече, — С чего вдруг ты стал сомневаться?
— Я слышал, есть эдикт императрицы, который якобы гласит, что свою наследницу она изберет из внучек…
— А с чего ей избирать кого-то кроме Светланы?
— А почему бы нет?
— Ну, смотри: во-первых, Свету готовили к трону с пеленок. У нее есть всё: образование, популярность, поддержка матери и отца, другой родни.
— Тогда почему ее не назначили командовать нами?
— А зачем это будущей императрице? Она изнутри разобралась, как здесь всё работает. Получила свою долю славы — я ведь помню, какой ажиотаж творился в прессе после ее выхода на окно. Если подумать, то она и так здесь непростительно много времени задержалась. И даже подозреваю — из-за кого… — Арина приподнялась на локте, вычерчивая на моей груди извилистые линии.
— А Натали?
— А что — Натали? Вот отбрось все свои метания и посмотри непредвзято: кто такая Натали? Кто ее знает?
— Я знаю.
— Так ты и Светлану знаешь. И Валентину, если я не ошибаюсь. И что с того?
— Мне как-то сказали, что я один из центров сил…
— Миша, вот без обид: сравни себя и Аркадия Сергеевича. Что за ним, и что за тобой. И что за Васильевыми по сравнению со Скоблевым.
— Тогда вопрос: на что могут рассчитывать Васильевы?
— Миша, я скажу тебе… но для себя уясни — я тебе этого никогда не говорила… Вера Петровна имела какие-то «шур-шур» с моим бывшим руководством. По-хорошему, это тебе моего бывшего мужа стоило бы поспрошать — он по происхождению в клане не последний человек, а контакты как раз через него шли. Мы с ним давно уже не близки, но иногда приходилось притворяться парой, вот и знаю немного больше других. Третья княгиня что-то затевала. Что-то грандиозное. Но… сначала серия, потом вы — то есть мы теперь. Великая пятерка сейчас в … не буду говорить, где. Что бы она ни придумала — ей это не удалось.
— Вера Петровна? Не Надежда Петровна? Точно?!
— Так случилось, что Надежду Петровну я немного знаю. Мы не сказать, чтобы подруги, но знакомы довольно неплохо. Я тебе больше скажу — это она меня подтолкнула к решению связать свою жизнь с вами. Веру Петровну я тоже несколько раз видела, хотя настолько близко нам общаться не пришлось. Но спутать двух великих княгинь я никак не могу, несмотря на все их сходство. К Ногайским наведывалась именно Вера Петровна.
— Допустим… только допустим! Вера Петровна знала о предстоящей серии и поделилась своим знанием с вашим руководством.
— Спорное утверждение!
— Я же говорю — только допустим! Но ваши бабки что-то знали, иначе бы не вылезли со своим ультиматумом! — перебил я Арину.
— Допустим! Что-то знали! — вынуждена она была согласиться, — И что?
— А еще раньше Васильевы почти полностью развалили дело Воронина. Вера Петровна тут вроде бы ни при чем, руководил в Муромцево ее супруг, но не могла она своего муженька не знать!
— Допустим! — еще раз повторилась Ведьма.
— Вас она с ультиматумом подставила… а потом…
Картинка в голове сложилась и больше в озвучивании не требовалась.
— И что потом? — заинтересованно спросила партнерша по ночи.
— А потом — надо знать, как у нее с Мехтель.
— Этого я тебе тоже не говорила, но с Мехтель у нее очень теплые отношения. Она крестная трех девочек из их клана.
— Очень… очень интересно…
— Миха, ты что-то понял? — требовательно придавила меня к кровати Арина, навалившись всем весом.
— Понял… иди ко мне, моя хорошая! — и сменил диспозицию, вывернувшись из объятий и уже сам оказавшись сверху.
Далекая от политики Арина тут же отбросила все мысли и чувствительно прикусила сосок, приступая к новому акту любовной игры.
«Гори оно всё огнем!» — увлекся и я процессом, потому что пока не представлял, как вылезти сухим из интриг будущей тещеньки.
— Соня, организуй воды! — разбудил я только придремавшую под гул винтов помощницу.
— Да, Михаил Анатольевич!
— Соня, а можно чайку?
— Конечно, Михаил Анатольевич!
— Соня, а есть что-то от ушей?
— В каком смысле, Михаил Анатольевич?
— Уши закладывает.
— Может быть вам леденец? — терпеливо спросила адъютантша, старательно задавливая раздражение. Еще бы! За последний час я уже в шестой раз срывал ее попытки подремать! Но мне она и нужна была — злая и невыспавшаяся, иначе для чего было отправляться с четверкой прямиком под Бирск?
— А у тебя есть?
— Барбариска, сойдет?
— Терпеть не могу барбарис, я мятных нет?
— Сейчас поищу.
Излучая ненависть, прикрытую ангельским выражением лица, помощница отправилась по салону спрашивать у всех мятную конфету.
Над Тоней я бы издевался точно так же и, может быть, даже с большим удовольствием, потому как уверенность, что Тонечка стучит помимо Забелиной-старшей еще и Младшему, крепла ото дня
