на землю. Упавшая следом голова покатилась прямиком к молодому солдату лежавшему рядом с ногами деда Степана и уперлась в его плечо.
Парень, увидев эту картину, не выдержал и его вывернуло. Великан не дал ему опомнится, и тут же, взявшись за горло, поднял в воздух. История повторяется.
Я подскочил и острием меча уперся в бок великану. Оружие “попаданца” покраснело — полная концентрация.
— Отпусти его! Быстро! — прорычал я сквозь непроизвольно сжатые зубы.
— Тихо, тихо, тихо. Давайте успокоимся — охотник выставил вперёд руки, и сделал шаг ко мне.
— Стой на месте Витаар! — крикнул я, и вновь обратился к деду слегка надавив на клинок: — Я дважды повторять не буду!
Скривившись от злобы, дед всё же бросил на землю парня и сделал шаг назад. Солдат закашлялся. Его затрясло — от боли, страха и ужаса от всего увиденного. Всё это читалось в его глазах. Последний выживший из своего отряда — обычно он воспринимается всеми героем, особенно после красочных рассказов. Только вот в этот раз хвалится бойцу будет нечем, разве что грязными портками.
Я тут же вклинился между ним и великаном, став спиной с солдату. Дед явно не одобрял моего порыва. Он яростно оскалился, его руки засветились магией. Но мне на это наплевать, я всегда готов к битве.
— Зачем ты это сделал? — прошипел я.
— Кто на меня напал, тот мой враг! А щадить врага удел слабых. Поживи с мое, тогда поймёшь это.
— Он же был не опасен!
— И бесполезен. Как и этот юноша. — дед указал на бледного парня. — Или ты хочешь оставить и его в живых? Он вернется к вышестоящему командиру, и тот тут же натравит на нас войско. Что ты будешь молвить тогда, когда падешь от его руки? Или ты готов сражаться один с сотней бойцов, рангом явно повыше этого желторотика?
— Он солдат. Он предан королю, как и я. Прикончи тогда и меня. Но убивать беззащитных я больше не позволю. Если ты, дед, другого мнения, тогда давай решим это здесь, раз и навсегда.
— Нет! — вскричала прибежавшая Хелена и встала уже между мной и стариком. Я так сосредоточился на великане, что даже и не заметил её. — Нет, прошу тебя. Он себя не контролирует. Это только половина деда Степана. Вторую контролирует зверь внутри него.
— Я контролирую себя, девочка.
— Дед, пожалуйста! Хватит на сегодня смертей.
Я опустил оружие. Доверился девушке, хоть это совершенно незаслуженно. Что-то внутри меня подсказало, что так будет лучше. Внутренний голос? Пусть так. Я живу в этом мире только первый раз, и не всё понимаю. Жил бы второй, не знал бы горя, эх. Но это никому не дано. Ну как никому… Проклятые попаданцы, и откуда вы только беретесь.
Хелена подошла к исполину, и что-то тихо зашептала. Магия в его руках исчезла. Раздался неприятный хруст, и великан стал меняться прямо на глазах. Трансформация в обычного старика заняла всего несколько мгновений. Абсолютно голый, он бросил на меня уничижительный взгляд. Я ответил ему тем же.
Воительница сорвала с себя накидку и бросила её деду. Тот быстро обвязал её вокруг талии и подошёл ко мне.
— Ты еще молод, Гектор. Ты защищаешь короля, но он не заслуживает этого. Убийство жителей это его рук дело, разве ты этого не видишь.
Зубы непроизвольно сжались, рука крепче сдавила рукоятку меча.
— Нет, почему же, я вижу. Я вижу перед собой мясника, который лишает жизни человека, даже не разобравшись. Я не виню тебя за смерть солдат, но вот командира ты убил осознанно.
Дед пожал плечами.
— Это война, сынок. Ты еще изменишь свое мнение обо мне. То что для тебя не очевидно, я вижу ясно с высоты своих лет и опыта… Но где-то ты и прав. Все таки, это не моя война. Я зря поехал, и больше не продолжу с вами путь.
— И куда ты собрался? — вклинился Витаар.
— Вы должны идти к королю. А если я попаду в город, я не знаю, смогу ли сдержаться и не разорвать всех в клочья. Так что, двинусь вдоль границы, и может чем помогу соседним поселениям.
— Дед… — взвизгнула Хелена.
— Иди с ними, внучка. Ты нужна им, а мне лишь будешь обузой.
— Дед…
— Оставь его — сказал я. — Он прав — так будет лучше. Ты хотела привести его к королю, но боюсь, что или он, или Локен, или даже оба не переживут встречи. А так, твой дед точно не пропадет.
Витаар снял с себя куртку и кинул старику:
— На оденься, Тарзан, а то всех жителей распугаешь. И будь осторожен.
Старик кивнул, и медленно двинулся прочь. Он не прощался ни с охотником, ни с Хеленой. Я же не стал провожать его даже взглядом. Меня разрывали противоречия. Я не застал тех времен, когда люди воевали против людей. Я родился уже в союзе — содружестве государств, которых объединила общая беда и общий враг — демоны. До этого времени я не убивал людей в войнах, только на дуэлях. Это огромная разница. Человек, по своей воли идущий на бой, знает, что его ждет победа или смерть. И ты знаешь, когда вот так, стоишь друг перед другом на арене. Здесь же всё иначе. Мирные жители, солдаты — не важно, я не готов к такому. Моим противником на поле боя всегда были демоны и только демоны. И сейчас, в выборе противоборствующих сторон я не намерен выбирать ни одну из них. По крайней мере в это мгновение. Когда не знаешь по какому двинутся пути, лучше проложить новый — свой.
Я посмотрел на юного солдата — единственного уцелевшего из своего отряда. Он лежал на земле без движения, уставившись на нас пустыми глазами. Сломленная воля и безнадежность. Казалось, что он полностью отстранился от реальной жизни, и погрузился куда-то глубоко в себя, спрятался в кокон, в ракушку, и больше не собирался оттуда выбираться. Достоин ли он называть после этого себя солдатом. Может быть дед был прав?
— Витаар! — обратился я к охотнику, который успокаивал Хелену. Он обернулся. Я же направил меч на солдата — Пора разобраться с последним ублюдком. А? Как думаешь? Он готов умереть?
— Нет, стой!
— Поздно!
Я прыгнул на юного воина. Меч засветился красным.
Глава 14
Даже самая безобидная божья тварь, загнанная в угол, будет сопротивляться до последнего вздоха. К сожалению, с людьми далеко всё не так. Не многие готовы бороться за жизнь, если свыклись
