class="p1">— Только потому, что я хоть как-то могла на него повлиять. Других он бы сразу выгнал взашей.
— Приехали, блин…
— Да послушай же ты, неугомонный. Я сказала, что не получится через стражу. Но вот через командира этого солдата — она указала на юношу — мы вполне это сделаем.
Витаар выругался, и махнул рукой:
— Ты видела сколько здесь солдат? Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка. Прорвёмся. Хотелось проскользнуть сбоку, но придется идти в лоб. Все за мной.
Временный штаб внутренних войск расположился на подходе к замковым стенам. Палатку для высоких, но не самых высших офицерских чинов трудно спутать с лавкой очередного торговца, особенно по размерам. Цепные псы, на поводке у стоящих над ними в пищевой цепи штабных крыс. Фантасмагория.
Витаар шел уверенно, даже слишком, учитывая нашу ситуацию. Двое стражников, стоявших у входа тут же ощетинились.
— Ну что, солдаты, отдыхаете? Сиськи мнёте на посту? Да расслабьтесь, чего напряглись? Мните дальше, лишь бы мялка не треснула. Я с посланием от короля, если что, к капитану Колвеллу. Впусти внутрь.
По началу лицо стражников выражало полное недоумение. Оно медленно сменялось гневом, затем интересом, а потом снова искренним непониманием. Наконец, один из них ожил:
— Предъявите свиток с королевской печатью.
Охотник, со способностями крайне неумелого актера закричал:
— Да как ты смеешь спрашивать у меня документы? Решил поболтаться на виселице? Или тебя четвертовать? А может просто кишки выпустить? О да. Мертвые будут завидовать, когда палач закончит тебя потрошить. Я должен попасть к капитану Колвеллу. Если не впустишь меня внутрь немедленно, твоя голова составит компанию колобку…
— Что здесь происходит, разрази вас гром? — из палатки выскочил худощавый, побитый морщинами офицер, уставился на стражников и следом перевел красные от злости глаза на нас.
— Капитан Колвелл, правильно я понимаю? — с суровыми нотками в голосе пробасил охотник.
— Так точно! — надменно ответил мужчина. — А кто….
— Это твой солдат? — перебил его Витаар и указал на юношу, который стоял чуть сзади, в шаге от него.
— Какого Хелесина…
— Значит твой!
Всё тело охотника засветилось красным. Он крутанулся вокруг юного солдата, добавляя себе скорости, схватил его за кирасу и швырнул в Колвелла. Вопль парня слился с металлическим лязгом удара о первое препятствие — стражников. Ошеломленные бойцы не вложили ни капли магии в свою защиту, и теперь расплачивались за свое промедление. Живой снаряд подхватил их словно осенние листья, бездушно сорвал, и отправил в неуправляемый полет.
Стоящий позади них Колвелл только и успел, что открыть рот от удивления, когда в него впечатались две широкие спины стражников. Развернутое поперек тело солдата придавало этой странной конструкции неплохой импульс. Хоть и мгновение, но это читалось по сплющенному о доспехи лицу капитана. Куча мала с криками влетела в палатку.
— О, видали как всё рассчитал? Даже не порвал шатёр. Глаз алмаз, хрен отвес — произнёс охотник и постучал себя в грудь. — Так, молодежь, следуй за мной. Доверьтесь и не ссыте.
С видом сурового ревизора, сложив руки за спиной, он медленно зашел внутрь. Мы с Хеленой последовали за ним. Оглядываться по сторонам большого смысла не было, я итак знал, что все воины вокруг спешили к нам. Стоит послушать охотника. А почему бы действительно ему не довериться. В конечном итоге, справится с ним будет непросто. Да и вообще если до этого дойдет. Солдаты не нападут без приказа, ведь они знают, что офицеры под защитой высокоранговый бойцов. Их будет не меньше двух, я полагаю.
И не ошибся. Когда мы вошли, трое воинов уже стояли перед нами. Оружие и щиты светились красным. Их ранг соответствовал моему, но вот лица совершенно не знакомы. Это могло значить только то, что нас встречала как минимум третья, а то и четвертая линия личной гвардии короля.
Позади них стояли двое довольно крепких офицеров — мужчина средних лет и молодой парень. По оставленным стульям можно догадаться, что они вскочили из-за стола, не закончив обсуждения своих невероятно важных дел. Но стоит отдать им дань уважения — нас встречали отнюдь не испуганные мужи. Суровые лица, нахмуренные брови, сжатые кулаки и не капли страха в глазах.
Витаар поочередно переступил через стражников, юного солдата и капитана Колвена, и неожиданно для всех заорал:
— Что, мать вашу, у вас тут за бардак? Почему я должен это всё разгребать? На кой хрен вы тогда здесь сидите? Жалование получать любой дурак может! А работать кто будет? Я, и опять я?
Мы с Хеленой переглянулись. Полный недоумения взгляд девушки мне понятен. Я испытывал то же самое. Что это? Умный план? Хитрая тактика проведения переговоров? Или может мы чего-то не знаем?
Стражники заколебались, но оружие не опустили. Они так и стояли истуканами, но их концентрация упала, сменив цвет магии на желтый.
Старший из офицеров проявил воистину поразительное хладнокровие. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Он пристально всматривался в Витаара, держа ладонь на рукояти меча, но не похоже, чтобы он собирался им воспользоваться. Так, больше для самоуспокоения.
А вот молодой офицер нагло ухмылялся глядя на охотника. Он скрестил руки на груди и надменно заговорил:
— Наглец, посмевший уложить наших бойцов и даже капитана Колвелла. Браво. Кто ты, баламут? Представься, будь добр, перед своей смертью.
— Перед какой смертью, пацан? Перед твоей? Лицо сделай попроще, а то губы лопнут. Короче, сначала вы ответите за нападение на нас, а потом ты лично отведешь меня к королю. Понятно спрашиваю?
Витаар достал свиток и швырнул парню. Тот с ловкостью поймал его, развернул и с удивлением произнес:
— Витаар Орлин… так… ЧТО? — глаза молодого офицера округлились — Ты что, наш защитник?
— Ты сказал Витаар Орлин? — переспросил его старший офицер и втянул голову.
— Да, и что с того?
— А ну-ка дай сюда, капитан.
Старший офицер выхватил свиток из рук, и беглым взглядом изучил текст.
— Господин Орлин — суетливо произнес мужчина, сделал шаг вперед и поклонился всей нашей троице, — Я полковник Эрнон Тилл. Десять лет назад, в битве под Ларгом, вы спасли жизнь всему нашему батальону, и лично мне.
— Чет я не помню — скривился охотник — но, походу, зря.
— Зато я помню. Вы перебили сотню демонов одним махом.
На лице Витаара продолжало красоваться полное безразличие. Мы с Хеленой чувствовали себя явно лишними в этот момент.
— Я в то время был командиром отряда поддержки — продолжал офицер. — И как вы тогда осадили полковника Сорэна подзатыльником, мне тоже запомнилось на всю жизнь.
Охотник рассмеялся:
— О да, я
