кругах существует устойчивая гипотеза, что война есть ничто иное, как лучший двигатель прогресса. Мясорубка по всем фронтам, грызущиеся марионеточные страны третьего мира и тщательно культивируемые монстрами восстания стали катализатором, позволившим высшим чинам стряхнуть пыль со своих планов о мировом господстве и подхлестнуть финансирование сверхсекретных лабораторий, выделив им всю полноту власти неограниченных полномочий и ресурсов государственного аппарата. Ну еще вполне возможно, что люди что-то честно спиздили из выпотрошенных научно-исследовательских комплексов моих творений.
Зачарованные импланты из биосовместимых с человеческими тканями титановых сплавов и эликсиры напрямую влияющие на строение генетического кода вида Homo Sapiens. Алхимия быстро выбыла из гонки, ибо ее возможности ограничивались повышением общих физических показателей на уровень двух-трех тренированных бойцов, а если идти дальше, то вместо профессиональных убийц получались бешеные полулюди с поджаренными мозгами. Человеческое тело слишком хрупкая вещь, чтобы изменять его таким образом. А с артефакторикой все получилось просто замечательно. Дорого, но охуенно.
Еще несколько стай двигаются к докам. Не Ликвидаторы, конечно, но я, сука, просто обязан провести краш-тест маго-техногенному прогрессу. Мы нападаем, когда вояки перегруппировываются, всполошенные стрельбой на кораблях. Тройка рыблов вылетает из-за контейнеров, открывая огонь из автоматов, длинными очередями, концентрируя на себе внимание и давая возможность остальным подразделениям зайти с флангов рассредоточившимся человекам.
Три пули полоснули коренастого ЧВК-шника плетью, согнув его пополам и опрокинув мордой в асфальт. Камуфляжная ткань и плоть вспухает разорванным бутоном на бедре, блюющим кровью из перебитой артерии, вторая расплющивается о пластину бронежилета, изрядно перемешав потроха заброневым эффектом, третья входит в шею, вырывая кусок мышц. Я разочарован, уже настроился на потную бойню, а тут такое. Кротовы оказались не настолько могущественными, чтобы сделать своих "шестерок" неубиваемыми терминаторами. Хотя, вполне возможно, возродись я лет на пятьдесят-шестьдесят позже, когда наука перешагнула бы на совершенно новый этап, осталось бы только рыбой торговать. Уж слишком мне не нравились киберпанковские миры со всякими ИИ, камерами вместо глазных яблок, нейрошнурами и медблоками, встроенными в тело, там я со стандартными монстрами практически беспомощен. Ликвидаторы - первый шаг к такому будущему, которое меня кардинальным образом не устраивало.
Палубы и трюмы суден обливают горючкой. Многие из экипажа курили, зажигалки плохо работали от соли, а спички быстро сырели от влаги, пропитывающей воздух, так что в ходу были спички, представляющие собой некий гибрид между охотничьими и штормовыми, толстые, раздутые, быстро и ярко горящие даже под водой. Рыблы "солдатиком" сигают в воду. Огонь облизывает корабли, отражается в мутном зеркале волн.
Какими бы профессионалами они не были, я противник из совершенно иной весовой категории. Нас больше, положение выгоднее и времени занять укрытия у них нет. Я - подобие коллективного разума, что позволяет на порядок превосходить лучших из лучших солдат этого мира. Пока не изобрели нейроимпланты, сплетающие сознания разных людей в единый поток, тактические ухищрения - моя полноправная вотчина, в которой меня можно переиграть исключительно подавляющей огневой мощью и банальным заваливанием мясом. Да, возможно, мои методы ведения войны, заточенные преимущественно против рукопашных формирований, вступившие в симбиоз с обрывками военного дела из мозга Крюкова не идеальны, но тем не менее, монстры - продолжение моей мысли, они знают то, что знаю я, я знаю то, что знают они. Я огранил этот дар в бесчисленных битвах прошлой эпохи. Изображение, передаваемое глазами моих творений, сплавливается в цельную трехмерную картинку с отображением союзников-врагов в режиме реального времени. То что краем глаза видела недобитая лярва - видела вся орда. Да, это определенно походило на продвинутую стратегию. Только вот если я играю в РТС, остальным смертным приходится довольствоваться шутерами, выживанием и РПГ.
Перегруппировка. Из-за укрытий выходят новые твари, огонь на подавление плюс лобовая атака лярвами. Обход. Мелкие чудовища впиваются клыками в ноги, валят людей на землю, где хоронят их под своими телами, разрывая в клочья. Окружаем их, зажимаем в огневом мешке и хороним от критического переизбытка свинца в организме. Поймали правильный момент для атаки, расчленили боевые порядки, крупные скопления уничтожены на открытой простреливаемой территории, остальные рассеяны мелкими группками среди контейнеров и зданий.
Один из рыболюдей исчезает во вспышке пламени, вылетевшей из запястья наемника. Перезаряжаемая пластина, вставленная в лучезапястный сустав, довольно дорогое удовольствие, позволяющее один раз произвести залп огненным шаром. Плоть амфибии обугливает до мерзко хрустящей черноты, плечевой пояс, предплечья, шея и голова, сквозь ошметки плоти отчетливо просматриваются кости черепа. Труп заваливается на спину, лязгнув выроненным АК и нагретым броником.
Ответка находит меткого ублюдка быстро. Пуля 5,45 входит в участок головы, не защищенный скорлупой шлема, скуловая, клиновидная и край лобной кости. Его черепушку мотнуло в сторону, окропляя воротник и землю россыпью кровавых брызг.
У ребяток культурный шок и разом они не передохли исключительно благодаря намертво вбитым в подкорку рефлексам. Жаль, что довольно скоро результат подобного психологического эффекта от вооруженных чудовищ сойдет на нет. Несколько относительно крупных боестолкновений и к нам будут относиться как к рядовому противнику, пусть и немного непривычному.
Граната влетает кому-то в край шлема, рикошетя под ноги товарищу. Кто-то пинком берца пытается откатить ее подальше. Дульные вспышки выстрелов и бледное пятно лица солдата, медленно съезжающего вниз по стенке, шальная пуля вошла в подмышечную артерию. Взрыв. "Футболисту" частично отрывает кусок ноги, голень болтается на штанине, коже и изорванных мышечных волокнах, щербато скалясь поврежденной костью. Других нашпиговывает осколками.
Откуда-то вылетает знакомое памяти потомка лицо. Да, Михаил Васильевич Демидов. Бывший Демидов. Теперь патриарх младшей ветви рода Кротовых. Аккуратный костюм поверх которого поспешно натянули бронежилет, тускло подмигивающий рунами Земли. В левой руке "Грач", вокруг правой закручиваются струйки воздуха. Похоже на рукав из крошечного торнадо.
Отрывистое движение запястьем и рыболюда разрубает на две неровные половинки вместе с бронежилетом. Кровь и вываленные кишки падают с мерзким чавкающим хлюпом. Серп из уплотненного до состояния металла воздуха идет дальше, останавливаясь лишь перед стеной контейнера, оставив на ней неровный рубец. Двойка рыблов выныривает из-за поворота и разряжает обоймы в спину аристо. Его толкает вперед, но Михаил умудряется сохранить равновесие, от неожиданности выронив пистолет. Вокруг его фигуры вспыхивает воздух, обтягивающий силуэт второй кожей. Пули вязнут в стихии, замирают мухами попавшими в янтарь и с визгом устремляясь обратно. Первоначальную скорость где-то в восемьсот-девятьсот метров в секунду они безвозвратно потеряли. Амфибии падают двумя мешками с переломанными в труху костями, большую часть боезапаса вогнало в корпусы, раздробив грудины, ребра и позвоночники, нашпиговав внутренние органы осколками. Но свою задачу они выполнили, отвлекли ублюдка от нескольких центнеров бесшумной ярости.
Экскаваторные ковши
