конкретной цели – наловить раков. Кого это нас. Да, нас солдатиков третьей эскадрильи, ВЧ №…, которая располагалась в военном городке, при военном же аэродроме, в пустыне Кара-Кум, недалеко от города Красноводска.
К концу второго года службы, а служили мы три года, все уже привыкли, к определенному распорядку воинской жизни. И уже умудренные опытом смотрели на окружающий нас пустынный мир довольно флегматично. Есть командиры, приказали – мы сделали. К запахам пустыни, несколько специфичным, мы уже привыкли; к жаре летом, морозу без снега зимой, тоже. И к кормежке солдатской, хотя сразу надо сказать ассортимент продуктов был очень скудный. Сухая, резанная на дольки картошка, рыба, море то рядом, компот из сухофруктов, котлеты только по праздникам, десять грамм сливочного масла и три кусочка сахара в день, на вечерний чай. Человек ко всему привыкает. И к тяжелой ежедневной, довольно однообразной службе, по обслуживанию и ремонту самолетов, к паукам и змеям сопровождающим нас по жизни в пустыни, к постоянной жажде – вода в пустыни драгоценна, к тоске по родине и близким, которых видишь только во сне, к редким письмам с родины, да ко всему…
Поэтому когда комэск, командир эскадрильи подполковник товарищ Рябов, вызвал меня, я тогда уже был сержантом, к себе в кабинет и попросил подобрать надежных ребят-солдатиков умеющих хорошо плавать из эскадрильи, для выполнения серьезного задания, за пределами воинской части, я сразу согласился. Все-таки разнообразие какое-то. А когда, узнал что надо будет ехать на море, вообще обрадовался.
Море, для нас, такое близкое, совсем рядом, километров десять-пятнадцать и одновременно такое далекое, мы его видели только один раз, когда нас везли на службу в воинскую часть, манило к себе со страшной силой. А тут на тебе, приказывают и повезут туда на несколько дней. Причем с очень сложной задачей – надо наловить раков. Причем много, примерно тонну-полторы. Ничего себе, я подумал. Обожраться можно.
– Это не нам, – сказал командир – это подарок. Есть такой городок в Молдавии – Стрий. Там тоже есть военный аэродром и от туда к нам в часть прилетели гости – летчики учиться стрелять из самолетов. А когда будут улетать обратно, то захватят с собой раков. Подарок от нашего командования.
Я, командиру высказал некоторые сомнения, по поводу ловли раков. Лично я не разу не ловил их, да и другие ребята навряд ли ловили.
– Старшина, все расскажет, идите выполняйте, – сказал он. Надо, значит надо, солдат выполнит любой приказ.
И вот на море. Разместили нас в каком-то деревянном домике на берегу, похожем на общежитие и вперед ловить раков. Для них, в темной пристройке, приготовили огромный деревянный контейнер, из под ракет. Дали нам по клеенчатой сумке с веревочками, которыми мы привязали их к себе и повели к воде.
Море, удивительного бирюзового цвета, плескалось о плоский берег покрытый мелкой ломанной ракушкой. Представляете, не песок, хотя, тут рядом пустыня Кара-Кум, а сплошные ракушки и целые и поломанные. Босиком только, ходить по ним не очень хорошо. Во-первых колючие, а во-вторых раскаленные на солнце так, что ступни обжигало. Пришлось быстренько перебежать на ту часть берега куда нахлестывали волны и немного остужали поверхность.
Зашли в воду. Теплая. Мелкие волны набегали на нас чуть чуть охлаждая разгоряченные тела. Дробленые морским прибоем ракушки, от потоков набегающих волн, струились под ступнями и щекотали их. Старшина, отплыл от берега на десять – пятнадцать метров и позвал нас к себе. Подплыли. Он знаком показал нырнуть в воду. Я увидел, как он сунул палец в норку к раку и тут же вытащил его. На пальце висел зацепившись клешней небольшой рак. Он его стряхнул прямо под водой в клеенчатую сумку висевшую у него на поясе. Все это мы увидели под водой. Видно было не очень хорошо. Мы были без масок. Но солнце светило ярко и все освещало.
И вот когда мой первый знакомец, щелкнул клешней и убрался в норку, я честно говоря немного испугался. Но потом резко сунул указательный палец в норку и тут же почувствовал как рак схватил клешней его. Вытащил. Он висел на пальце и весь шевелился. Больно не было. Как прищепкой для сушки белья, придавило. Немного страшно – это да. Так и пришлось вытаскивать раков из норок, складывать в сумку, периодически выныривая и вдыхая воздух. Когда сумка набиралась полная и представляла сама из себя что-то такое живое шевелящееся, вытаскивал на берег и бежал высыпать раков в контейнер. А потом опять в море. И так четыре дня. Контейнер мы заполнили. Вид у него с открытой крышкой конечно тот еще был. Раки все шевелились, стоял какой-то шум от них. Мы конечно регулярно заливали их морской водой, а то они могли задохнуться. Но все имеет свойство заканчиваться, закончился и наш промысел. Работа была сделана. Если честно, то нам это надоело и мы на воду уже смотреть не могли, да и на раков тоже. Каждый вечер варили для себя и объедались. Кстати раки съедобны, как оказалось, только в те месяцы, в которых нет буквы «Р». Хотя в принципе чего там есть-то, так баловство. Потом приехала машина с погрузчиком и увезла раков на аэродром, где их погрузили в самолет и увезли в славный городок Стрий – город дождей, бля…й и рокеров, как говорили сами летчики.
А для нас началась обычная служба – рутина. Только иногда вечерами в курилке вспоминали смешные моменты этой ловли. Особенно смеялись над Славкой Мавриным, моим приятелем из Тулы. Он однажды, вытаскивая рака рукой, наступил – оперся на скалу ногами. И ему тут же два рака сами вцепились в ступни. Представляете как он из воды вылетел, тряся раками. А он спокойный такой, тоже со смехом рассказывал о том, что в этот момент почувствовал.
А потом случилось чудо. Где-то в начале сентября, меня в очередной раз вызвал к себе командир эскадрильи и мы вместе с ним сели в УАЗик и поехали на одну из стоянок аэродрома. Приезжаем, а там стоит наш контейнер, из под ракет, закрытый. Команду дал командир открыть крышку. Открываю… А там…Представляете полный контейнер яблок. Они лежали и сверкали ярко-красными боками, на солнце. А запах… Это было что-то… Невозможно описать…
– Это вам на эскадрилью, и солдатам, и офицерам от летчиков из Стрия, – сказал командир.
– Условия жизни в пустыне даже не допускают наличие свежих фруктов. Все моментально портится. Впервые за два года, наша 3-я эскадрилья, да что там наша, весь полк ел свежие яблоки. А мы семеро ходили героями и было очень приятно осознавать, что
