летают светлячки, но их… всё ещё оказывается недостаточно.
А потому глава «Чёрной Стражи» сейчас вовсю работает огнивом, чтобы зажечь нам факелы, которые я взял с собой на всякий случай.
Как выяснилось, не зря.
— Ясное дело, что нет, но… пещера? Реально? Кто мог предположить, что Подземная Империя реально находится под землёй⁈ — восклицает разведчик.
На что уже закатывает глаза Мирантис.
— Подземная Империя называется так потому, что сколько-то там тысячелетий назад она целиком и полностью провалилась под землю. По какой причине, толком никто и не знает, Система ли их наказала, или они сами умудрились. Просто, пуф, и в результате какого-то кризиса целая нация забыла, что такое солнечный свет, — машет перед собой ладошкой богиня красоты. — Ну и выродились они, конечно, за это время… одичали.
— А откуда ты о них знаешь вообще? — любопытствует Пирра.
— Оттуда, — Мирантис указывает куда-то вверх указательным пальчиком, — Думаешь, богами становятся просто потому, что повезло? Нет, подруга, тут необходимы ещё и знания некоторого рода. В том числе о цивилизациях, расположенных на различных Серверах. Иначе где себе паству искать-то⁈
Тут уже вмешиваюсь я в разговор.
— Кстати, а как вообще осуществляется связь между Серверами? Мы ведь сейчас находимся на территории Подземной Империи по описанию от Системы, — интересуюсь я. — Следовательно, мы теперь на чужом Сервере?
Богиня красоты хмурит бровки и складывает руки под грудью, обдумывая мои слова.
Или пытаясь сформулировать более внятный ответ.
— Слово-то какое дурацкое «Сервер», — вздыхает богиня, — правда, «слой бытия», как их называли раньше, тоже не лучше. Много сказать не могу, но мы сейчас находимся в этаком пространственном мешке, созданном Системой. Свернёшь не туда, окажешься на чужом сервере. Выйдешь правильно, вернёшься на свой.
— Выходит, что… мы сейчас в туннеле метро между двух станций? — понимает по-своему Малой.
Богиня красоты шлёпает ладошкой тому по затылку, на что тот удивлённо ойкает.
— Станции метро! — возмущается она. — Это невероятно сложная система. Одна оплошность и тебя закинет в пустоту мироздания! А знаешь, что там есть? Абсолютно ничего!
Я подозреваю, что богиня сама не слишком хорошо представляет себе то, как всё это устроено. Ну не похожа она на мыслительницу никаким боком. Так что просто старается нагнать тумана и набить цену.
Пока Мирантис распекает Малого, я с интересом осматриваю стены пещеры.
Они вовсю исписаны наскальными рисунками и символами, похожими чём-то на восточные иероглифы. Неизвестные письмена простираются во все стороны, им будто нет конца и края.
Ко мне меж тем подходит Базальт, передавая один из факелов.
— Символы на стенах, темень, сырость, отдалённые крики, — ворчит мужчина, — не хватает разве что ловушек.
— Да не, ты перегибаешь пал… — уже было готов возразить Малой, как его стопа наступает на скрытый механизм.
И из-под земли выскакивают металлические колья.
Малой, которого я в самый последний момент подхватываю телекинезом, судорожно сглатывает.
— Мне казалось, что из всей нашей братии именно ты у нас — разведчик, Малой, — хмыкаю я.
Парень недовольно надувается, но ответной колкости от него так и не следует.
Сам же понимает, что допустил оплошность.
Впрочем, после первого случая наши дела пошли куда как лучше.
Стоило Малому сосредоточиться, как класс Ассасина показал себя во всём великолепии. Парень будто предчувствовал активацию тех или иных механизмов.
А последних оказалось великое множество!
Волчьи ямы, ядовитые стрелы из отверстий в стенах, целые плиты, которые раздавливают свою жертву в кашу, потолок с чаном кипящего масла и ещё много чего прочего.
Отдельным стоит упомянуть гигантский каменный валун.
Да, никогда бы не подумал, что повторить участь Индианы Джонса мне удастся в своём первом данже.
И не сказать что я был этому рад!
— Двигайте ногами! Быстрее! Чёрт возьми! — кричит Малой, что возглавляет нашу группу.
Следом уже двигаюсь я и Пирра.
Затем несётся возмущённая Мирантис, и завершает нашу группу Базальт, прикрывая тыл.
— Я говорила, что тот рычаг не стоило трогать! — кричит взбешенная до предела богиня красоты.
— Его требовалось потянуть, чтобы пройти дальше! — кричит себе в спину Малой, даже не оборачиваясь.
— Можно было найти обходной путь! — не отступает Мирантис.
— Его не было!
— Тогда нужно было создать!
— Я — Ассасин, а не Мерлин, чтоб тебя! — ругается Малой.
Валун всё это время сокращает дистанцию между нами, с каждым вздохом всё сильнее наступая на пятки.
И ведь остановить его у меня не получится, даже при всём желании!
Попробуй тут остановить многотонную махину! Даже вкладывай я все свои очки в Интеллект и Мудрость и то бы не смог подобное провернуть!
Что уж говорить про сейчас!
— Должен же быть конец у этого туннеля! — рычу я, когда мы преодолеваем очередной поворот.
Бах!
Валун за нашими спинами с грохотом врезается в стену, а затем возобновляет преследование.
Задержись мы хоть на секунду, и остались бы от нас разве что пять лепёшек на стене.
— Сейчас… сейчас. Я ищу, — шипит Малой, бегая глазами из стороны в сторону.
— Мне кажется, или впереди обрыв? — берёт слово Пирра.
Присмотревшись, я действительно обнаруживаю в нескольких сотнях метров впереди широкий провал.
Даже отсюда я вижу, что глубина там ОЧЕНЬ немаленькая. Не удивлюсь, что и на дне нас уже поджидают заготовленные колья и отравленные пики.
— Малой, что там с лазом? — интересуюсь я. — Самое время его бы найти.
— Его нет! Просто… нет и всё! — кричит разведчик.
Не знаю, кто делал этот данж: Система или сами кобольды, но к делу они подошли ответственно!
Никаких тебе скрытых канализационных люков, тайных открывающихся
