итоге все трое пропали…
Что секте в Инквизе в первую очередь нужно? Некромаги вообще, или одна единственная Смерть-Спасительница? Да, но та давно сбежала. Подруга Таис «погибла»… остался еще кто-то близкий девочке?
Хорошо, что я останусь на своем месте. Валери могла проверять всех, с кем общается, без разбора, волноваться не о чем — и не факт, что не спишет в итоге встречу в лавке на самом деле за совпадение. А ко мне была мила и дружелюбна еще и по прозаической причине: нужны даме «ушки» на нижнем этаже. Завербовала крыску для себя. Хотелось так думать.
Подняла ладонь и проверила царапинку. Настоящая зажила, и сегодня после душа, я достала припрятанный набор грима, и на том же месте, той же длины вывела полосочку. Как бы незначительна ранка ни была, через сутки гладкой кожи еще быть не может.
— Что-то сегодня Элен и Варита задерживаются.
— Это ты задержался. Их куратор успел с самого начала забрать.
— А тебя чего?
— А я и ты завтра. У тебя стажерские тесты будут, а у меня практикантские. Ты где витаешь, Серапион? Не говори, что забыл.
Офисник схмурился, посмотрел на календарь и помрачнел еще больше. Парень на самом деле был рассеянный и погруженный в себя. Не до работы.
И вдруг мне показалось, что шевельнулась призрачная голова. Тот как раз уронил себе на руки свою реальную голову, упершись лбом в столешницу в позе то ли безысходности, то ли сна, а его духовный труп как будто брат-близнец, точно также ткнулся в плечо, нависая со спины. Я тихонько встала, тихонько подошла, постаравшись не дышать глубоко запахом мертвечины и протянула руку…
Некромаги «это» не трогают. Как людям не свойственно по природе отвращения лезть пальцами в разлагающуюся плоть, так и нам до выворота невозможно касаться духовных трупов. Но… чувствуя себя настоящей извращенкой, не переборола желания познать — что будет, если я дотронусь до видимого, пусть и ментально мертвого тела человека?
Отпрянула и стукнулась лопатками о стену у двери. Та была закрыта, — никто не мог видеть моей реакции, а возглас я удержала. Серапион обмяк, поехав локтями по столу и едва не сбросил компьютерную мышь на пол. Он отключился, будто я его по затылку ударила со всей силы! А «мертвый» духовный труп, наоборот, внезапно «проснулся» и посмотрел мне в лицо. Он не мог оторваться от носителя, обнимал парня за шею, влипнув в спину призрачной грудной клеткой.
— Великий Морс… Что за?..
— Не-на-ви-жу…
И щека провалилась черным пятном. Похожее я видела на теле соседа Горбыля, умершего от ужаса перед поднятой по смерти собакой.
— Кого ненавидишь?
— Ее… и всех…
Призрак больше не заговорил и перестал двигаться, приняв тоже положение, что и раньше, а Серапион встряхнулся, сел обратно ровно, потер глаза и недовольно сказал:
— Ненавижу эту работу.
Выйдя из кабинета, я быстро дошла до курилки. На первом этаже было две таких — открытая, в крошечном скверике позади здания, и закрытая, если с погодой не очень. Я выбрала открытую, села на лавку и, нагрев табачную палочку, затянулась во все легкие несколько раз. Рак не грозит, и опьянение никотином расслабило без чувства вины за «вредность» привычки.
Плевать, если куратор сделает выговор за отсутствие на месте, я собиралась просидеть здесь так долго, как того требовала моя голова и нервы.
— Может, зря его трогала?.. инициативная дура. — Отругала себя. — Теперь на трупе черное пятно появилось. Проклятье!
Спохватившись, что говорю вслух, огляделась осторожно. Но никого рядом не было.
Вилли прилетел в обеденный перерыв, наговорил комплиментов и увел на кофе в маленькое заведение недалеко от Инквиза. Раз дело личное, то он не тушевался поговорить при посетителях, которые это кафе наполняли в это же время. Почти весь народ — служащие, коллеги. Мест мало, но нам удалось занять пару барных стульев у оконной стойки, лицом на улицу, а не в помещение. Еще и погода начала портиться — дождя не было ни разу с тех пор, как я приехала в столицу, а сегодня вдруг стало пасмурно и прохладнее обычного.
Вилли хитро улыбнулся мне, подмигнул:
— Зачем тебе бывшая Нольда? Я как-то не уловил, что бы ты на него глаз положила, как все.
Он широко махнул обеими руками, и даже полуразвернулся. Охватывая жестом не то, что кафе, не то, что Инквиз, а будто изображая мир.
— Положила, не смогла устоять. А ты откуда знаешь, что она — «бывшая»?
— Я невольный собиратель всех новостей о неуставных отношениях. Тогда только устроился, еще стажером бегал, и Нольд тоже первый год службы начал, мы знакомы не были, но слухи о нем сразу пошли, не нагреть уши невозможно. Он вел себя точно также, как и сейчас со всеми — ледяной король игнорирования и высокомерия… и почему это так всем женщинам нравится? Короче, Регина, наверное, была одна, кто отвечала ему взаимным игнором — на том и сошлись. А потом вдруг расстались. Подробностей не знаю.
— Нольду не говори о моем интересе, оставим между нами?
Тот кивнул, отпил чай.
— Регина работает в соседнем здании. Оно все — архив, там же отдел кадров. Хочешь с ней познакомиться, могу устроить, пока только не придумал как.
— Общаешься?
— Нет. Пользуюсь тем, что меня знают все, даже если никогда пересечься не довелось.
— Вилли, а у тебя же доступ ко всем этажам есть. Ты… — понизила голос. — Разведал что-нибудь о ней.
— Ага, утром получил сообщение и за три часа махом! Ева, пей свой кофе и ешь свою булочку. Займи чем-нибудь рот, пока не наговорила тут…
Хлопнуть его по плечу или не нужно? Дотронуться до оставшейся полоски духовного трупа, улучив момент с закрытыми дверями кафе? И сама себе ответила мысленно: нет, мне на сегодня потрясений хватит.
* * *
Ян не смог забрать сразу после практики. Лишний час просидела в офисе, якобы готовясь к завтрашнему тесту, а потом ушла гулять по улицам. Неудобно быть в подвешенном состоянии — вроде бы к Хане нужно заехать, а никак, добраться домой, переодеться и побегать на крыше, размяться, — тоже никак. Да и дождь мог быть. Ян написал в сообщении «Буду, как только смогу, из района не уезжай». Вот я и ходила в районе.
Следили за мной сегодня или нет, вычислить не могла. Необходимая паранойя, но скрывать пока нечего — практикантка Ева Катто слоняется по проспекту и заглядывается
