она обвинила меня в краже, – призналась девушка. – Но я, честное слово, не брала это кружево!
– Вас выгнали без рекомендаций и еще и долг повесили? – я уже практически не спрашивала, утверждала. Девушка кивнула. – И вы пошли работать в трактир? Кабак?
– Ресторацию на набережной, – призналась девушка. – Никуда не брали без рекомендаций. Еще и хозяйка ателье ославила на всю округу, что я воровка.
– Вы там работали посудомойкой? – я с жалостью смотрела на девушку. Полагаю, что у хозяйки ателье ничего и не пропадало.
– Да и овощи чистила, всю грязную работу выполняла, – призналась девушка совсем уже потухшим голосом.
– А платили вам меньше в три раза, чем положено? – продолжила я рассказывать историю жизни этой девушки. Аннет лишь обреченно кивала, подтверждая каждое мое слово. – Все деньги вы отдали за кружево, которое не брали. А тут мое объявление в газете, и вы решили попытать счастье у меня в гостинице в горничных, полагая, что я не местная и местных сплетен не знаю, а значит, история о факте воровства не всплывет? – и снова девушка кивнула и всхлипнула.
– Простите, – еле слышно проблеяла она. – Я не хотела вас обманывать. Просто подумала, что когда вы про ту историю узнаете, я успею зарекомендовать себя честной и работящей и вы меня не уволите, – девушка подняла на меня свое заплаканное лицо.
– Я все понимаю, – я действительно понимала. Сколько раз я сталкивалась с такими историями в моем мире, не передать словами.
– Я пойду, – тихо проговорила девушка, направляясь к двери.
– Куда? – я удивленно на нее посмотрела.
– Но как же? – Аннет замерла, растерянно хлопая глазами.
– Я беру тебя на работу, но с испытательным сроком на месяц, – пригрозила я ей. – Платить буду как полагается, но вылетишь сразу же, если проштрафишься. Впрочем, это не из-за истории с кружевом, а потому, что мне здесь нужны серьезные и ответственные девушки.
– Я вас поняла, леди. Я вас не подведу! – запричитала она. – Значит, вы меня берете?
– Я же сказала, – я улыбнулась ей, и та робко ответила мне улыбкой. – Когда ты готова приступить?
– Да хоть сейчас! – Аннет всем своим видом пыталась показать свою готовность приступить к делу.
– Замечательно, – я бросила взгляд на швейную машинку и недошитые шторы. А почему бы и нет? – Тогда не могла бы ты дошить шторы, что я начала из вот этой и той материи. Я введу тебя в курс дела позже, когда побеседую с остальными девушками.
Аннет тут же кивнула и, отложив свою сумочку в сторону, присела за швейную машинку. Я ей показала и объяснила, что хотела сшить, и дала размеры.
Оставив Аннет в кабинете за шитьем, я вышла в коридор, чтобы найти вторую кандидатку и позвать ее на беседу. Обеих кандидаток я нашла на кухне. Одна из них чистила овощи, а вторая сидела с видом леди, приглашенной на прием к королеве. Та, что чистила овощи, помогала Грейс, и они о чем-то болтали. Заметив меня, Грейс удивленно подняла брови.
– А девушка уже ушла? – она не поняла, почему я вышла к ним на кухню. – Я и не видела.
– Нет, не ушла, – я вопросительно посмотрела на экономку и стрельнула глазами на ее помощницу. Женщина в ответ лишь улыбнулась и моргнула, словно отвечая на мой незаданный вопрос.
– Вы готовы побеседовать? – я смотрела на ту, что бездельничала, сидя на стуле. Радушная Грейс ей даже чаю предложила с печеньем, и та, судя по крошкам на блюдце, не отказалась от угощения.
– Да, леди, – кандидатка поднялась со стула, видимо, решив, что нужно следовать за мной.
– Нет-нет, мы с вами здесь побеседуем, – сделала жест рукой, означавший, что девушка может вернуться на место. Я внимательно ее осмотрела. Пусть мой взгляд был немного невежливым и излишне пристальным, но мне нужно было понять, что за птица эта девица.
– Триша Грин, – представилась девушка. – Вот мои рекомендательные письма, – протянула мне три письма в конвертах. – Я ранее работала в домах у аристократии, была личной горничной графини, – начала перечислять Триша свои заслуги.
– А почему ушли? – я вопросительно на нее посмотрела, продолжая сканировать ее взглядом. У девушки простое платье, такое может себе позволить горничная или служанка. А вот сумочка дорогая. И перчатки тоже. В волосах лента тоже не медяк стоит. Я точно такую же покупала сестре и знаю, что она дорогая. У девушки или богатый ухажер, или она подворовывала в тех домах, где работала. Но если бы ее за руку ловили, то писем бы точно не дали.
– Со здоровьем стало плохо, – и девушка сделала жалобные глазки и свела бровки домиком. Мне уже на этой стадии нашего разговора хотелось с ней попрощаться. Но я понимаю, что если все сложится с письмом, то Руди скоро уедет. И если Аннет будет занята первое время, обшивая всю гостиницу, а Грейс заберет на кухню эту девушку, которая ей сейчас помогает, то мы просто-напросто останемся без горничной вообще. Мне, конечно, не сложно и самой убирать в номерах, но, боюсь, наши гости из числа аристократии этого не поймут. – Врачи рекомендовали переехать к морю, – я стояла и молчала. Триша, решив, что ее слова навели меня на мысли о том, что она будет плохо работать из-за здоровья, вдруг всполошилась. У нее забегали глаза, словно она лихорадочно соображала, что бы еще сказать. – Но вы не подумайте, леди, я работящая и здоровье уже поправила, – девушка закивала, глядя на меня немного испуганно. – Честно, у меня уже все хорошо, – я молчала, взвешивая все за и против. Ладно, дам девушке шанс. Видно, что ей работа нужна. А подарки, может быть, и в самом деле от богатого ухажера или любовника.
– Хорошо, – я кивнула Трише. – Я беру вас, но с испытательным сроком на месяц.
– Спасибо, леди, – девушка не смогла сдержать торжествуюущю улыбку, которой она одарила ту соискательницу, что помогала экономке.
– Грейс
