Азардом».
— Это я должен говорить с Азардом! — неожиданно громогласно заявил магистр и кровь его снова начала мерцать. — Все зашло слишком далеко. Пройдёт буквально мгновение, пара месяцев и сюда потянутся все ренегаты, недоучки и прочая шваль, чтобы продать свои жалкие душонки в обмен на эту силу.
Элемер был пугающе прав. Порча станет легким способ урвать больше силы для всех магов низшего звена. Они придут сюда за новым могуществом, не понимая, что его ценой станет свобода. Или даже понимая, но не осознавая всех последствий. Север заполнят эти колдуны Хаоса. Они добавят силам Порчи и огневой мощи, и разумной составляющей.
Я вернулся в лагерь вместе с отрядом. Шли медленно из-за того, что лошади нервничали и время от времени без причин начинали брыкаться. Пережили большой стресс. Люди тоже сильно вымотались и надышались дымом.
Один я ощущал прилив сил, потому как меч передавал мне энергию за поверженных монстров. Причем, пропуская силу через себя, артефакт очищал её от влияния Порчи. Никаких негативных последствий. Сплошные плюсы.
Характеристики меча немного подросли. Энергопоток повысился с 29 до 30. Слегка возрос максимальный объем энергии. Неплохо, учитывая с какой лёгкостью я кромсал монстру Порчи. Даже жаль, что сегодня противник натравил на нас маловато мяса. Вот бы порубить сотню зомбей… Как бы тогда апнулся меч?
— Ужасное место, — произнёс Ноций.
Похоже моего энтузиазма по поводу сегодняшнего замеса он не разделял, да и остальные тоже.
— Согласна с парнишкой, — добавила Луна. — От всех этих тварей несет гнильем и гарью.
— Что, не аппетитно? — усмехнулся я, стараясь удержаться на коне, который опять волновался.
— Все плохое, испорченное, неправильное, — продолжал Ноций. — Это надо прекратить. Оно под землей. Тянется все дальше и дальше. Найти центр. Ударить в него.
— Ради этого мы сюда и вернулись. Хотя ты здесь первый раз.
До лагеря добрались без проблем. Впрочем, если что нас страховал Элемер. Его летучий корабль держался рядом.
Завтра утром мне предстоит решить: остаться ли здесь с войсками или полететь на Турнир и вернуться позже, когда легионы уже соберутся для наступления.
Сложный выбор. С одной стороны, хотелось бы остаться здесь. Непосредственно руководить обороной и готовить почву для рывка на Север. С другой стороны, мне надо пообщаться с верхушкой Круга плюс моё присутствие в лагере может сработать как провоцирующий фактор. Твари Порчи могут раньше времени инициировать всебщий здец, в погоне за моей головой. Не уверен, что Лимес сейчас к этому готов.
По итогам я решил использовать на лагере Двадцать Шестого навык Святая Земля.
Святая земля
Выберете форт, крепость, город со стенами или долговременный военный лагерь. Вы сможете управлять войсками в пределах его стен вне зависимости от того, насколько далеко вы сами находитесь. Цель можно менять раз в месяц. Общая зона контроля не может превышать вашу обычную зону контроля
Это позволит мне вести переговоры в Сулиме и удаленно контролировать лагерь, при этом не провоцируя монстров на скорую активность.
Я сообщил о своём намерении Элемеру, а также попросил его помощи в ещё одном деле. Ожидал отказа, но чем черт не шутит.
— Зная насколько вы искусно заклинаете духов Великого Пламени, я хочу попросить вашей помощи. Порча — общая проблема и для чародеев, и для смертных. Думаю, мы все в этом сегодня убедились. Моё оружие созданно, чтобы уничтожать подобную нечисть. Это артефакт, связанный одновременно с Мирканто и Забытым. Но его сила ещё не раскрылась до конца.
— Можно взглянуть? — нахмурился маг, когда мы стояли за пределами лагеря.
Я извлёк клинок из ножен, положив тёмное лезвие на ладонь. Маг коснулся его и кровь в его пальцах на мгновение засветилась, а кожа обуглилась, тут же регенерировав обратно.
— Занятная вещица, — произнёс Элемер. — Почерк Мирканто я узнаю, но суть ее артефакта кто-то изменил. Полностью переиначил и перенастроил. Неужели правда Старик постарался?
— Да. На меня снизошло его благоволение.
— Вот как. Будто старые времена возвращаются. Только вместо Неридии у нас какая новая дрянь. А чего же ты от меня хочешь, триумвир? Какая помощь требуется?
— Этот меч получает силы при изгнании или уничтожении любых монстров. В том числе духов Великого Пламени. Тех, кого мы в Империи зовём демонами. Могли бы вы призвать сколько то подобных существ завтра утром? Не обязательно их контролировать. Главное, чтобы у меня была возможность их спокойной и в больших количествах уничтожать.
— Завтра мы вылетаем в Сулим. По дороге в дикой местности это можно будет провернуть, — согласился маг.
Отлично.
С утра наш небольшой отряд за исключением Арамии снова погрузился на летучий корабль. Я отдал Асвлу последние приказы по укреплению лагеря и расширению его территории, чтобы вместить будущие подкрепления, после чего мы полетели на юго-восток.
Примерно через час корабль завис над поляной посреди леса. Специально выбрали безлюдное место, ведь по уверениям Элемера губительное влияние магии будет чрезвычайно сильным.
Мы с ним вдвоём спустились на поляну: рослый смертный в имперском доспехе и достаточно невысокий магистр, чьи сосуды наполняла мерцающая кровь, а металлический посох уже начал раскаляться.
— Уверены, стратег? Я подстрахую как могу, но легкой прогулкой это не будет и несколько лет жизни отнимет. Благо за волосы и красоту лица тебе волноваться не стоит. Хуже не сделаем.
— Уверен. Начинайте.
— Ну раз уверен… — усмехнулся чародей, отходя на край поляны.
Он крепко упер посох в землю. Фактически вонзил наконечник в лесную почву. Несколько минут ничего не происходило. Лишь металл посоха потихоньку раскалялся, начиная светиться все ярче. Внизу уже загорелись трава и опавшая листва, соприкоснувшиеся с артефактом. Ещё через минуту все около мага было объято огнем, но он не обращал внимания на языки пламени, лижущие его ноги.
Мдэ. Если в этом мире таки появится инквизиция, то вместо сжигания им придётся придумывать что-то ещё.
И вот Великое Пламя раскочегарилось достаточно, чтобы прорвать ткань реальности. Все больше раскаленной энергии притягивалось в этот мир. Не сила Порчи, но чистый и бурлящий хаос лился к нам из посоха-артефакта.
— Готовься! — громыхнул голос чародея.
Я поднял меч и щит, использовав на себе поглощение подавления. Воздух вокруг
