оба они оказались бы одинаково далеко от истины…
«Ауч! Точно, заноза!». «Да уж, похоже, я совершенно не приспособлена для романтики» — эта простенькая мысль не помешала мне присесть на корточки, подобравшись вплотную к ярко-освещённым окнам кают-компании. Да, да, вы поняли абсолютно верно — Кристи Шарма, известная широким массам, как начинающая (но уже подающая надежды) актриса Лаки Райз, самым позорным способом собиралась сбежать с яхты собственного бойфренда.
Засунув в рот пульсирующий болью палец и попытавшись подцепить занозу зубами, за пару секунд я собралась с духом и осторожно заглянула в окно. «Да тут почти все собрались!» — отметила, разглядывая устроившуюся в помещении публику. Скользнув взглядом по беспокойно вышагивающему по каюте Фернандо и мельком заметив у стола Бобби, безотчётно замерла, разглядывая уютно расположившуюся на диване парочку — Марк и Сьюзен. Устроившись с ногами на диване, она обвила шею Марка рукой и что-то интимно нашептывала на ухо. Нашептывала — со стороны это выглядело именно так, хотя до меня не долетало ни звука через плотно закрытые ставни. Вот её губы сложились в лукавую улыбку и нежно прошлись по виску Марка.
«Ай!» — нечаянно укусив себя за палец, взорвавшийся новой агонией, пришла в себя. Больно, но не больнее чем видеть их вместе. Ну уж нет, на сегодня с меня достаточно! Потихоньку сдавая назад, бросила последний взгляд в комнату и на мгновение показалось, будто тёмные глаза Марка встретились с моими, заглянув прямо в глубину меня и в них мелькнуло… Что вспыхнуло там — удивление? Тревога? Напряжение? Но я уже торопливо пятилась в сторону сходней, обещая богам большую плитку шоколада, если помогут мне улизнуть.
В эту ночь Богиня определённо была на моей стороне — никто не вышел под сверкающее яркой россыпью звезд тёмное небо, чтобы спросить, куда это я собралась. Сухой настил причала упруго пружинил под ногами, гася звук шагов, и лишь большой лохматый пёс, свернувшийся у одной из лодок, сонно поднял голову, разбуженный моим приближением.
— Тсс, не выдай меня, приятель, — шепнула ему, едва сбавляя темп.
Без особого интереса взглянув на мою персону, пёс демонстративно широко зевнул и лениво опустил морду на лапы. Пушистый хвост слегка вильнул в сторону и снова замер. Тёмные глаза ещё раз посмотрели на меня и сонно закрылись. Мы поняли друг друга. «Спасибо!» — тенью скользнула я мимо.
Вся долгая лента причала уже осталась за спиной, как звук знакомого голоса рассек тишину. Внезапность его ударила виски, заставив вздрогнуть и замереть. «Сбегаешь, Кристи Шарма?!» — голос Марка прозвучал так отчётливо, что в поисках источника невольно обернулась, растерянно шаря взглядом по пустому пирсу. «Трусишь, Крис! — осуждающе вещал голос мужа в моей голове, — Что, готова вот так, легко, сдаться и сбежать, поджав хвост?!». Нет, ну что же это такое, никак от него не избавиться! «И ничего я не трушу!» — сердито тряхнув головой, попыталась прогнать наваждение, — «Это стратегический манёвр! Мне просто нужно выиграть немного времени…». Торопливо поднявшись по ступенькам с причала на берег, дернула на себя прутья металлической калитки и прислушалась — муженёк в голове молчал. Слава Богине! То ли его устроило моё объяснение, то ли моё психическое здоровье вернулось…
Порадовавшись тишине в голове, на ощупь нашла в полумраке щеколду и, без труда справившись с замком, выскользнула на площадку перед причалом. Пара высоких фонарей ярко освещали несколько метров площадки, позволяя пространству за границей этого света тонуть в густой темноте. Торопливо выудив из рюкзака мобильник и набрав номер такси, я старательно произнесла в трубку название, большими буквами выведенное на причале: «Лебединая бухта». Забавно, не видела здесь ни одного лебедя…
Оператор такси подтвердил, что место знает, машина будет в течение пятнадцати минут. Не так и долго… Но сердце стучало торопливо-гулко, а взгляд невольно то и дело возвращался к пирсу. Что будет если обнаружат моё отсутствие? Всего пятнадцать минут…
Оглядевшись, на границе света и тени, заметила грубо сколоченную скамейку и, проверив её на прочность, приготовилась ждать, то и дело поглядывая на экран мобильного. Минуты ползли вереницей улиток, оставляя время для беспокойных мыслей. Сьюзен наверняка всполошится, не обнаружив меня. А Фернандо… О, Ферджи поднимет на уши всю яхту… Знаю, некрасиво получилось, но записка оставленная на покрывале должна была всё объяснить. Обращённая к Фернандо она была полна уверений, что я в полном порядке, извинений и обещаний позвонить при первой возможности. Звонить я не собиралась. Как минимум до завтра. Полный раздрай в душе сводился к единственному желанию — сбежать как можно дальше от болезненных вопросов (на которые я не смогла бы ответить), от навязчивого сочувствия и от требовательных глаз Марка, которым было так трудно (почти невозможно) лгать…
«Почему так быстро?» — удивилась, поднимаясь навстречу приближающимся желтым огням фар. Прошло едва ли пять минут. «Вероятно сегодня по гороскопу мой везучий день» — замешкалась, наклонившись за рюкзаком, пристроенным за скамейкой. Эти несколько секунд спасли от разоблачения. Отшатнувшись в тень, обескуражено наблюдала, как крупная мужская фигура легко выскользнула из такси и, подхватив с сидения небольшой пластиковый пакет с изображением красного креста, бодро зашагала к пирсу. Сэмми явно торопился доставить лекарства на яхту. Грудь обожгло раскаяние — столько беспокойства обо мне, а я с ними так…
Едва справилась с готовым вырваться окриком в широкую спину. Сцепив пальцы на ремешке рюкзака, сдала глубже в тень. Нет, уж если решила — пути обратно нет. Огонёк такси Сэма уже растворился во тьме, а я всё молила секунды бежать медленнее, провожая взглядом высокую фигуру, шагающую к самому дальнему концу пирса. Он не заметил меня. И не поднял переполох.
В пронизанной теплом ночи темноте было всё так же тихо, когда следующее желтое такси затормозило перед самым названием пирса. Ровно пятнадцать минут, как и обещали. Пожилой, полный мужчина едва обернулся с водительского места, когда я бесшумно проскользнула на заднее сиденье — «Куда едем?». С трудом вспомнила название улицы, уточняя «Там ещё парк рядом…». «Это место я знаю» — равнодушно перебив, водитель неторопливо дернул рычаг переключения скоростей. Минута, другая… и мерцающая под звездами бухта скрылась из виду.
Такси размеренно неслось сквозь ночь, безразлично отмеряя километры шоссе. Радио ненавязчиво журчало какие-то ретро мелодии, позволяя очевидно не расположенному к разговорам водителю не открывать рта, сосредоточившись на довольно оживлённой трассе. «Город мечты» никогда не спит.
Рассеянно ловя взглядом пролетающую мимо череду огней, я выдохнула скопившееся напряжение и откинувшись на удобную спинку, позволила разбежавшимся мыслям унести меня в
