в шестом, чтоб порадовать Хуана.
— Да-да, я уже и забыла, что там случилось! Ха-ха-ха! — посмотрел ему в лицо с самой доброй улыбкой, на какую был способен. — Ты настоящий друг, Хуан!
— Друг? — тупо переспросил тот.
— Конечно! Самый-самый лучший! Кто ещё, как не друг, может порадовать свою подругу, когда у неё настроение на нуле? Я буду помнить о твоём поступке всю жизнь!
— Кхм, Александра. Я должен тебе признаться, что мои чувства тебе… слегка отличаются от дружеских.
— Правда? — я сделал растерянное лицо. И чуть-чуть извиняющееся. — Прости, дорогой, но я не могу тебе ответить тем же! Дело не в тебе, Хуан, ты просто лапуська и прекрасный человек! Но я сейчас не могу думать о тебе как о своём любимом! Но ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку! Обещаю!
— У тебя уже кто-то есть⁈ — ещё сильнее нахмурился принц.
— О, нет, я абсолютно свободна! Просто моё сердце пока не готово к отношениям… И вообще я только испорчу тебя, Хуан, а я не могу так поступить с таким хорошим парнем! Нет-нет, нам нельзя начинать отношения, от этого всем будет только хуже! Прости! Но я навсегда запомню тебя как самого хорошего друга!
— Я…
Он что-то хотел сказать, но я закрыл его губы пальцем и пронзительно (я надеюсь) посмотрел ему в глаза.
— Давай не будем ничего говорить. Иногда можно сказать такое, о чём потом сильно пожалеем. И я не хочу, чтоб наша дружба из-за этого пострадала!
Отпустил его, отступил на шаг и взлетел, оставляя испанца посреди улицы одного.
Что же мне, обед пропускать, что ли, из-за их дурацкого спора? Пф, обойдутся! Надо побыстрее в гостиницу лететь, пока голодные принцессы всё не сожрали!
Глава 14
Следующие два дня прошли довольно уныло. Каким-то образом эти все напыщенные принцы догадались, что я уже обо всём знаю, и приставания прекратились. Подозреваю, кто-то из девок шепнул им, слишком уж некоторые обиделись, когда вечером после ювелирного дня выспрашивали у меня, на сколько простиралась щедрость испанца, а я ничего не сказал, только отнекиваясь.
Естественно, попытки замолодить меня прекратились, а девки ещё и перестали приглашать меня на ежевечерние посиделки. Типа наказание за то, что не влился в коллектив, где все всё про всех знают! А тут я со своими тайнами от высшего общества благородных дам! Да как я после этого смею надеяться на их расположение! Прямо так мне это не сказали, но намекнули, когда на следующий день меня на эти посиделки не пригласили, а встреченная Аго довольно прозрачно обрисовала ситуацию.
Да и фиг с вами! Я плюнул на всё и стал зависать в сети, выискивая что-нибудь интересное про руины. А на совместных посиделках за едой демонстративно заказывал и ел её целые горы, беся этим всех сидящих на диетах принцесс.
Правда, в первый же день этого «бойкота» за ужином ко мне подсел один из принцев, норвежец Ульрих.
— У вас замечательный аппетит, фрекен Алекса. — улыбнулся он, подойдя к столу.
— Мне приходится много работать головой, а это требует большого количества энергии. — громко ответил я.
На мне сразу же скрестилось десятка два недовольных взгляда. Ха! Раз я много думаю и потому много ем, то они, кушая как колибри, вообще не думают. Ну что ж, намёк они поняли правильно.
— И что же вы так активно обдумываете? — Ульрих незаметно скользнул за стол, устроившись напротив.
— Да всякое. — пожал плечами. — Кстати, вы же в курсе, что я в курсе, да?
— Конечно. — парень ухмыльнулся. — Гарри и Хуан чуть не посинели от мысли, что их провели как детей. Мы им, конечно же, немного помогли в осознании этого.
— Да уж я представляю! — я так фыркнул, что у меня чуть еда изо рта не вылетела.
— А не поделитесь, кто вам раскрыл наш план? Девушки? Или кто-то из ваших братьев? — то ли от себя, то ли от всех парней задал вопрос Ульрих.
— Вообще-то у меня очень хороший слух. И опыт. Простолюдины тоже развлекаются тем, что спорят, кто же «оседлает» какую-нибудь девушку. Самую красивую или самую новенькую. Ну а после двух подряд таких грубых подкатов, как у Гарри с Хуаном, несложно было догадаться.
Не стал никого сдавать. Зачем? Даже в виде мести девушкам это выглядело бы подло, а уж братьев я вообще не собирался сдавать. Они меня тогда изрядно удивили, побеспокоившись обо мне, и я им был благодарен.
— Понятно. — покивал скандинав. — Некоторые так и считали, я тоже. До этого у нас были разве что аристократки, только-только вылетевшие из-под крыла оберегающих их родителей. А у вас, принцесса, довольно насыщенная биография, насколько я знаю.
— В нашей стране есть поговорка «Спрашивай не старого, спрашивай бывалого».
— Очень точные слова!
— А сейчас это тоже какой-то спор? Не просто же так вы ко мне подошли.
— О, нет. — Ульрих помотал головой. — Мне просто интересно с вами пообщаться и всё. Мы, знаете ли, как правило общаемся только с теми, у кого такой же опыт, как и у нас всех. С другими аристократами, которые только живут в замках, ходят на балы и приёмы и учатся полезным и нужным специальностям. Ни особых волнений, ни опасностей. С какой-то стороны такая стерильная жизнь хороша и безопасна, но довольно скучна. Поэтому мы так любим эту неделю, когда можно заняться настоящей охотой за вниманием какой-то девушки. Понятно, что обломав нам это вы, принцесса…
— Не найду много поддержки, да?
— Вы всё правильно поняли.
Он помолчал, глядя, как я обгладываю куриные голени.
А ведь к нашему разговору много кто прислушивается. Все сидят тихо, лишь иногда перешептываясь, а в остальном ушки на макушке.
— Увы, но я разпомнить это не могу, так что эта игра закончилась. — покрутил голенью кружочки в воздухе, поддерживая слова делом.
— Да, тут уже ничего не поделаешь. — Ульрих опечаленно поджал губы. — Фрекен Алекса, о вашем опыте… Ведь правда, что вы столкнулись с демонами в Аравийских Руинах?
— Ага.
— И какие они? Демоны? — у него в глазах заиграли огоньки интереса.
— Грязные, вонючие и жестокие. Если вы с ними никогда не контактировали, то вам весьма повезло.
— Но вы же сражались
