и официально вся эта бодяга закончилась.
Теперь по расписанию мы должны пойти к подножью холма и там напиться. Ну или на аристократическом «продегустировать местный виски», являющийся одной из статей гордости Эдинбурга.
— Фу, блин, а он оттуда тут? — заслышав знакомый голос, я весь скривился.
— Кто?
— Барон Йорк! Такой урод! Я с командой спасла его из ловушки демонов, так он, сука, сумел так выбесить меня, что, если б я заранее знала, то оставила бы его там!
— Ха-ха-ха! Ой, не могу! Милейший, наверное, человек! Я хочу с ним познакомиться! Пошли к нему!
— Да ладно, он вон Гарри по ушам ездит.
— Заодно и с принцем познакомишь. Вдруг он не так плох, как ты о нём отзываешься? А?
— Ладно. Сама всё сейчас увидишь!
Мы протолкались к довольно большой толпе, окружившей британских принца и принцессу. Нас вроде и пускать не хотели, желая урвать себе побольше внимания великородных особ, и не пустить не могли, я же тоже был не бомжихой из подворотни.
— Ох, барон Йорк! Мы снова свиделись! Добрый день! — соорудил я кривую улыбку, когда толпа вытолкнула меня прямо к нему.
— А, принцесса Александра. — снисходительно-равнодушным тоном «узнал» меня барон. — Рад вас видеть тут.
— Как ваши дела? Всё рассказываете небылицы? — я чуть выровнял улыбку.
— Ах, ну что вы. Джентльмены, к коим я, несомненно, отношусь, всегда говорят одну правду. — задрал нос барон. — А вы всё приписываете чужие заслуги себе?
А вот это уже было грубо! Улыбка сразу покинула моё лицо, мне захотелось дать в морду этому «джентльмену» прямо тут, не смотря на международный скандал.
Толпа и Анна с Гарри молча наблюдали, с любопытством переводя взгляд с меня на Йорка.
— Пожалуй, барон, у нас разные представления о джентльменах, исходя из поступков тех, кто так себя называет. Например, некоторая их часть любит лгать и вешать лапшу на уши слушателей.
— Хорошо, что я к таким не отношусь. — фыркнул Йорк.
— Ох, у меня есть несколько десятков свидетелей обратного. — я ухмыльнулся, намекая на других спасённых магов.
— И на что же вы этим намекаете⁈ — барон повысил голос и скорчил обиженную мину. — Я возмущён! Здесь, на британской земле, меня, барона Йорка, сына Британии, оскорбляет какая-то особа, лишь недавно узнавшая, как правильно пользоваться вилкой!
— Зато я хорошо знаю, как говорить правду.
— Принц! Прошу у вас защиты! Вы высшая власть среди всех нас, не оставьте оскорбления в мою сторону без ответа! — одновременно и подлизнул, и попросил защиты у Гарри барон.
— Принцесса Александра, я не знаю, что у вас за разногласия с бароном Йорком, но он — уважаемый аристократ моей страны. Не могли бы вы сдерживать себя в голословных обвинениях? — с удовольствием насел на меня Гарри, платя за отказ в ухаживаниях.
— А я никого голословно и не обвиняю. Барон Йорк весьма любит приврать. — пожал плечами, будто не понимаю, в чём дело-то. — Я его вытащил из плена демонов, где он провёл почти год, а он всем рассказывает, что всё чуть ли не наоборот.
— Пф! Врите, да не завирайтесь, принцесса. — заголосил Йорк, причём «принцессу» выделил голосом, показывая всю непочтительность. — Я организовал восстание против демонических орд и возглавил его, а вы лишь случайно оказались неподалёку в этот момент! Это смешно, что мне, Архимагу и британскому аристократу, понадобилась помощь девчонки, которая, по моим сведениям, даже учёбу на археолога не смогла закончить! Или это не так?
— Да, я не закончила. — ну что ж, пришлось признать. — Но…
Мои возражения были заглушены громким фырканьем Анны и снисходительной ухмылкой Гарри. Барон Йорк встал рядом с ними и горделиво выпятил грудь.
Виолетта сжила мою руку, у неё на лице были написаны тревога и сожаление, что она привела меня сюда.
— О чём тогда говорить? — принц Гарри развёл руками, как бы объединяя ими всех присутствующих. — Если ты и доучиться не смогла, то ясно, кто кого спасать мог.
— Благодарю вас, принц!
— Ладно. — я поджал губы. — Тогда давайте спросим у той, кто точно знает, как всё было на самом деле.
— И у кого же? У вашей фантазии? — хмыкнул барон Йорк, его поддержали улыбками Анна с Гарри, послышались смешки из толпы.
Только Гийом с Михаилом недовольно хмурились.
— Нет. У земли. Земли, которая есть везде. И была с нами и там, в Руинах с демонами.
Я, конечно, рисковал. Земля-то неживая, да и на мои слова ей могло быть плевать. Да и Руины как бы другой мир… Но хотя бы немного побью их карту!
— Ха-ха-ха! И как же вы это планируете сделать⁈ — уже открыто смеясь, спросил барон.
— А вот так!
Я в несколько шагов подошел к Эскалибуру и одним движением вынул его из камня.
Таких выпученных глаз, как у Гарри, Анны и Йорка, я не видел, наверное, никогда. У последнего ещё и рот открылся, наглядно показывая «отвалившуюся челюсть».
— Но… как⁈ — первым пришел в себя Гарри.
— Британская земля, обращаюсь к тебе! — не обращая внимания на его слова, громко заговорил я. — Прошу, разреши наш спор и выяви лгуна! Кто же кого спасал в Аравийских Руинах — я барона Йорка или он меня? Рассуди нас!
Секунды три стояла абсолютная тишина, люди чего-то ожидали, но ничего не происходило. И уже, казалось, ничего и не будет, как холм вместе со всеми, кто на нём был, вздрогнул. Обычные люди повалились с ног, а маги испуганно оглядывались, чувствуя необычное.
И я это чувствовал! Ту самую силу, что показала мне себя в прошлый раз тут! А потом а Африке, когда коснулась меня нас секунду! Теперь она пришла в движение и творила магию. Совсем нечеловеческую, непонятную, но тем не менее действенную.
В воздух поднялось целое облако пыли, которое стало сгущаться вокруг барона Йорка. Тот попытался отмахнуться, даже магией шибанул по ней, но его усилия не принесли никакого результата. Пыль сгустилась и трансформировалась в каменный намордник, который запечатал ему рот. Все с ужасом и благоговением смотрели на то, как барон царапал намордник и лицо, мыча сквозь щёки. Вокруг него сразу образовалось пустое пространство, люди отшатнулись, даже Гарри с Анной.
Намордник продержался совсем недолго, секунд пять, а потом
