подбором как обратную от умножения. Да и само умножение сложновато, через разложение на множители и сумму. Для меня, же арифметические расчёты вообще не составляют проблемы, я в уме решаю.
Так вот, однажды отвлёкся и вписал результат раньше, чем он сказал число. Наверняка я и раньше так делал за длинный день, но именно в этот раз он заметил.
Ничего не сказал, но чувствую, что возросла между нами напряжённость. По всему дальнейшему поведению, по взглядам, какие он бросал на меня, как следил за записями, я догадывался, что он просто отложил вопрос, не стал выяснять при посторонних, однако не забудет.
Не скажу, что к счастью, но обстоятельства сложились закономерным путём для вот такого героя: если бы он полежал, дал организму время на восстановление, то уверен, что всё не вышло бы настолько печально.
К вечеру ему стало хуже, а когда паланкин принесли домой, он и вовсе уже едва мог говорить. Слёг с жаром, его трясло и начался бред. В горячке бормотал о том, что нужно изгнать Акха обратно в западные пустыни.
Это один из духов-спутников Сехмет. Ближайший аналог нежити в позднеевропейских фантазиях. Не полный, конечно. Это один из семи демонов-подручных, тех самых стрел-змей (егип.: шесеру) этой гневливой богини. Точнее, семи типов — они все употребляются во множественном числе.
Супруга Саптаха решила, что он говорит о том, что нужно провести обряд повторно, ведь по общепринятому мнению, жар вызывает Аб — дыхание Сехмет. Я эту логику понимаю: ветер с запада жаркий и сухой. И так же понимаю, как Неферу пришла к такому выводу — древние мыслят синкретично, где Акх там и Аб, ведь они оба слуги Сехмет, хоть один стрела, а другой дыхание.
На закате я опять наделал целебной воды, используя тот же самый ритуал. Ещё и ивовый отвар зарядили. Родные Саптаха отпаивали его ими до самого утра, но он так и не очнулся.
Живой. И даже жар начал спадать, но в сознание не приходит. Меня растолкали ещё до рассвета и опять потребовали повторить то же самое.
Так-то у каждого бога есть свои часы, жрецы умеют их определять. Но время рассвета и заката имеет особое значение — в это время Солнечная Ладья переходит из одного мира в другой, а для этого перехода нужно, чтобы открылись врата, соединяющие два мира. Или открылась пасть змея, отрыгивающего и глотающего солнце, что в на символическом уровне одно и то же. Самое главное, что именно в это время мир, наполненный божественной силой ближе всего к ущербному миру людей.
Я бы, наверное, отказался, если бы мог. Да куда там! Я же простой мальчишка, а они знать, небедные уважаемые люди, обласканные самим царём, да будет он здрав и живёт вечно.
Причин держаться в стороне у меня две: во-первых, я-то знаю, кого имел ввиду бредящий Саптах. Меня он хочет изгнать. И какими методами — большой вопрос.
А во-вторых, с каждым повторением я чувствую, что эффективность ритуала падает. В воде есть целебный ка, но с каждым разом она всё менее насыщена этой силой.
Возможно, причина ослабления как раз в том, что я не уверен, хочу ли исцелить человека, который принесёт мне неприятности после выздоровления.
Ведь магия работает на вере. Чем сильнее желание, тем крепче результат.
Но и отказать не могу. Сейчас семья Саптаха смотрит на меня с надеждой, но если стану капризничать, то передадут меня воинам-охранникам или слугам с палками.
Эх, кажется, я превращаюсь в личного жреца-лекаря этой семейки.
Глава 10
Три дня Саптах не просыпался, находился между жизнью и смертью. При взгляде со стороны казалось, что у него нет никаких симптомов болезни, как ни странно, даже рана на руке визуально была в порядке, не началась гангрена, и ткани не отмирали. Гной сочился, но ведь было бы страннее, если бы этого не происходило. По крайней мере я так представляю себе исцеление в его случае.
А на ноге и вовсе всё почти зажило. И синяк, и порез, сделанный, чтобы не было последствий от внутреннего кровотечения.
Жар тоже не возвращался.
В основном он лежал ровно, но бывали периоды, когда начинал интенсивно бредить. Отдельные слова понятны, но они не складывались во что-то осмысленное, так что я даже засомневался в правильности своей предыдущей версии. Чего он только не произнёс за это время.
Если говорить об общем впечатлении, то наверное это было бы «беседа с Птахом». Я не могу объяснить, но почему-то у меня сложилось такое впечатление. Впрочем, имени своего ниути коматозник не произнёс ни разу, но однозначно он обращался к кому-то могущественному. С таким же успехом это мог быть Ра или Осирис, но я необъяснимым образом выбрал Птаха.
Пробуждения Саптаха я не застал, занимался делами писца.
Это немного отдаёт безумием, но когда он стал плох, то люди, пришедшие в его дом с вопросами, были посланы его женой… ко мне.
Его настоящий помощник погиб на охоте, так что когда они увидели, что вместо него за главным надзирателем за карьерами следую я, то сделали вывод, что я новый заместитель. Неферу не сама на меня переложила ответственность, это умудрённые опытом хитрецы на меня указали. А ты, мол, госпожа, потом утвердишь его решения. Типа регента при малолетнем мне. Решили половить рыбку в мутной воде.
Известно же, что самый удобный правитель — малолетний и недееспособный. Ну или существующий в информационном вакууме, который не так уж сложно обеспечить. Кстати, о малолетстве — двенадцать лет в редких случаях — это уже взрослый. Чаще в четырнадцать, но и в мои годы уже вполне можно вкалывать в поле или стать подмастерьем.
Понятное дело, что в порту был свой ответственный, был свой ответственный и в каменоломнях, и за транспортировку. Так мне показалось, когда я ходил за Саптахом с планшетом — соорудил что-то похожее на доску для письма из толстых тростинок, сделал два зажима, чтобы папирус лежал развёрнутым. Так удобнее писать, имея подложку под листком папируса.
Логично было бы, если бы любой из сыновей занялся делами, всё-таки они наследники. В древних деспотиях, далёких от демократических процедур, где уровень коррупции и кумовства крайне высок, наследуется не только имущество, но и карьера. Если был правителем города, назначенным царём, то скорее всего и кандидатура сына будет утверждена без вопросов. Цепочка может прерваться только если сделаешь что-то неугодное деспоту или найдётся кто-то более достойный. Например, очиститель царского ануса
