жизнь — не твоё дело.
Оливер прочистил горло. — Э-э, Леона, мы здесь, чтобы изучить досье. У нас нет времени…
Она проигнорировала его. Это уже слишком.
— Кажется, произошло недоразумение, — процедила она сквозь зубы.
Харп проигнорировала её. — Мне плевать, где ты спишь. — Она жестом пригласила Леону и Оливера войти в комнату. — Как я уже сказала, позови меня, если решишь купить досье.
Оливер схватил Леону за руку и повёл её в библиотеку. — Что будет, если мы отдадим деньги мистеру Такеру? — спросил он через плечо.
— Он спрячет их где-нибудь в библиотеке, — сказал Харп. — Я их никогда не найду. С таким же успехом их можно сжечь в камине. — Она вышла обратно в коридор и закрыла за собой дверь с глухим стуком, который прозвучал неприятно, как роковой удар.
— Что за ужасная женщина, — возмутилась Леона.
— Проехали. У нас ещё полно дел.
— Легко тебе говорить. Ты не представляешь, каково это — проснуться однажды утром и обнаружить, что все, кого ты знаешь, и те, кого ты не знаешь, сплетничают о тебе. Одна карьера уже разрушена из-за слухов в Холлистере. Я не могу позволить, чтобы мою новую работу испортили еще до того, как она будет запущена должным образом. Мне нужно, чтобы эта новая работа сработала, и я… черт возьми.
— Полностью согласен, — сказал Оливер.
Глава 28
Горы артефактов, бумаг, книг и всякого хлама, сваленные в коридоре, — это всего лишь предгорья, — решил Оливер, — прелюдия к возвышающимся горным вершинам и узким каньонам в библиотеке. Дорожки, ширины которых едва хватало, чтобы пройти гуськом, образовали лабиринт, пересекающий комнату. Атмосфера была пронизана мощными волнами энергии, многие из которых казались нестабильными.
— А мы думали, что в коридоре жарко, — сказала Леона. Голос её звучал ошеломлённо.
Оливер подумал, что единственным положительным моментом в сцене в библиотеке дома Такеров было то, что она отвлекла ее от неприятного разговора с Харп.
— Если остальная часть дома в таком же плачевном состоянии, удивительно, что он еще не взорвался и не загорелся. — Он огляделся. — Я бывал в подвалах и хранилищах коллекционеров, а также в запасниках нескольких музеев, которые, как мне казалось, были опасно переполнены, но это превосходит все, что я когда-либо видел.
— Существуют правила и рекомендации по обращению с антиквариатом, — сказала Леона. — Каждый профессионал знает, что не стоит сваливать в кучу столько предметов неизвестной силы в таком ограниченном пространстве.
Он наблюдал за ней краем глаза, пытаясь угадать её настроение. Она была для него загадкой с тех пор, как они проснулись. Он был уверен, что секс пошел ей на пользу, но теперь понял, что ожидал перемен в их отношениях этим утром. Он не знал, как будет выглядеть эта перемена — что-то, хоть что-то, что указывало бы на то, что у них было нечто большее, чем случайная связь на одну ночь.
— Ни к чему не прикасайся, — сказал он. — Некоторые из этих куч, могут обрушиться, если на них просто дыхнуть. А если одна из них рухнет… — Он не закончил фразу. В этом не было необходимости. Вместо этого он повысил голос. — Мистер Такер? Я, Оливер Ранкорт, пришел посмотреть документы по Блюстоуну.
— Да, да, я тебя ждал. Я в хранилище. Входи.
Приглушённый голос доносился откуда-то из глубины библиотеки. В отличие от Харп, в голосе Такера звучало дружелюбие.
— К нему, вероятно, не часто приходят посетители, — сказала Леона.
Оливер снова повысил голос: — Где именно находится хранилище, мистер Такер?
— Просто идите по желтой полосе, — крикнул Такер. Он усмехнулся. — Не пройдете мимо. Я сам нарисовал проход после того, как один из гостей заблудился и запаниковал. Бедняга был совсем без сознания, когда я нашёл его среди стеллажей. Клаустрофобия, знаете ли. К счастью, его парализовала со страха. Неизвестно, что могло бы случиться, если бы он попытался сбежать, слепо пробежавшись по артефактам. Некоторые из них весьма чувствительны к человеческим энергетическим эманациям.
Оливер посмотрел вниз. Леона тоже. И действительно, на ковре была ярко-жёлтая полоса, ведущая в лабиринт.
— Похоже, мы отправляемся на встречу с Волшебником Страны Лост-Крик, — сказал он, и осторожно двинулся вперед. — Следуй за мной, держись поближе и помни, не…
— …ничего не трогать. Поверь, — не буду. Но здесь уже несколько десятилетий не вытирали пыль. Будем надеяться, никто из нас не чихнет.
— Это была бы катастрофа.
Путь, обозначенный лентой, петлял среди шатающихся, с виду, куч, казалось бы, хаотично. Но когда Оливер завернул за угол, он увидел перед собой дверной проём большого хранилища, который больше подошел бы банку.
Ряды стеллажей из стали и стекла были расставлены в узких проходах. В отличие от груды хаотично сложенных предметов в библиотеке и коридоре, в хранилище все выглядело упорядоченным. Внутри царила такая энергия, что он удивился, как в атмосфере не потрескивали маленькие молнии.
Невысокий, худощавый, щеголеватый мужчина улыбнулся им. Те немногие волосы, что у него еще оставались, были аккуратно подстрижены. На нем был деловой костюм, который подчеркивал галстук-бабочка в горошек. На стеклах его очков в металлической оправе поблескивал свет. На руках были белые перчатки.
— Мистер Такер, полагаю, — сказал Оливер. — Оливер Ранкорт из музея Ранкорт.
— Мистер Ранкорт, очень приятно. — Такер отложил книгу, которую изучал, и протянул руку. — Надеюсь, вы останетесь довольны документом. Это поистине исключительный экземпляр, и, учитывая его историю и происхождение, он, безусловно, должен храниться в коллекции Ранкорт.
— С нетерпением жду возможности просмотреть его, — сказал Оливер. Он пожал руку и указал на Леону. — Это доктор Гриффин, мой консультант.
— Очень приятно, мистер Такер, — сказала Леона. — У вас … потрясающая коллекция.
Атмосфера была настолько насыщена противоречивыми потоками энергии, что Такеру потребовалась пара секунд, чтобы осознать произошедшую с ним трансформацию. Какое-то мгновение он смотрел на Леону, словно на волшебное существо, только что материализовавшееся перед ним. От изумления и недоверия его глаза расширились.
— О боже, — сказал он. — Значит, слухи правдивы.
Леона прищурилась, Оливер уже знал этот взгляд. Он пытался придумать, как смягчить ее раздражение, но ничего не приходило в голову. Конечно же. Леона была стихийным бедствием.
— Если вы имеете в виду тот факт, что эти глупцы — исследователи паранормальных явлений вчера вечером случайно обнаружили мистера Ранкорта в моём номере в гостинице, то могу вас заверить, что мы вели профессиональную беседу. Рез-экраны в некоторых номерах внезапно включились…
— Да-да, рез-экраны. — Такер отмахнулся. — Они иногда так делают. Марго Гиббс, — выпивает. Я не это имел в виду. Я имел в виду сплетни о невесте.
— Какой невесте? — спросила Леона.
— Мне сказали, что по городу
