миру новый родившийся Повелитель смерти, некромант девятого шага.
В городе объявили военное положение, а большинство сильнейших магов по странной причине, наоборот, отослали за пределы Вологды.
— Что это такое? Нас на убой тут оставляют?
— Спасают свои шкуры…
— Клирикрос всемогущий, защити нас…
Церкви были переполнены молящимися, началась тотальная паника. Люди не понимали, что происходит, а власти не давали внятного ответа. Все дёргались в догадках и подозрительно смотрели на каждого чужака.
Егорка помнил наказ Артёма Борисовича не спускать глаз с Софи, потому сразу же вышел следом за этой парочкой на улицу. Одно появление Ломоносова без барина уже навлекало подозрения, ведь они покидали усадьбу вместе. Что-то тут определённо не так. Потому мальчишка сейчас и выглядывал с опасением из-за укрытия.
«Барьер это плохо, ох как плохо».
Девушка была в отчаянии. Из родных пока никто не знал, но с Артёмом произошла беда. Ваня, а точнее Клирикрос, никому кроме неё не рассказал о случившемся, чтобы они не смогли её отговорить.
— Давай ещё раз попробуем, ты хорошо держишься, — подбодрил он, видя что лепестки снова замёрзли.
Она уже израсходовала всю свою ману, но благодаря созданному руническому мостику, бог света аккуратно накачивал её новой и новой порцией, чтобы невеста Барятинского продолжала свои попытки.
— Может, отдохнёшь? — Ваня присел к ней и коснулся рукой бледного лба, пока та зажмурившись пыталась запомнить длинную последовательность символов.
— Нет, нет я не могу, Артём ведь… Нам надо всё сделать как надо…
Лёгкий свет распространился из ладони Клирикроса и впитался в кожу красавицы, её глаза открылись.
— Спасибо, так легче.
Усталость странным образом куда-то исчезла и Софи снова была полна сил и решимости закончить начатое. Она отлично понимала: от её умений сейчас зависит жизнь любимого.
«Какая же я слабая», — кусала она губы от бессилия, её процентилей почти ни на что не хватало и лишь божественная поддержка Клирикроса не позволяла ей опустить руки.
Он нарисовал ей на бумаге никому не известное заклинание и объяснил подробно как его использовать.
— Ещё раз, — девушка опять отрезала локон своих волос и закопала в землю, предыдущий испарился.
Она быстро училась и с каждым разом ряд неизвестных символов давался ей легче. Софи не знала, что они обозначают, но этот и не важно. Ей хотелось помочь, она не могла сидеть сложа руки, пока тело её любимого захватил бог смерти.
Надо сказать, что она тоже не глупенькая и понимала: Артём в контрах с богом света, но тут надо понимать — пришествие Обскуриана навредит всем. Клирикросу незачем ей врать.
— Я перед тобой как есть говорю, сейчас некогда искать кого-то другого, я никого не уговорю, да и маны почти не осталось, а ты… Ты единственная, кто в состоянии что-то изменить. Нужно создать печать и прогнать Обскуриана обратно.
Воскресший бог смерти с ордой мортикантов уже прошёлся по нескольким городам Польши, стерев их в руины и подбирался к границам Российской империи. Его сила сминала любое сопротивление, он как стихийное бедствие не щадил никого — это грозило обернуться трагедией огромных масштабов.
— Я уже так делал, но сам: для печати требуется годы шлифовки, либо…
— Я согласна, — сжав кулаки и не секунды не думая, ответила Софи и вот она на переделе своих возможностей девятый час пытается воссоздать чертёж неземного заклинания.
«Так должно получиться, я почти всё запомнила», — её сознание сузилось ровно до самого необходимого. Уровень сосредоточенности стал колоссальным. Она ничего не видела вокруг и мыслила совершенно другими категориями. Вырви её кто сейчас из этого состояния, Софи бы не смогла ответить, что сейчас: день или ночь?
Физическая оболочка давно перестала чувствоваться, а уровень её единения с маной настолько возрос, что она осязала её кончиками пальцев. Удивительное чувство. Будто она ваяет искусство, как древние мастера магии. Катарсис захватил всё её естество. Подталкиваемая силой любви, она забыла себя как личность, полностью посвятив свои усилия для спасения любимого. Страх исчез.
И как только это случилось — у неё выстроился чёткий узор. Из земли гордо выглянул росток с листьями и уверенно растолкал промерзшую почву, питаясь из рук девушки подаренной маной. Она так привыкла, что её в достатке, что вдруг поняла — всё. Закончилась. И тут ей вспомнились слова Клирикроса: «Либо ты, либо он».
Она улыбнулась и позволила новой растущей жизни забрать в себя её ментальное тело. Появился робкий бутон, набух, а потом распустился на её глазах. Счастье, настолько ослепило, что она закрыла глаза и почувствовала, как по щеке пробежалась слеза. Это было последнее земное чувство, докатившееся до её сознания.
Как только тело Софи повалилось на сияющий чистым светом цветок камелии, Клирикрос оттолкнул его ногой вбок, не дав этой дуре помять величайший живой артефакт, по силе сравнимый разве что с атлантами.
— Ты великолепен, — он бережно сорвал его и ощутил внутри пульсацию жизни, подобное чудо он видел только раз.
Тогда он не знал, какие последствия принесёт за собой эта новая магия. Смешение стихии барьеров и фитомантии изучала его жена Камелия. В то время они уже несколько лет прятались в изгнании и боролись против всего мира. Как только он увидел получившийся результат, то понял — вот он шанс навсегда запечатать Обскуриана… Он заплатил эту страшную цену, но тоже попал в ловушку.
— Спасибо, идиотка, — ухмыльнулся он, убирая барьер. — Ты подарила мне новую жизнь.
После этих слов он потянул цветок к груди, чтобы разрушить сдерживавшую его печать и навсегда захватить тело смертного. Он с самого начала понял, что Софи идеальный кандидат: выдающиеся способности девушки подавлялись лишь её неуверенностью в себе. Нужно было дать правильный толчок, замотивировать. Сначала он думал сыграть на стремлении вернуть целительство, но для Софи это была тень чужой мечты, потому она не пошла против воли Барятинского.
Приходилось ждать подходящего момента и он настал: иномирец слетел с катушек. Почти неделю Клирикрос бродил вслед за ним вместе с ковеном Жмудской и наблюдал за происходящим. В итоге бог вернулся через портал в Вологду. Уговорить человека безвозмездно отдать свою жизнь не так-то легко, но вот сыграть на чувствах женщины…
«Я долго терпел этих безмозглых скотов, пора пожить для себя…»
Однако кое-кто с ним был не согласен. Тот, кто всё это время тайно наблюдал и напрягал слух. Ослабленный и запертый в смертную оболочку Клирикрос не смог отреагировать на неожиданный разряд молнии. Всё, что он
