он в курсе всего, что твориться в окружении прославленного Барятинского. Надо было оставаться полезным — барон не любил глупцов.
— Смотрите и учитесь, — самодовольно велел он своим холуям и, разбежавшись на коне, удлинил своё копьё магией земли.
Рычащий на него мускулистый бешеный волк, размером с лошадь получил мощный удар прямо в грудь. Кровь расплескалась по снегу, а древко втянулось обратно. Монстр был повержен, а барон сорвал свои аплодисменты.
— Вот это сила, Аркадий Павлович…
— Вы прирождённый воин…
«Это всё?» — успел было подумать Егорка, как из лесу на запах крови выбежало ещё двадцать таких здоровенных сородичей убитого.
Воинский пыл тут же сдуло с лица барона, а глаза вытаращились, пытаясь объять всё поле боя, но события происходили столь стремительно, что он потерялся. Зато не потерялись ликвидаторы. Эти закалённые многочисленными сражениями мужи, мигом выстроили защиту вокруг своего нанимателя и сдержали первый натиск.
— Зверь, Кодла, Щуп работаете по тем что слева! Таран, Савва, Пельмень — прикрываете тыл! — смешная кличка последнего воина вызывала улыбку лишь за столом в дружеской компании, на поле боя этот габаритный ликвидатор разрывал опасных зверей магией льда словно щенков какой-то дворняги.
Лошадей загнали внутрь круга, чтобы не мешались. Судя по всему их успокоил тот самый командир, у него были навыки друида. Иначе обезумевшие животные затоптали бы своих же седоков, а так они спокойно дожидались окончания сражения. Надо сказать, всё произошло очень быстро и, как только безжизненно упало последнее тело, взгляд Аркадия Павловича снова наполнился осмысленностью.
— Победа, да! — крикнул он, пуча глаза и оглядываясь на своих, те тоже подхватили клич, но как-то вяленько.
— Угомонись, барон, — осадил его ликвидатор и внимательно прислушался. — Это ещё не всё.
Снова наступила тишина.
— Мы что п-пойдём дальше? — спросил осёкшийся «победитель», явно желавший побыстрее вернуться домой.
— Конечно, пойдём, — оскалился ликвидатор. — Мы забронировали Брешь, а значит её надо закрыть, мне штрафы потом не нужны. Отряд Багуты всегда закрывает заказы.
— А может, сделаем исключение? — переспросил Аркадий и полез в кошелёк.
— Деньги тут ни при чём, — отмахнулся предводитель ликвидаторов. — Это честь отряда. Не бойтесь, барон, вы же такой искусный маг, не к лицу вам отступать на полпути.
— Вы правы, — кивнул ему аристократ, но явно был не доволен происходящим.
Количество монстров и людей несопоставимо, он-то думал, что перевес будет в сторону последних!
Сердце Егорки чуть не выпрыгнуло из грудной клетки, настолько он испугался произошедшего и не мог винить слабовольного барона. Однако, виду мальчишка не показал и даже успел выявить некоторые закономерности в атаках волков.
В случае чего он может попытаться от них убежать. Только вот незадача — его стихия молний любила открытые пространства без препятствий, а они сейчас посреди леса. Разбиться насмерть об дерево — не лучшая перспектива. Каждый поворот или манёвр требовал от него много маны, а её как раз и не хватало
Отряд продолжил свой путь к Бреши и отбил ещё одну атаку, в ходе которой барон вернул частичку уважения к себе, убив двоих волков своим дорогущим копьём. Наёмники ходили только с сорокапроцентилевым оружием, но владели им на порядок лучше дворянина. Возможно, практика и правильное наставничество превратили бы Аркадия Павловича в сносного сына отечества, но об этом мы никогда не узнаем.
— Вожак, Ваше Превосходительство, отойдите подальше, здесь мы сами, — кивнул ему Багута.
— Ещё чего, я с вами! — гордо подняв голову, воскликнул барон и все его люди тоже выразили желание помочь.
Этот момент многому научил Егорку. Он понял, что в сложной судьбе человека может уживаться как плохое, так и хорошее, просто для всего нужно своё время. Для капризного и праздного Аркадия оно как раз и настало в этой вылазке. Гигантский четырёхметровый волк получил дружный отпор тридцати магов и был мигом разорван на куски, едва только сделал первый шаг в их сторону.
Этот выброс адреналина от победы, короткая реплика Багуты, что всё окончено и серая корка на Бреши заставили всех выдохнуть и от души накричаться.
— Ура! Ура! Ура!
Барона стащили с коня и взялись подбрасывать в воздух. Наёмники тоже улыбались — ещё бы! Мало того, что они выполнили заказ администрации и попутно заработали кучу денег на приезжем, так ещё тот оказался нормальным мужиком. Да, любил весело покутить, но кто ж не без этого?
Егорка тоже улыбался во всю ширь. Всё в сегодняшнем дне было для него ново: и опасность совместного боя, и пролившаяся кровь зверя, и непоколебимый дух братства магов.
С такой силищей он не понимал, как люди до сих пор не избавились от всех Брешей? Человек он вроде бы маленькая букашка по сравнению со всеми этими порождениями, но его величие в том, что он использует для победы свой разум!
Мальчик видел улыбки, ржание лошадей, слышал запах хвои и морозного воздуха и время для него словно остановилось. Он заметил, как снежинка повисла в воздухе, блестя своими кристалликами прямо у него перед носом.
Побочной особенностью стихии молний являлось повышение реакции на происходящее. Егорка стал это замечать уже после побега из усадьбы Барятинского. Он словно бы ловил отдельный момент времени и успевал осмотреться в нём. Это происходило доли секунды и было непривычно для сознания мальчика.
Цветок за пазухой вопил об опасности и мальчик скорее по наитию понял, что сейчас произойдёт что-то плохое, потому без подготовки с помощью молний рванул подальше в сторону и не зря.
Из-под земли вырвались многочисленные серые лезвия теней, моментально превращая всех присутствующих в фарш. Никто ничего не успел понять, ещё радость не сошла с лиц этих славных вояк, как они уже были мертвы.
Глава 16
Старец
Егор с управлением не справился и споткнулся. Ему повезло не сломать при этом все кости, отделался только ушибом на колене. Когда он встал, опираясь на дерево, то его чуть не вырвало от страшного зрелища на поляне перед Брешью. Сплошной кровавый ковёр из бренных останков воинов, а посреди них парило странное создание, внешне похожее на человека.
— Уклонился? — удивлённо спросил сам себя этот теневой убийца и посмотрел Егорке в глаза. — Это похвально. Отдай мне цветок, мальчишка, и тогда обещаю, ты умрёшь быстро — как твои спутники.
Страх заставил забыть про боль и вообще про что бы то ни было,
