показаниям нам нужно забрать чуть правее и пройти дальше метров восемьсот.
Если Чиж так уверенно говорит, значит наш клиент ещё жив, и его маячок работает штатно. О том, что его могли давно загрести люди «Титан Машинри», и теперь нас вместо него ждёт засада, думать не хотелось. Но и этот вариант тоже следовало предусмотреть.
Поэтому мы с Гвидо выдвинулись вперёд и удвоили бдительность.
— Двинули, — скомандовал я и мы продолжили наш путь.
— Ржавый, — Чиж был чем-то встревожен, — тут какие-то странные наводки.
Я активировал свой навык тактического восприятия, но ничего странного не обнаружил.
— Рядом всё чисто, — сообщил я, — а где может быть источник этих наводок?
— Судя по тому, что говорят приборы, — ответил Чиж, — около километра на девять часов.
— Хорошо, — я решил принять во внимание, что оттуда нам может угрожать опасность, — Гвидо, посматривай туда.
— Принял, — откликнулся наш здоровяк…
А минут через пятнадцать мы были у нужного нам купола. Нашли ближайший пролом в стене и через него пробрались внутрь. Тут было поспокойнее. Пыль в воздухе, конечно была, но не в такой концентрации, как снаружи. И ветра тут почти не было.
Пространство под куполом освещалось лучами местного солнца, падавшими сквозь проломы в сводах. В столбах света медленно танцевали пылинки…
Палатка из комплекта выживания тут же привлекла мой внимание. Она стояла примерно в середине огромного помещения и была единственным ярким пятном среди серых и бурых обломков, рассыпанных по всей площади.
Наверное этот спец всё-таки имел какое-то представление о выживании. Стоило нам только войти под купол, как он высунулся из палатки и сразу повернулся к нам. А это могло произойти только если у пролома, через который мы вошли, у него стояли датчики движения…
Ну, значит нам будет чутка легче — если он такой умный, то ему должно хватить ума и на то, чтобы слушаться нас и не проявлять дурной инициативы. И тогда наши шансы добраться до шаттла будут достаточно высоки.
— Вы доктор Арен? — крикнул я, скосив взгляд на Гвидо. Тот держал свой масс-ган на изготовку и зыркал по сторонам. Молодец.
— Да, я Арен, — крикнул вылезший из палатки тип и закашлялся. Тактическое восприятие подсказало, что в палатке кроме него никого нет.
— Стойте на месте! — я быстрым шагом двинулся к нему. Ребята же, подчиняясь моей мысленной команде, взяли под контроль все проломы в куполе.
Передо мной стоял человек средних лет, одетый в термокомбез. Лицо у него было бледным, а щёки небритыми. Похоже, что жизнь в условиях здешней природы его несколько подкосила. Он сейчас больше походил на бомжа, а не на учёного.
— Предъявите карту ФПИ, — надо было убедиться, что перед нами стоит тот, за кем мы сюда пришли, а не подсадная утка. Подделать ФПИ практически невозможно.
Дядька суетливо обшарил свои карманы, и, в конце концов, нашёл искомое.
Да, он был именно тем, кого мы должны были забрать. Ну, что же, полдела сделано.
Остались сущие пустяки — сопроводить этого шпака до шаттла. А потом уже нам всем предстоит унести ноги из этой системы.
А поскольку система принадлежит «Титан Машинри», то это будет отдельное приключение. Но тут всё уже будет зависеть не от нас, а от мастерства нашего пилота и его удачи.
— Собирайтесь, — обратился я к доктору, — у нас мало времени.
— Конечно, конечно, — забормотал наш клиент, — у меня всё собрано, вот только… — с этими словами он занырнул в свою палатку и я услышал, как он там чем-то интенсивно шуршит и вполголоса про себя ругается.
Наконец из палатки показался его зад. А потом и он сам. Картина была довольно забавной. Он как муравей упорно тянул из палатки огромный рюкзак. Чем он его набил — так и осталось для меня тайной…
Ибо в этот момент тактическое восприятие показало, что в радиусе тридцати метров появилось три объекта. Эти объекты были за пределами купола — снаружи, у самой стены. Я даже не успел уточнить, что это за объекты такие, как на фоне свиста ветра раздался удар, от которого, казалось, содрогнулась земля.
И дальнюю стену убежища доктора Арена покрыла густая сеть трещин. А мгновением позже начали осыпаться мелкие камушки, а потом и солидный участок стены с грохотом рухнул внутрь. В воздух взметнулось огромное облако пыли, сквозь которое снаружи пробивались лучи галогенных прожекторов.
В пролом шагнули три сверкающие никелем машины. Я таких раньше не видел, и в сведениях, что нам давали перед миссией, ни о чём подобном не говорилось.
К сравнительно небольшому округлому корпусу крепилось две верхние и две нижние конечности. Нижние очень напоминали ноги исполинских насекомых — коленные суставы выгибались назад, а верхние конечности представляли из себя суставчатые подобия рук, к которым крепились небольшие пушки… И на плечах вместо головы я увидел конструкции, уж очень похожие на пусковые для НУРСов…
Зато вот доктор Арен, как оказалось, был в курсе, что это за гости заглянули к нам на огонёк:
— Они послали за мной гончих! Мы погибли! Нам конец! — и начал скулить от страха, бухнувшись при этом на колени. Похоже. Он был действительно уверен в том, что спасения нет.
— Чиж, Дрищ, — я задействовал мыслесвязь, — берите этого шпака под ручки и как можно скорее двигайте к шаттлу. Мы с Гвидо постараемся их задержать. Тихий — следуешь за ними и прикрываешь. Ты старший.
— Понял, — тут же отозвался Тихий и в одно мгновение оказался рядом с учёным, который, даже стоя на коленях, по-прежнему зачем-то цеплялся за свой неподъёмный рюкзак.
Но Тихий быстро взял его в оборот, вырвал лямки из его дрожащих рук и элегантным пинком придал ему ускорение в сторону одного из проломов, ведущих наружу. Там его подхватили Дрищ и Чиж, и ребята весёлою гурьбой вывалились наружу.
Я надеялся, что они смогут доставить штафирку к шаттлу… Нам же с Гвидо сейчас предстояло разобраться с настигшими нас боевыми роботами.
Пока железяки пытались понять, где находится тот, за кем их послали, и кто тут ещё присутствует, Гвидо открыл огонь из своего масс-гана.
Но пули, хоть и весили почти по 65 граммов, пробить композит, из которого была сделана броня этих чудовищных дроидов, не могли и с визгом рикошетили — хорошо хоть, что не в нашу сторону.
И тут та фора по времени, что у нас была, закончилась. Мне пришлось очень быстро отпрыгивать и искать укрытие, так как в мою сторону полетело несколько снарядов калибра 23 мм.
— Подствольник! — эту мысль я адресовал и Гвидо, и себе.
Успел
