дают, — презрительно усмехнулся полковник.
— Дракон! Но всегда считалось, что это только ваш фольклор. Сказка. Выходит, разговоры о твоём происхождении, правда?
— Ну, это, для кого как. Он твой, девочка.
— Ну, дружок, готов побеседовать? — проворковала Светлана, проходясь когтями по животу пленного.
— Что тебе нужно? — вздрогнув всем телом, быстро спросил тот.
— Ответы, дружок. Ответы. Исходя из имеющихся данных, я даже не сомневаюсь, что все неурядицы, которые происходили на базе в последнее время, твоя работа. Отсюда вопрос. Зачем? Чего вы добивались?
— Глупо спрашивать об очевидном, — скривился метаморф. — Нам нужно было сделать так, чтобы ваша служба оказалась дискредитированной и была выведена из общего списка спецподразделений. После этого, захватить вас, было бы делом техники. К столкновению с нами, никто из ваших силовых служб не готов.
— Значит, вам мешаем только мы? — вклинился в разговор дракон.
— Да. К сожалению, у вас слишком хорошая подготовка. Здесь оказались собраны самые психологически устойчивые и агрессивные особи вашего вида. Но при этом, их агрессия почему-то направлена только на внешнего противника. Я несколько раз пытался столкнуть их лбами, но до серьёзного дела так и не дошло. Даже серьёзной драки не было. К тому же, ваши, так называемые учёные, оказались слишком трусливыми.
— А может, они оказались крепкими реалистами? — усмехнулась Светлана.
— В каком смысле? — не понял метаморф.
— Противостоять в открытом бою людям, которые почти ежедневно сталкиваются в реальном бою с представителями иных миров, очень не просто. В такой драке, пощады не бывает.
— Да. Я не учёл этого фактора, — задумчиво вздохнул пленный.
— Зачем вам наша планета?
— Рабы и ресурсы. А ещё, место для жизни, где климат гораздо комфортнее, чем на материнской планете.
— Кто ваши хозяева? — резко, словно хлыст щёлкнул, спросил полковник, склоняясь над пленным.
— Высшие, — коротко ответил метаморф.
— Подробнее, — потребовала Светлана.
— На этот вопрос, никто из нас не ответит.
— Почему?
— Их никто из нас не видел. Процесс создания низших, полностью автоматизирован. Мы появляемся в лаборатории, проходим обучение, и отправляемся выполнять задание. Высшие, только отдают приказы. Остальное, делают роботы.
— Роботы? — удивился дракон.
— Точнее, искины. Кажется, это у вас так называется.
— Робот, управляемый искусственным интеллектом? — быстро уточнил полковник.
— Да.
— И чьи же мозги идут на создание этих роботов? — поинтересовалась Светлана, зловеще поигрывая когтями.
— Рабов конечно, — пожал плечами метаморф.
— А что из себя представляют низшие? Я уже понял, что вас изначально геномодифицировали, но откуда берутся последующие особи? — помолчав, спросил полковник.
— Клонирование. У каждого из нас, берётся генетический материал, если он успешно справляется с заданием и возвращается обратно. У нас это называется, созданием кулака. Пальцы, или рядовые особи, сдают материал сразу по выходу из класса подготовки. Так их проще обучать и готовить.
— Знания сохраняются изначально, — мрачно кивнула Светлана.
— Правильно.
— Получается, если группа не вернулась, то их клоны будут восстановлены и снова направлены на исполнение задачи? — уточнил полковник.
— Да.
— Как часто вы можете открывать портал перехода?
— Не знаю. Это делают только высшие.
— То есть, вас к дверям не подпускают. Подохли, и хрен с ним. Новых отправим. Клонирование поставлено на поток, а значит, эта война с вашей стороны вполне может вестись на истощение. Пока у нас бойцы не закончатся, — с каждым словом мрачнея всё больше, сказал полковник.
— Понял, наконец, — хрипло рассмеялся метаморф. — Так что, вам лучше сразу сдаться. Поверьте, всё будет не так плохо, как кажется на первый взгляд. Да, вы будете много работать. Но вы и так постоянно работаете. Да, процесс размножения и воспитания детей будет контролироваться, но это и так делают ваши власти. Если сказать проще, сменяться только те, кто находятся на самом верху.
— Заткнись. Думать мешаешь, — оборвал его излияния дракон, и Светлана, не раздумывая, ударила пленника тыльной стороной ладони по губам, заставив подавиться очередным потоком словоизвержения.
Полковник прошёлся по лаборатории, задумчиво подкидывая на ладони кристалл маяка. Лежавший на боку метаморф слегка пошевелился и, вывернув шею, впился взглядом в его руку.
— Шеф. Стекляшка, — не громко произнесла Светлана, заметив его взгляд.
Замерев на месте, полковник сжал в кулаке кристалл и, посмотрев на него, медленно перевёл взгляд на замершего пленника.
— Что с ним не так? — вдруг взревел дракон, стремительно опускаясь на колени и хватая метаморфа за горло. — Отвечай, тварь, или я начну тебя медленно поджаривать, начиная с пяток. При твоём метаболизме и регенерации, подыхать ты будешь очень долго. А боль вы чувствуете хорошо. Это я уже понял.
— Я не знаю, что с ним, — захрипел пленник. — Мне выдали его, и объяснили, как активировать в нужный момент. Все его функции известны только высшим.
— Врёшь, тварь. Это даже мне понятно, — хищно усмехнулась Светлана, в очередной раз, полосуя ему шкуру когтями.
— Я не знаю, — явно упёрся метаморф.
— Боли не боишься? — рыкнула Светлана, поднося когти к его лицу.
— Боли он боится, но умеет подстраивать свою нервную систему под неё, — вместо пленного ответил дракон. — Но у меня есть идея, как его разговорить. Свяжись с лесником. Пусть сюда скрама несёт.
* * *
Кое-как избавившись от психолога, Степан отправился к приятелю, прихватив с собой десяток бутылок пива. Но едва они уютно устроились на кухне, как сигнал тревоги заставил друзей забыть про отдых и галопом нестись к зданию оперативного штаба. Благо, на этот раз, оружие у них было с собой.
Дальше, события понеслись со скоростью взбесившегося мотоцикла. Меняя очередную обойму в пистолете, Егор, оглядевшись, кивком головы указал на изуродованные машины и, скривившись, проворчал:
— Похоже, у дракона опять неприятности будут.
— Разберётся. Лучше скажи, как к этим тварям подбираться будем — буркнул в ответ Степан, ладонью пряча любопытную мордочку скрама обратно за пазуху.
— Шоб я знал, — фыркнул Егор. — Хотя, одна идея точно есть.
— Озвучь, — кивнул Степан, покосившись на приятеля с подозрением.
— А чего озвучивать, если ты и так всё понял, — отмахнулся капитан, кивая на скрама.
— Думаешь, у него получится?
— А это как объяснишь. Но имей ввиду. Ошибёшься, все кровью умоемся. Сам видишь, на что эти твари способны.
— А вы ушами не хлопайте и каждого на прицеле держите. А то привыкли, что за вас всё делают, — огрызнулся Степан.
— Когда это ты за меня чего-то делал? — попытался возмутиться Егор, но приятель не дал ему договорить, жёстко скомандовав:
— Скворечник захлопни и объясни народу, что делать надо. Разговорился.
— Понял, пошёл, — хохотнул Егор и, достав рацию, принялся вызывать командира группы быстрого реагирования.
Степан же, достав своего питомца, поднёс его к лицу, и внимательно глядя скраму в глаза, принялся старательно представлять, что ему требуется. Насторожено замерев, зверёк на
