свой выбор сделал.
— Только, Кендал, друг мой, постарайтесь уходить так, чтоб на разгонном треке вам на хвост село как можно больше сепаратистов.
— Сделаем, сэр! — после секундного непонимания кивает он.
— Точку выхода рассчитывайте с учетом того, что следом за вами вся эта свора не попрется. Переключатся на еще один одиночный военный корабль Республики. Просто потому что вы будете действовать максимально нагло, а те — осторожно красться. Так кого примут за обманку, а кого — за настоящую цель?
Делаю паузу, словно выбираю того, кто станет приманкой. Рекс уже практически поднялся с места, чтобы выслушать приказ. Правильно, он здесь самый опытный. Да что там, он для этого создан.
— Нет, Рекс, не обижайтесь, но вся ваша эскадра нужна под Мустафаром. Эта же работа для господина Пиетта. Справитесь?
— Вне всякого сомнения, сэр!
Акселанец аж краснеет от усердия. Право верховного канцлера сомневаться в профессионализме нового в его окружении человека он не оспаривает и не обижается. Мне другое вдруг резануло душу: именно факт того, что парень из глубокой провинции с риском для собственной жизни будет прикрывать задницу адмиральскому сынку, а не наоборот, он воспринемает как само собой разумеющееся. Как же, демократия, мать ее! Поймите меня верно: я сам не от сохи, и лицемерие давно стало моим лицом. Но сегодня зацепило. Сам не знаю с чего. Ладно, лирика это. Тем более, что паренек меня неправильно понял. Меня пока тут вообще никто не понял.
Одариваю собравшихся очаровательной улыбкой с толикой хулиганского блеска в глазах. Дарт Вейдер с Дартом Молом аж плечами передергивают от предвкушения приключений на собственные задницы. Но обращаюсь я не к ним.
— Пиетт, дружочек, ваша задача дотянуть до Явина. Ждать освобождения на борту террористов мне не очень хочется. Я бы предпочел скрываться в развалинах древнего храма джедаев на Явине.
Лорды и примкнувший к ним ситх Кронал смотрят на меня с восхищением.
«Вы главное зарядку для меча не забудьте».
«И владыке Куну про то, что про его гробницу в нынешних путеводителях пишут, не рассказывайте!»
«Славной охоты!»
— Правильно ли я понял, что вы собираетесь?.. — осторожненько начинает прояснять обстановку опомнившийся первым из прочих Пиетт.
— Да, я собираюсь совершить инспекционную поездку по базам защитников Республики. Наш корабль лишь на несколько секунд мелькнет на грани видимости радаров сепаратистов, и те бросятся на нас с яростью умалишённых. Вы, Пиетт, не забудьте сообщить нападающим, а заодно и всей галактике, что у вас на борту верховный канцлер. Так, чтоб общественный резонанс возник раньше, чем мы окажемся в плену или осаде.
— Но, канцлер… — не менее осторожно пытается возразить мне Юларен.
— Естественно, вы соберете все имеющиеся силы в кулак и броситесь меня спасать. Но я чудом и профессионализмом капитана Пиетта сумею выйти с вами на связь, передам координаты центрального логова и прикажу ударить по нему. И только попробуйте меня ослушаться! Собственно, несносный сорвиголова Скайуокер это сделает. Освободит меня, обманом заполучив случайно встреченный патрульный корабль капитана Оззеля. Кендал, вы только разгрузиться перед этим не забудьте. Остальные тем временем разносят базу на Мустафаре по вышеизложенному плану.
Описывать, какими восторженными глазами жрут меня присутствующие, надо? Думаю, нет.
* * *
А вот постановка боевой задачи моей личной, в смысле — сенатской, охране проходит куда тяжелее. Капитан Красной гвардии мне прямо в лоб заявляет, что лучше уж он сдаст меня джедаям, чем даст добро на эту авантюру. С гнилым либерализмом в собственном окружении надо кончать гораздо раньше, чем с республикой в целом. Распустил я разумных. Попробуй кто Плэгасу такое ляпнуть…
Ладно, с этим потом разберемся, а сейчас красных надо уговаривать. Они — неофиты, искренно считающие себя светлее гранд-магистра. Да и вообще, они — несостоявшиеся джедаи. После нападения Ксизора на сенатора Наберрие я потребовал усиления охраны Сената. Для чего, подал заявку в Храм о передаче для этой цели части не попавших в падаваны юнлингов-переростков.
После усиления положения аграрного корпуса у джедаев образовалась проблема: куда пристраивать некондиционных юнлингов. Сперва погнали всех к целителям, но у них учебная база оказалась совсем не резиновой. Так что Совет буквально зубами в мою идею вцепился. Говорят, Шаак Ти с Дуку едва за мечи не схватились, споря о допустимости такого шага. Граф возражал категорически. К слову придется, надо будет спросить, он действительно боялся того, что я по-тихому перетаскаю бедолаг на жертвенные алтари Корибана? Со слов все того же свидетеля, пожелавшего остаться неизвестным, точку в споре положил мудрый Йода, заявив; «Не к ситху же в лапы отдаем отроков сих. Пусть идут в будущее смело». Я так думаю, а чего джедаи дурью маются. Отдавали бы всех неформатных в пророки: хуже-то все равно не будет.
Так Сенат стал счастливым обладателем нового подразделения своей охраны, состоящего сплошь из одаренных — Красной гвардии. Только большинство сенаторов пользоваться услугами этих шебутных и странноватых почти мальчишек (половина из которых оказались еще и девчонками) опасались. Так что стали они по факту личной охраной канцлера и моего ближайшего окружения.
Их профессиональной подготовкой занимались Мол с Кроналом. Так что гоняли они своих подопечных в лучших традициях ситхской педагогики. Тут опасения магистра Дуку оказались не так уж далеки от истины. Вот только побочным результатом стала острая неприязнь молодых гвардейцев к предавшему их Храму. Если кого и уважали, так графа Серено — единственного, кто пытался за них заступиться. А так как дураками ребятки в массе своей не были, то быстро сообразили, кому могут столь безоговорочно подчиняться такие темные личности, как их наставники. Так что на экскурсию по святыням Корибана я своих охранников свозил. Чтобы все по-честному. Никого не съели, опять же.
Видимо, из-за этого несъедения они сейчас категорически стремятся меня защитить. От меня самого. Спасибо, мальчики. За это вам моя особая благодарность: беру с собой всех желающих. Возражения вмиг испаряются. Ибо желают все. На том и сошлись. Надеюсь, вся наша толпа в кораблик дражайшего капитана Пиетта поместится.
* * *
Поместились. Только для прессы надо придумать красивую причину, зачем я с собой роту охраны волоку. Хотя уже не жалею. Фотография меня в окружении полукольца воинов в алых одеждах в кают-компании звездолета внушительной получилась. Публике понравится. Вообще красивая форма стала первым шагом, с помощью которого я прокрался в сердца этих разумных. Потребность гордиться собой — это так легко и так естественно для молодняка практически всех разумных видов Небесной
