короткий срок восстановила часть сил за счет противника. Да, метод паразита. Но зато как эффективно. И вот сейчас, я следовал ее указаниям, чтобы… Выбраться? Выжить? Окончательно свалить Доминион?
Этого я не узнал. Наш разговор прервался раньше. Я успел получить только ряд указаний и примерное направление.
— Дерьмо бабуина! — прорычал я, снова возвращаясь назад.
Здесь коридор тоже частично затопила вода. Казалось бы, ерунда. Всего-то вода. Если бы она не была ощутимо горячей. Какого черта, откуда она взялась?
Ментальный щит может и спас бы от направленного термического удара, но вот от горячей воды, плещущейся под ногами, он не помогал. Нет, она не была кипящей, но температура все равно была крайне неприятной. И если бы только это… Горячим паром постепенно заполонило все коридоры, дышать было просто нечем, видимость упала до двух-трех метров. Я то и дело кашлял, прикрывал рот ладонью.
Налево. Направо.
Какой-то коридор, снова поворот налево.
Дерьмо! Заблудился окончательно.
Да откуда взялась эта вода? Не иначе, как отработанная вода из охладителя реактора. Неужели Доминион построил реактор? Или он был на объекте и ранее?
Черт!
Мысли крутились в голове безумным каскадом, но ничего конкретного в голову не лезло. Найти бы лифт, связаться с Авой… Ну а как это сделать?
— Ава! — заорал я от отчаяния. Уже час я бродил по коридорам, но ничего стоящего не нашел.
Голос глухим эхом разлетелся во все стороны, но из-за висящих клубов нагретого пара быстро увяз в плотной преграде, словно муха упавшая в мед.
— Ава, отзовись! — повторил я, почти не надеясь на успех.
Все еще не было нормального освещения. Кое-где горели тусклые красные лампы, но их было очень мало. Бродя по коридорам, по голень заполненными горячей водой, я постоянно рисковал вляпаться в еще какое-нибудь дерьмо.
И ведь вляпался!
Под водой, прямо на полу, была размещена своеобразная мина-ловушка. Я такие видел пару раз, но что именно они делают, не знал. А тут еще и Доминион их зачем-то модифицировал. Эффект встреченной игрушки напоминал действие магнитной мины, только здесь она не только притягивала к себе крупные окружающие предметы, ее действие распространялось даже на микроскопические предметы в организме.
А что у меня в крови?
Правильно, наниты!
В моей крови полно этих наноорганизмов, в составе которых половина таблицы Менделеева. И сейчас меня приплющило к полу, сжав так, что аж сперло дыхание. В тесном, слабоосвещенным красным полумраком коридоре, горячей воде неприятно обжигающей кожу, где шастают ополоумевшие доминаторы.
Это надо постараться, чтобы свести к такой идеально неблагоприятной ситуации.
Я заорал от бессилия — с места не сдвинуться. Все тело превратилось в один большой магнит, сильно прижатый к полу. Сама же ловушка оказалась прочно вмонтирована прямо в пол, путем какого-то хитрого приспособления.
— А-а, дерьмо! Да твою же мать! — рычал я, пытаясь вырваться.
И из-за боли, физической силой тут ничего не решишь. Если с магнитной миной мы разобрались быстро, то тут все иначе. А еще, судя по всему, мощность сжатия медленно росла.
И вдруг…
— Ну что, попался! — издевательским голосом произнес Доминион. — Ловушек было много, странно, что сработала только эта. Ну да ничего, главное, дело сделано. Как себя чувствуешь?
Голос был далекий, шел откуда-то слева. Но он определенно знал, что я вляпался по самые уши.
— Скорейшей тебе перезагрузки! — прорычал я, чувствуя, что боль становится нестерпимой.
— Может быть еще воды? — искин проигнорировал мое пожелание, приготовив дополнительный нюанс к моему заключению. — Нет? А я все равно добавлю.
Откуда-то слева послышался шум падающей воды. Клубы пара резко ударили во все стороны, а я очень хорошо ощутил, что уровень воды начал расти. Я и сейчас-то изо всех сил поднимал голову вверх, чтобы не захлебнуться горячей водой. Которая, скорее всего, еще и радиоактивная.
А вот это совсем плохо. Я сконцентрировался, активировал щит.
Ничего.
Попробовал пси-ударом разбить ловушку, но с тем же успехом можно было самого себя раздавить под паровым молотом.
Зараза!
Ощущение было такое, будто меня одновременно протыкают тысячи микроскопических иголок. Изнутри.
Жутко больно. Проклятая ловушка, держит не просто крепко, а намертво. И при этом вырывает из меня микроскопические наноорганизмы.
Я сконцентрировался, попробовал заставить нанитов двигаться, но снова ничего не вышло. На мои команды они, может и рады были реагировать, да не в состоянии.
Вода поднялась выше, еще пять-шесть сантиметров, и дышать я больше не смогу.
— Ну что, нравится? — снова встрял Доминион. — Я же говорил тебе, ты мертвец! Твоя жалкая Ава не в силах бороться со мной! Ее потенциал исчерпан! Как и твой!
В коридоре раздались какие-то шлепки.
Я лишь краем глаза смог увидеть чей-то темный, высокий силуэт. Вспышка красного света — да нет там никого. Показалось.
Еще немного и вода зальет рот.
Десять секунд. Двадцать.
Сжал зубы, как только мог. Носом еще подышу, может минуту продержусь, но это точно.
— Знаешь, Алекс, у меня вопрос! — Доминион продолжал издеваться. — Мне вот непонятно, почему ты все-таки отказался? О, не надо, не отвечай!
Все. Жидкость залила мне рот, начала подбираться к носу. Как я ни готовился, все равно почти сразу хапанул горячей воды, закашлялся.
— А-а-а! — заорал я что было сил, попытавшись дернуться.
Снова без толку. Только пузыри забулькали.
Где-то надо мной осыпались искры и на мгновение, я снова увидел тот же силуэт, только гораздо ближе.
Шлеп.
Шлеп. Шлеп.
Вода попала уже и в нос.
А шлепки приближались.
Но мне было не до этого — я задыхался. Держался на морально-волевых, кашлял, но задыхался.
И все же, кое-как сдержав очередной приступ кашля, когда кислорода в легких почти не осталось, я понял — это все. Еще несколько мгновений и я попросту утону в какой-то горячей луже, в темноте однотипных коридоров. И здесь меня никто найдет. Никогда.
Но вдруг, в голове проскочило что-то вроде молниеносной мысли. Идея. Призрачная, но стоящая.
Да и сам я кое-что понял. Мой высокотехнологичный протез, подаренный Доминионом, лежал точно на корпусе мины-ловушки, аналогично притянутый как и все остальное. Я сконцентрировался так, как еще никогда до этого не делал.
А затем просто выплеснул из себя всю оставшуюся пси-энергию. Одним единым потоком, прямо через протез. Кажется, это было что-то вроде мощной, но короткой искры. Я и так ничего уже не видел, а тут еще и со всех сторон забурлило так, что вообще ничего не разобрать.
Раздался
