— выбирай, какая понравится.
— Конечно… у меня же все так просто.
Увы, Джулс, твою дыру в сердце золотом не заполнишь. Из этого приключения выйдет победителем только одна из сторон, и зная, что в таких историях Нейтан становился героем, финал счастливый ждет не всех. А ты та, кто хочет обратного, чтобы каждая эгоистичная задница выбралась из этого дерьма если не с сокровищами в карманах, то как минимум со своей жизнью.
— Ну, пошли спасать свои бесценные сокровища.
В этот раз прыжок, пусть и с меньшей высоты, в прохладную глубину дался без колебаний. Войдя в воду стрелой, я надеялась обойтись без сюрпризов, но перед глазами все потемнело на мгновение, соль безжалостно защипала рассеченную кожу на лбу.
Издали корабль казался внушительным, но вблизи он поражал масштабами. От соленой воды все тело щипало, взбираться по деревяшкам к пробитой взрывом двери оказалось испытанием. Каждое движение давалось сквозь силу, но когда я оказалась на борту, то поняла, что трудности ждали впереди.
Тьму разгоняли языки пламени, поедавшие мелкие дощечки, взрыв вырвался из недр нижних палуб, поэтому здесь еще не было сильных разрушений. Но время не пощадило старое дерево, некоторые стены обвалились, как и лестница — на верхнюю палубу пришлось взбираться по острым огрызкам. Весь пол усыпан канатами, словно змеями. А вот внизу, в другом отсеке, царила иная атмосфера.
Дым скапливался под потолком, пусть и не густыми клубами. По стенам ползали языки пламени, а из-за разбросанного кругом золота палуба будто тонула в огне. Я замерла с открытым ртом, осматривая богатства. Невероятно. Пальцы пробежали по горсте монет, со звоном осыпавшейся на пол. Похоже, сюда все загружали в спешке. И оно реально. Бог ты мой… реально!
— Охренеть можно, — двигаясь спиной вперед, я все никак не могла оторвать взгляд от сокровищ, которые казались чем-то мифическим и ненастоящим.
Приближающийся грохот отвлек меня от созерцания пиратского груза, и как только я обернулась, с нижней лестницы выскочила Надин, тут же направив на меня пистолет.
— Господи! — испуганно воскликнула я, поднимая руки.
Выскочила, как черт из табакерки.
— Охренеть… — искренне удивилась женщина. — Ты жива.
Меня интересовало другое:
— Где они? И… куда ты собралась?
— Я сваливаю, — убирая пистолет от моего лица, устало вздохнула Надин. — И тебе советую.
Она двинулась вперед, заставив меня посторониться и с растерянностью замотать головой, которая и так разрывалась от боли.
— П… подожди, но а Рэйф? Вы же партнеры…
— В гробу я видала такое партнерство! — раздраженно бросила женщина, глянув на меня колючим взглядом. Но что-то заставило ее смягчиться. — Он того не стоит. И это все, — она показала на сокровище, — тоже.
А что тогда стоит? Быть может, последовать за Надин здравое решение, и пусть мальчики сами разбираются в проблемах, раздутых до облачных масштабов. Я и так разрывалась на части с начала этого приключения, с начала своей жизни, если подумать. Металась из стороны в сторону и никак не находила себе места. Пора уже взять себя в руки, Джулс, и сделать выбор.
— Ох, боже… вот, возьми, — Надин протянула мне пистолет, который прятался до этого за поясом. — Может пригодиться.
Я приняла оружие с той же осторожность, с которой тянули руки к опасному животному. Женщина побежала прочь, здесь ее больше ничего не держало в отличие от меня.
Убрав оружие за пояс, я спустилась на палубу ниже, где дым стелился плотной подушкой по потолку, огня также было неменьше. К счастью, искать, в какой дыре находились мужчины, не пришлось, их голоса привели меня к двери с золотым узором. В дыму ее едва удалось различить, но проблема в том, что открывалась она системой противовесов, которая оказалась подрезанной. Надин, мать твою! Оставила их раздирать друг другу глотки.
Крики усиливались, причем орал в основном Рэйф, срывая злость на Нейтане. Я понятия не имела, что там происходит, но призывать их одуматься — одуматься Рэйфа — не имело смысла. Вправить ему мозги на место можно разве что, надавав по голове.
— Черт! — едва не пиная в приступе бешенства конструкцию, я побежала в противоположной конец палубы, ища иной путь.
Время уходило сквозь пальцы как песок, легкие жгло, глаза слезились от дыма, боль била молотом по черепу. Пришлось взбираться на палубу выше, где мы разминулись с Надин, и искать там лазейки, возможно, дверь в полу. Полы, надо заметить, не отличался особой прочностью, я сквозь доски видела, как сильно разгорелось пламя ярусом ниже. В огненной клетке, где на манер пиратов схлестнулись в драке на… серьезно, сабли?! Пиратские сабли?!
От злости я пнула пол ногой, надеясь, что пяткой удастся сломать доски. Они только жалобно хрустнули, но мне придется потратить минут десять, чтобы сделать себе путь. Мужики либо друг друга поубивают за это время, либо задохнутся от дыма.
На меня накатывала паника, которую сдерживала злость из-за пульсирующей боли. Тошнило все сильнее, хотелось уже упасть без сил. Я осмотрелась. Блин. Это же пиратский боевой корабль, здесь должно быть что-то, что помогло бы… ящик с артиллерийскими гранатами. Спасибо, что в дальнем углу палубы.
Я никогда не была экспертом в оружии, особенно том, которое насчитывало не одну сотню лет. Взяв два чугунных шара с выступающими огрызками фитиля, я не хотела даже задумываться, что своими действиями, скорее, убью нас всех. Но времени не оставалось от слова совсем, я подожгла от горящих досок фитили — они красиво заискрили, — и чуть ли не с материнской заботой оставила гранаты на полу и спешкой пожарного отбежала прочь.
Да, я не являлась экспертом, как несложно догадаться. Прыгнула за ближайшие ящики, набитые золотом, зажмурилась и сжалась, ожидая, что сейчас как рванет!.. Не рвануло. Сразу. Ума хоть хватило не высовываться, но когда гранаты разорвались, ящик отлетел прямо в лоб, унося меня на несколько секунд в непроглядную темноты беспамятства.
Когда я пришла в себя, выбираясь из-под золотого одеяла и досок, дышать стало еще сложнее. Весь дым с нижней палубы хлынул наверх, заполонив пространство. Пришлось ползти по полу на свет пляшущего пламени, пробивающегося сквозь огромную дыру в полу.
Я их убила… я их точно убила!
Пол обвалился, создавая деревянный спуск, по которому я скатилась и уперлась в груду сокровищ, обвязанных канатной сеткой. От жара, исходящего от горящих стен, кожу болезненно защипало, ресницам, наверное, стоило помахать рукой на прощание. В устроенном мною бардаке черт ногу сломит, глаза щипало от золотого света и дыма, но я все же заметила впереди движение.
Так, уже хоть кто-то выжил, неплохо.
В дыму
