приятно ощущать себя состоятельной или даже богатой. Так легко теперь все уладить.
- Ничего. Разумеется, ничего.
- Вы не знаете, как отсюда вызвать карету? Хочу насладиться видами города. Но пешком идти слишком долго.
- Сию секунду.
***
Эльтем не дрогнула когда на наши головы посыпались камни. Мало того, она вела себя так, будто бы в воздух взлетела голубка. Жирненькая такая, с каменной чешуей и когтями.Гном бросился искать карету для моей госпожи. Сам хозяин банка, бегом, смешно семеня ногами.
И тут, в одну секунду, я понял, как ошибался. Дроу вовсе не собиралась унизить меня. Кем я себя вообще возомнил, если мог так подумать? Да и не стала бы она бросать своего невольника на растерзание каменному зверю. Зачем? Хотела бы убить - сделала бы это сама с особым наслаждением. Эльтем наверняка знала, что каменный зверь не посмеет на меня напасть, вот и платок свой оставила в качестве оберега. Только я этого не понял. Кто в мире рискнет напасть на собственность дроу? На то, что дроу посчитали своим?
Мало того, эльтем оставила мне еду, выбрала тенистое место – позаботилась, как сумела. Была уверена в том, что я не дрогну, буду достаточно смел, чтобы здесь остаться. Злость отступила, ее место заняло горькое сожаление. Я сам напросился на наказание. Дерзкие взгляды, непростительное обращение, то, что не склонял головы, будто мальчишка не признавал ее власти, хамил. С эльтем не позволено вести себя так никому, ни королю, ни наследному принцу, ни, тем более, невольнику.
И оставила здесь меня дроу только для того, чтоб продемонстрировать свою силу и власть хозяину гномьего банка. Готов спорить, так его на место не ставила даже Эрта Форей! Это кем нужно было родится, чтоб не испытывать страха ни перед кем? Какой силой она наделена, что каменный зверь испугался ее пальца и улетел! Иметь бы такую женщину в своих союзниках. Тогда бы я мог помочь отцу вне зависимости от того, что там в замке случилось. Эльтем бы учинила справедливость на наших землях. Справедливости я не боюсь, пускай ее боятся другие. Надо просто понравиться ей, чтоб иметь возможность обратится с небольшой просьбой. Хоть птицу отправить отцу. Вдруг разрешит? Глупо на это надеяться, тем более после всего, что я сотворил. Но и ждать смысла нет. Доживу ли я до утра, ведают тол, посмотрел на женщину, только сейчас заметил в ее руках тяжелый ларец. Уму непостижимо, сколько тот может весить. Как я, мужчина, могу позволить даме держать эту тяжесть в руках? Лицо эльтем исказила гримаса злости. И я ее понимал. Не раб, не аристократ рядом с ней, а не пойми кто. И, кажется, мне сегодня не избежать тяжелого наказания.
***Я повернулась к улице лицом. Только б успеть добраться до дома. Только б не напугать сына. Что мой мальчик подумает, когда увидит, запертую на цепочку дверь? А я не подаю признаков жизни? Ещё бы сумки успеть разобрать. Точнее корзины. Взять оттуда фрукты для сына и Антонины. Нет, жадность меня точно погубит! Ну вот зачем я сегодня отправилась в банк? Если бы не эта затея я все бы успела.
Внезапно ларец кто-то дернул из моей руки. Привычка - вторая натура. А привычки у меня, как у всех жителей Питера, утончённые... пока меня не пытаются ограбить. Я дернула ларец на себя и замахнулась рукой.
- Госпожа, эльтем, простите, я хотел помочь, - невольника опять затрясло.
Только бы он пироги не выронил. Ну почему все так неудачно выходит? И почему я не умею себя вести как все нормальные люди? Почему позорные привычки вылезают наружу, когда не нужно! Потому что привыкла к тому, что сумочку могут выдернуть из руки в любой момент! Вот почему! Напугала человека до дрожи, вон даже губы у него посинели.
- Ничего страшного. Это ты меня извини, я не хотела обидеть. Просто очень не люблю, когда меня пытаются ограбить. Извини.
- Мгум, - подавился парень.
Я обернулась к дороге. Да, на гнома я, похоже, тоже не самое лучшее впечатление произвела. Вон, как губу поджал. Он, оказывается успел вернуться, правда, без кареты и лошади. Нет, теперь я точно опоздаю домой. Я горестно вздохнула.
- Мне жаль.
- Эльтем, мой род никогда бы...
- Никогда бы не вынес оскорбления? Рассадят птиц по крышам! Я что, виновата, что она улетела? Уже пальчиком нельзя потрогать зверушку. Могли и на цепь посадить вашу птичку. Да и вообще, курицы всегда возвращаются на насест. Ваша птица тоже вернется. Ну или не птица! Какая разница! Предок курицы - тоже был покрыт чешуёй! И это совсем не мешало ему возвращаться на свою любимую жердь. Я вас уверяю.
- Я...
- Подождем денек. Если не вернется, то поговорим об убытках.
Гном совсем позеленел. Одна радость, к банку в этот момент подошла повозка.Я поправила платье, перехватив ларец в другую руку. Невольник мгновенно открыл передо мной дверцу. Я торопливо села на узкий диванчик. А вот парень остался стоять на дороге. Еще и голову опустил, захочешь – не поймёшь, что он имеет в виду.
- Залезай.
- Благодарю, эльтем.
***Из разговора я понял, что моя госпожа обвинила хозяина банка в краже. И любезно дала ему сутки на то, чтобы тот все уладил.Как она сказала? "Мне жаль. Подождем денек. Если не вернется, то поговорим об убытках".
Даже не знаю, что и подумать. Нет, вокруг гномьего банка давно вились неприятные слухи. Вот только доказать ничего не получилось. А эльтем доказывать ничего не нужно. Достаточно одного подозрения и улетевшего каменного зверя, что гном затрясся, как осиновый лист. Успеет он за сутки вернуть все тем, кого обманул? Я бы хотел посмотреть на это. Правду говорят о том, что по древнему договору дроу вершат справедливость в нашем мире. А еще защищают и берегут его, как свою собственность.
К банку подошел небольшой экипаж и теперь передо мной встала еще одна неразрешимая проблема. На сиденье меня никто не посадит, это понятно. Бежать следом я просто не смогу, ноги болят даже в сандалиях. Да и сил не осталось, если быть честным. Пригласи меня госпожа занять место с ней рядом, придется стоять в карете на коленях на глазах у всего города. Я не представлял, какая участь меня ждет. И что лучше – не успевать за каретой или испытать настоящий позор. Так и ждал, опустив голову.
- Залезай, - спокойно приказала
