тратить силы, плести заклинания, будто бы магия и есть все ее существо. Может быть, и так, доподлинно никто этого не знает.
Эльтем Галицкая обозначила мой статус, показала всем, кто я теперь! Всему городу! Всей столице! Когда меня везли на телеге, и то не светилось столько любопытства в глазах горожан, да и час был ранний. И никто из них не ошибется теперь в том, кто я.Из невольников на диван напротив себя господа сажают только гувернеров, нянек и... да, гаремных рабов. Тех, чье тело используют любым способом, тех, что не помнят ни себя, ни стыда. И все теперь знают, насколько низко мне предстоит пасть. А как же мое достоинство? Родовая честь? Та судьба, которая была дана от рождения? Пусть не простая, но хотя бы вольная!
Я закрыл полыхающие щёки ладонями. Эльтем не дала мне возможности даже просто опустить взгляда, скрыть лицо, скрыть стыд. Приказала смотреть по сторонам. Всему городу показала, кого именно сделала своею игрушкой.
В юности всем молодым мужчинам, не только аристократам, рассказывают старинную сказку, скорее даже легенду. О том, что придет время, и дроу вновь явятся в наш мир. Стать спутником эльтем – особая честь, достойная уважения. Ведь только дроу способны выбрать себе самых лучших. И выбирают они среди всех. Любого могут сделать своим. Весь наш мир похож для этих женщин на их собственную шкатулку. О шкатулке заботятся, да только взять из нее могут все, что угодно, и кого угодно. Ни титул, ни статус ничего не меняют. Сам наш мир принадлежит дроу.
Честь и хвала тому, кто займет место рядом с эльтем. Только жить он будет недолго. И вряд ли успеет узнать, что такое счастье.
Я оторвался от стены, попытался вспомнить, что тогда рассказывал жрец об эльтем. Какой же несусветной чушью казались мне его слова в юности! Я не мог и представить себе, что могу стать избранником такой женщины. Ведь эльтем не каждый год посещают наш мир, бывает, что исчезают на столетие или больше. Могут не появляться за жизнь целого поколения, а даже если и появятся, велик ли шанс у мужчины оказаться в их коготках?! Это почти невероятная честь.
Вот и я не слушал жреца, пропускал все мимо ушей, когда достиг той поры, что мог бы вскоре интересовать девушку. Усы только пробились, кожа еще не загрубела на руках, а меч в них чаще бывал тренировочный, чем настоящий, кованый, алчущий вражьей крови. Шестнадцать лет! Пора первых проб магии, первых ошибок. И все же в памяти что-то осталось.
Дроу – особая раса, их женщины наделены сильной магией. Не чета нашей! У мужчин дроу магии почти нет. Именно поэтому в мире дроу царит матриархат. Дети у дроу рождаются редко, в особенности, девочки. Каждая девочка – великая ценность. Но бывает, что дети рождаются и от смешанных браков. Нет, не полукровки. Кровь дроу рано или поздно берет свое. Ребенок рождается похожим на второго родителя, будь то человек, демон, эльф или орк. И только со временем дроу могут обрести свой истинный облик. И почти так же, как все перекидыши, они могут менять свою внешность.
Вот на этом-то я и попался. Эльтем Галицкая на рынке, когда меня покупала, выглядела совсем как обычная женщина, не отличишь! Светлокожая блондинка, тихая, скромная. И только потом, когда я вышел из бань, она изменилась. Антрацитовая кожа, светящиеся глаза, искрящиеся не хуже снега волосы. Удивительная, редчайшая красота... Смертельная! И шансов выжить почти не существует. Единственные мужчины, которых эльтем наверняка оставляют в живых – отцы их дочерей. Потому что девочка, когда вырастет, обязательно спросит, где ее папочка и станет его искать. Я вздохнул. Нет, это слишком наивно – даже надеяться на подобное.
Жрец тогда рассказывал мне, что дроу очень прихотливы в любовной игре. Разными способами умеют получит удовольствие. Случайных беременностей они не допускают. Отца своим детям выбирают с особенной тщательностью. Без любви и вовсе не могут обрести плод под сердцем. Тем более, девочку! Здесь же любовью даже близко не пахнет. Я для эльтем – случайная покупка, раб, игрушка. Она толком и не выбирала меня. Не был организован смотр женихов среди аристократов. Глупо на что-то надеяться, слишком глупо.
И зачем только я заикнулся о птичьей почте, пока мы ехали через город? Понадеялся на свой особенный статус? Эльтем меня даже не поняла, залюбовалась каменным зверем, его полетом. Знать бы еще, где тот приземлится! Вот о чем стоит побеспокоиться.Я вздохнул. Прежней жизни больше не будет. Повезёт – переживу эту ночь. Смогу отправить весточку отцу. Быть может, даже замолвлю за него слово.
Я хмыкнул, вспомнив то, что сделалось с банком. Да уж, Великий лес точно обретет счастье. Их гномы обобрали больше других. Сколько же сундуков сокровищ отправят этой ночью в эльфийские земли? Готов спорить, перворождённые такого не ожидают. Да и отцу моему что-то достанется.
Я прикрыл глаза. Главное – выдержать все, что случится. Я крепкий, сильный, здоровый. А все равно страшно. Сколько всего я успел сотворить за этот день, сам, считай, выпросил себе наказание. Как сказала эльтем? Ты же понимаешь, что бить я тебя не стану. Выходит, меня ждет что-то похуже. Магия? Пытка? Что-то другое, о чем я не знаю и не могу догадаться? Если уж она обещала мне отдых перед ночью. Еще и имя ее не смог правильно произнести. За это, я чувствую, мне придётся поплатится отдельно.
Я еще раз взглянул на корзины и прикинул, куда это можно было бы поместить. Саженцы, куст ядовитой травы, фрукты, припасы для невольника, то есть для меня. Столько всего предстоит расставить по полкам. Кажется, было что-то еще? Не могу вспомнить, да это и не нужно. В первую очередь стоит обойти дом, как следует все рассмотреть, пока есть такая возможность. И было бы неплохо определить то место, где хозяйка поселит меня. Надолго ли? Кто его знает. Быть может, мне все же удастся смирить свою гордость? Тогда я смогу добиться ее расположения.
Мне невольно вспомнилась собственная мать. Она добилась своего положения тоже через ложе страсти, можно сказать. Моему отцу она представилась гордой княжной старинного рода. Титул отца нисколько ее не впечатлил. Да и не было у воровки никакого титула на самом-то деле. Мать моя была кем угодно – воровкой, мошенницей, отравительницей, да только не титулованной дамой. Зато отца впечатлила красота девушки, ее взрывной характер, невероятная гордыня. Первая девушка, которой ему пришлось добиваться, дарить
