способ ментального воздействия и защиты, — начал он. — Только слабоват, и нужен тактильный контакт, а это не всегда можно себе позволить. Пойдёт на первое время, только советую тебе сначала сканировать того, на кого влиять собираешься, иначе можно очень сильно загреметь. Менталистов никто не любит, кроме «Круга горнодобытчиков», а они их используют, как рабов, или, в лучшем случае, как слуг или цепных псов. Впрочем, тебе к ним путь заказан: за твою голову назначена очень солидная награда. Так что лучше к ним не суйся.
Крас никак не мог отойти от своей потери, он так и стоял, держа руку Марика в своей ладони. И хозяин бара начал сердиться:
— Слушай, парень, я прекрасно знаю, кто ты и зачем сюда пожаловал. Но тебе не кажется, что это как-то невежливо с твоей стороны — стоять молча, даже не представившись?
Крайняя откровенность Марика и его умение видеть суть вещей поразили Сергея до глубины души, а последние слова заставили осознать всю нелепость ситуации. Он заставил себя собраться и заговорил:
— Сергей Кравцов, приятно познакомиться, — и отпустил, наконец, руку Марика. — Не сдавайте меня, пожалуйста, «Кругу». Если вы действительно Марик, то гномы обещали мне помощь от вас.
Марик засмеялся:
— А ты простой, как я посмотрю. Перестань выкать, у нас так не принято. На «вы» положено обращаться только к очень важным персонам, стоящим намного выше в иерархии. Но до пятнадцатого уровня ты таких не встретишь. А за такое обращение можно и по морде схлопотать, ибо именно таким образом обычно обращаются к человеку, которого собираешься оскорбить. — Потом он взглянул на Сергея с нескрываемым интересом и продолжил: — Да, я действительно Марик, и я буду тебе помогать. Если уж так сказали гномы. Вижу, ты ничего не знаешь про наш мир, обычаи и устои. Конечно, не знаешь, ты же только прибыл, и божественные кузнецы, естественно, ничего тебе не объяснили. Боюсь, без моей помощи тебя очень быстро спеленают и отправят на принудительные работы либо, что ещё хуже, подчинят и засунут в энергокристалл, будешь работать как батарейка на благо общества.
В его словах было и сочувствие, и забота, и Сергей понял, что перед ним не просто помощник или союзник, но человек, который может стать ключом к его выживанию и пониманию этого нового мира, поэтому поспешил до конца прояснить ситуацию.
— Очень интересно, но ничего не понятно! Мне нужно больше информации. Иначе я и вправду пропаду. — Он сделал небольшую паузу, затем спросил: — А можно поинтересоваться, каков твой интерес во всей этой авантюре?
Марик медленно ответил:
— Парень, у тебя был очень насыщенный день. Я наслышан о твоём приключении на северных воротах. Окуляр входит в свиту старосты, так что тебе это так просто не спустят. Ещё и эту проблему мне решать придётся.
В словах Марика чувствовался намёк на глубокое понимание ситуации, и Сергей понял, что он не только знает о его действиях, но и готов помочь ему справиться с возникшими проблемами. Это добавило Сергею уверенности.
— И что же мне делать? Сидеть тут и не отсвечивать? А я хотел как можно быстрее собрать материалы для межмирового портала и свалить отсюда. У меня и дома проблем хватает, — Крас не скрывал раздражения.
— Аха-ха, парень! Ты серьёзно думаешь, что это так просто, что метеоритное железо валяется у каждого в подвале в неограниченном количестве? Я уже молчу про сердце гуматрона, которое вообще нереально достать, — Марик повысил голос, чтобы подчеркнуть важность своих слов. — И, кстати, не смей больше заикаться про портал, вообще, нигде, ни с кем. Даже со мной. У стен есть уши, у меня — куча недоброжелателей повсюду. Тут мы, конечно, защищены пологом, но есть спецы, которые могут читать остаточные мысли. Что смотришь, как идиот, не понимаешь, о чём я? Объясняю: если тебя поймают, то опытный менталист сможет просмотреть, с кем и о чём ты разговаривал в последние пару суток. На это даже разрешения особого не нужно, достаточно ложного доноса, например, о краже.
Марик говорил с Сергеем тоном учителя, который старается донести важные знания до неопытного ученика, словно тот был зелёным мальчишкой. Но Краса это не задевало, он осознавал, что оказался в незнакомом мире, правила и нормы которого были ему абсолютно чужды.
— А что, кража — это такой большой проступок? — спросил он.
Марик объяснил:
— Вообще-то, да, это самый большой проступок в нашем обществе. Убить человека ничего не стоит, за это максимум заплатишь штраф или получишь пару суток ареста. А вот если украдёшь, то можно и на десяток лет загреметь, — поучительно проговорил он.
Эти слова глубоко поразили Сергея. Преступления против личности в этом мире оказались менее значимыми, чем преступления против собственности.
— Так этих иродов, которые хотели меня убить и снять гидрокостюм, их что, не пугает наказание за разбой, убийство и кражу? — уточнил Крас.
— Перестань называть костюм вылазчика гидрокостюмом, это совсем разные вещи, и не путай кражу и законную добычу. Вспомни, как всё было, вернее, сколько было у тебя противников. Вот именно, трое. При разборе ситуации они бы в один голос кричали, что ты их оскорбил и напал на них, а они просто защищались и тебя прикончили, после забрав с твоего тела трофеи в качестве компенсации морального и физического ущерба.
Марик задумчиво посмотрел на Сергея, затем продолжил:
— И нам, кстати, это тоже придётся улаживать. Ты же не добил своих обидчиков? Верно? А нужно было их прикончить. В этом мире проще убить разумного, чем покалечить, меньше хлопот. Теперь они будут настаивать на возмещении физического и морального ущерба. Знаешь, сколько стоят услуги лекаря и менталиста? Очень дорого.
Марик, внезапно поняв, насколько физически и эмоционально опустошён Сергей, сменил тон.
— Ладно, это всё суета, нет нерешаемых проблем, — сказал он, пытаясь подбодрить гостя. — А на этой планете даже смерть не страшна. Ты попал в чуждый тебе мир, и нужно много учиться, иначе тебя сожрут заживо. Сегодня был насыщенный на события день, вижу, ты сильно устал. Сиди тут, пока не разойдутся посетители, это происходит ближе к пяти часам утра. На верхнем этаже тебя ждёт комната с удобной кроватью и чистым бельём. Отдыхай, завтра всё обсудим.
Сергей, тоже прекрасно осознавая, насколько ему необходим отдых, с благодарностью принял предложение. Он почувствовал, что попал в надёжные руки и что, возможно,
