двадцать пятого уровня ситуация кардинально меняется. Там властвует «Круг горнодобытчиков», и там царят совершенно иные законы и порядки. На этих уровнях общество разделено на касты: рабы, слуги, воины и хозяева. Каждая каста имеет свои права и обязанности, и жизнь там куда более жестока и безжалостна.
Он снова сделал паузу, внимательно наблюдая за Сергеем. Тот открыл было рот, но снова его закрыл, видимо, вопрос ещё не созрел, тогда Марик продолжил:
— Ниже двадцать пятого уровня обитают кобольды. У них своя уникальная культура и обычаи. «Круг» не решается трогать их территории, так как условия там невыносимы для большинства разумных существ. Кобольды адаптировались к жизни при таком экстриме, что даже самые отчаянные и бесстрашные воины «Круга» не рискуют спускаться туда.
— Чёрт, как много мне ещё предстоит узнать, — сокрушённо покачал головой Крас. — Я так понимаю, это только верхушка айсберга? А про себя что-нибудь расскажешь? — неуверенно спросил он.
Марик с лёгкой улыбкой на губах ответил только на первый вопрос:
— Да, ты прав, это действительно только верхушка айсберга. История Холпека сложна и многогранна, как и моя собственная. Но об этом я расскажу в другой раз, у нас сейчас есть более важные дела.
— Какие ещё дела? И кстати, который сейчас час? Как вы тут время определяете? — продолжил расспросы Крас, пытаясь разобраться в порядках нового мира.
— Как и везде, мы пользуемся часами, — пожал плечами Марик. — Есть механические часы, а есть на энергокристаллах, наручные или карманные, настенные или напольные. Но, как я вижу, ты парень непростой. Уверен, ты можешь настроить и внутренний часовой механизм, это будет ещё одним полезным навыком в твоём арсенале.
«Чёрт, точно, как же я не догадался! На Фараде же я проворачивал подобный трюк. И было очень удобно, нет необходимости таскать на руке тикающий аксессуар», — промелькнуло в голове Краса.
— Можешь сказать мне точное время и сколько часов в сутках? — спросил он.
Марик, не сводя взгляда с Сергея и не обращаясь к каким-либо устройствам, ответил:
— Ровно одиннадцать часов утра. Ты спал шесть часов. У нас, как и на большинстве обитаемых планет, в сутках двадцать четыре часа.
— Ну, знаешь ли, это вторая планета, кроме моей родной, на которой я побывал. И на предыдущей было двадцать пять часов в сутках.
Марик улыбнулся:
— И не только на той планете. Видишь ли, каждый мир имеет свои уникальные особенности, включая продолжительность суток. На некоторых планетах сутки действительно дольше из-за их орбитальных характеристик.
Сергей начал вспоминать, как настроить внутренний биологический часовой механизм. Как уже опытный пользователь, он без труда вошёл в свой внутренний мир. Здесь, где время и пространство подчинялись его воле, он подал команду на установление внутреннего времени. Это был уже знакомый и почти автоматический процесс.
В тот же момент на его руке появился цифровой циферблат, созданный из энергии. Он светился мягким, приятным светом, показывая одиннадцать часов. Этот виртуальный циферблат был для Краса не просто указателем времени, но и напоминанием о его умении контролировать и использовать свои внутренние ресурсы.
Сергей с интересом рассматривал энергетические часы на своём запястье, ощущая удовлетворение от того, как легко и естественно он смог синхронизировать своё внутреннее восприятие времени с местным временем Холпека.
— А ты, я вижу, тоже не пользуешься часами в привычном смысле? — Сергей вопросительно уставился на Марика.
— Да, я предпочитаю использовать энергетические конструкты. Они более практичны и надёжны, особенно в условиях Холпека. Никакого ухода за ними не требуется, да и энергопотери минимальны, что тоже важно. В мире, где буквально всё пропитано энергией, нет необходимости во многих вещах, если у тебя имеются особые навыки по переработке одной энергии в другую. — Марик сделал лёгкое движение кистью, будто глядя на невидимые наручные часы, затем продолжил: — Как правило, космические цивилизации стараются синхронизировать своё время с галактическим стандартом, чтобы облегчить коммуникации и взаимодействие. Но, конечно, местные особенности всегда вносят свои коррективы, как это было в твоём случае с двадцатью пятью часами в сутках. Это одна из прелестей путешествий по разным мирам — постоянно открывать для себя что-то новое и необычное. Но давай всё же к нашим делам. С тобой, конечно, приятно болтать, хотя в основном говорю я, но это нормально на первых парах. Однако нам пора собираться, нужно уладить твой вчерашний конфликт. Зайди во внутренний мир и поработай с котомкой, достань оттуда костюм вылазчика. Если всё правильно сделаешь, он будет надеваться автоматически.
Крас уже собрался воспользоваться его советом, как вдруг Марик спохватился:
— Да! Твои меховые сапоги мы отнесли в кладовку, уж больно они выделяются, потом расскажешь, где их взял. На тумбочке лежат чистые штаны, рубаха и годная обувь. Напяливай и спускайся завтракать. Познакомлю тебя с остальными членами команды.
После чего Марик встал со стула, прошёл через всю комнату, оставляя за собой приятный аромат табака, открыл дверь и скрылся в коридоре.
Крас зашёл во внутренний мир, и вокруг него ожила целая вселенная образов и энергий. Он ощутил, как его котомка, похожая на ярко светящийся туристический рюкзак, завибрировала, будто была живым существом. Узкий луч энергии, выходящей из котомки, словно серебряная нить, уходил прямо в его энергоядро, создавая мистическую связь между его сознанием и предметом.
«И как же мне с ней взаимодействовать? Как там Шамс говорил? „Нужно представить, как это работает“. А как я хочу, чтобы это работало? Твою мать, как же сложно. Ладно, что такое, по сути, котомка? Это огромная кладовка. А что нужно для того, чтобы в кладовке был порядок? Вот именно, кладовщик. Нет, откуда я тут возьму кладовщика? Ладно, мне нужно постоянно знать, что у меня находится в пространственном кармане. Для этого мне нужно что? Бл…ть, да всё же просто! Мне нужна картотека, наподобие складских программ, которые ведут учёт».
В его воображении картотека начала принимать форму: она была похожа на огромный, многомерный склад с бесконечным количеством полок и ящиков, каждый из которых был скрупулёзно промаркирован и каталогизирован. Это была настоящая сокровищница предметов и, как ни странно, знаний, где каждая вещь должна была иметь своё место.
Как только герой подумал о котомке, в его сознании моментально появилась закладка с содержимым его рюкзака. Сконцентрировавшись, он мог видеть всё, что хранилось в его котомке, в виде таблицы.
Погрузившись в детали своего пространственного хранилища, Сергей обнаружил, что оно было настоящим кладезем возможностей. Костюм
