этим зельем.
На какое-то время она умолкла. Ей показалось, что она допускает оплошность, сообщая в открытую подробные сведения. В то же время ей хотелось быть откровенной, потому что постоянно из темного кошмара ее памяти всплывали зловещие образы Шалого и Плюща, хотелось подавить в себе страх перед угрозой, нависшей над сыном.
Жан не мог не заметить ее легкого замешательства и поспешил возвратить ее к разговору.
— Зинаида, вы ничего не сообщили необычного, а лишь подтвердили мои подозрения. И за это — огромное спасибо…
Теперь он вынужден был прервать разговор на середине фразы, так как в зал заглянула знакомая девушка. Жан поднял руку:
— Привет, Настя, узнали меня?
— Как вас можно не узнать, — на ее смущенном лице зажглась яркая улыбка. — Рада видеть вас, Жан Игоревич.
— Пристраивайтесь к нам, — он поманил ее пальцем.
— Не могу, — приблизившись, сказала она. — Начальство у меня строгое.
— Настя, вы не могли бы оказать мне небольшую услугу?
— Если это в моих силах, то с удовольствием.
Жан достал из нагрудного кармана сорочки аккуратно сложенную бумагу, развернул ее.
— Мне срочно надо отпечатать заявление о собственном увольнении, — сказал он равнодушно, продолжая курить. — Сегодня, по всей видимости, не удастся быть в управлении, а завтра с утра хочу бросить на стол начальника эту бумагу и навсегда покончить со своей сволочной работой.
Настя взяла в руки бумагу, вчиталась в строки.
На лице Зинаиды отразилось удивление. Жан прижал к губам палец, давая понять, что надо помалкивать.
— Что ж, попробую, — Настя потрясла бумагу в воздухе и вышла из зала.
Зинаида с недоумением уставилась на него:
— Вы серьезно?
— Я не такой серьезный, как кажусь. Маленький трюк — и только.
— Оказывается, вы человек с большими отклонениями, — улыбнулась она, попивая коньяк мелкими глотками. — Я бы сказала увлекательный и забавный.
— Если наши отношения станут теснее, вы еще не такое обо мне узнаете.
— Значит, с вами не соскучишься, — прошептала она, накрыв своей ладонью его руку и глядя на него тем взглядом, от которого у мужчин вырастают крылья. — Это мне нравится.
— На что вы намекаете?
— На то… — Она сделала паузу и снова одарила его блистательной улыбкой, — что буду рада быть вам нужной и полезной.
Он с внутренним ликованием принял на себя ее нежный и покорный взгляд. Ее манящий чувственный рот, казалось, горел желанием. Даже ее белая мужская сорочка, мягкая и полупрозрачная, за которой угадывались округлости ее грудей, казалась ему ангельским одеянием. Наклонившись, он легко поцеловал ее в губы. Зинаида ответила поцелуем. Оба облегченно перевели дыхание.
— Вам хорошо? — спросил Жан.
— Да.
Ей было приятно сидеть в этом роскошном зале, она чувствовала легкое опьянение от выпитого, от сознания, что за ней ухаживают.
— Может быть завтра придумаем что-нибудь поинтереснее?
— Завтра весь день я на работе.
— Вы работаете?
— Хозяйничаю в фотоателье.
Неожиданно в голову Жана снова вкралась крамольная мысль: не знакома ли бывшая подруга Рэма с Васиным? В жизни ему приходилось обжигаться на таких легких знакомствах. Не расставлен ли и на этот раз хитросплетенный капкан на пути расследования? Но все выглядело так, что Зинаида действительно, не бывала в этом ресторане. Наверное потому, что Рэм наотрез отказывался бывать с ней вместе на людях. Она вовсе не похожа на любительницу шантажа и интриг, но если даже это так, то почему бы не принять столь романтический вызов?
— Почему вы нахмурились? — она прервала его раздумья.
— Потому, что вы мне нравитесь.
— Удивительное совпадение взглядов на предмет, — и она Звонко рассмеялась. — Какая же небесная сила бросила вас ко мне?
Появилась Настя. Она протянула следователю отпечатанный текст заявления. Жан выразил искреннюю признательность за оказанную ему услугу, пожелал ей прекрасного мужа.
Когда с ужином было покончено, Зинаида поблагодарила его за романтическое застолье и, не отводя от него жгучих глаз, сказала:
— Мне пора.
— Я вас подвезу, — вставая из-за стола, предложил Жан.
Он отсчитал деньги по счету, оставил их на столе, и они покинули рес
торан. Выехав на многолюдную улицу, Зинаида дернула его за рукав.
— Приехали.
— Завтра вечером? — спросил он.
— Ничего не обещаю, — проговорила она и, порывшись в сумочке, достала бумагу и ручку, записала адрес и номер своего телефона. — Лучше позвоните.
Оказавшись на тротуаре, она помахала Жану рукой. Он жадно провожал ее взглядом, пока она не растворилась в людском потоке.
Теперь он ни на секунду не допускал мысли, что может потерять ее. Он убеждал себя, как жаждет быть всегда с ней рядом, оберегать ее, заботиться о ней. Это немного смутило его, но и подарило надежду, что скоро он унесет ее на руках в свой вожделенный чувственный мир.
32
Спустившись в холл, Колымей засеменил к камину, где еще тлели головешки, подбросил туда поленцев. Когда они, треща и скрипя, заполыхали и по стенам поползли причудливо пляшущие тени, он заерзал на месте, поднял воротник своего длиннополого халата, сел на табуретку, опустил голову на руки. Блики огня заиграли на его лице. Он мысленно благодарил судьбу за неожиданный бесценный подарок, вспоминая бесконечную нежность в глазах Кассандры, обращенных к Мидасу, и губы его прошептали: «Предвидение сбылось: он явился к ней в том облике, который был закодирован в ее сознании».
Отогревшись, Колымей поднялся, подошел к дивану и сел рядом с сумкой, из которой торчали свежие газеты. Время от времени они сообщали о загадочной истории, писали, что Рэм-призрак исчез, его труп пока не нашли. Его фотография появлялась в «Городских новостях» в сопровождении текстовки:
«Всем, кто располагает какими-то сведениями о Рэме Багратове, просьба сообщать в редакцию». Колымея успокаивало то, что тайна исчезновения трупа не разгадана.
Странное предчувствие зашевелилось в голове. Он принимал на себя вину за сопричастность к таинственным событиям, которые, как вирусная эпидемия, охватили город. Со вздохом откинувшись на спинку дивана, наконец достал из сумки газеты, развернул «Городские новости» и понял, что и на этот раз его предвидения подтвердились.
Заголовок на внутренней полосе не говорил, а кричал:
«ЗЛОПОЛУЧНЫЙ ГРОБ
История с пропавшим трупом, взбудоражившая наших читателей, которые до сих пор выражают недоумение происходящим событиям в своих откликах, неожиданно получила новое, не менее загадочное продолжение.
Мы рассказывали, что в ночь перёд намеченными похоронами Рэма Багратова (в ходе следствия выяснилось, что на его совести несколько преступлений) исчез труп покойного. Как следственные органы, так и знакомые усопшего не могли разгадать причину этого полумистичес-кого происшествия, терялись в догадках. Остановились на версии: сообщники Рэма выкрали труп с целью запутать следствие, направить его не на поиски убийц, а на обнаружение мертвеца. Это им
