class="p1">— Я была без сознания, говорю же. Тене-люди устроили мне тот ещё прием, — развела руками я. Чертово кожаное сиденье скрипело подо мной, а не ерзать было почти невозможно. Я вдруг сильно разволновалась. Будто действительно провинилась перед Сэрой.
— Однако, — заметила она, — ты выбралась оттуда живой. Как это вышло? Ты ходишь по улицам и дышишь.
Что это сейчас было? Она сожалеет, что я выжила?
— Двойня вытащил меня и поверил.
Сэра прыснула.
— Двойня? Какая чушь! Должно быть, ты обозналась, он никогда на такое бы не пошел. Это жестокий и странный человек… тене-человек.
— Я не лгу. Я вообще никогда тебе не лгала. Он жутковат, но показался мне довольно здравомыслящим… Хотя общались мы недолго.
В зеркало заднего вида я увидела, как подъехала старая «Оро» Каго. Сэра туда не смотрела, она разглядывала собственные пальцы.
— Допустим, ты не лжешь. И что с того? Что с того, Энид? Чего ты от меня хочешь? Ты не представляешь, сколько у меня работы сейчас. Просто не представляешь.
— В папке были записи Маркуса, и он писал о тебе. И обо мне, — я вдруг вспомнила голос Шаки, когда под действием моего камня, он говорил словами Маркуса и меня передернуло.
— И что же там было? Насколько я понимаю, теперь время просто поверить тебе на слово? Ведь доказательств у тебя нет. Ты их сожгла.
— Ты специально перевираешь мои слова? — раздраженно отозвалась я. Сэра усмехнулась и посмотрела в окно. Её взгляд задержался на Хуге, который стоял, опираясь о капот машины, и смотрел куда-то под ноги, сунув руки в карманы.
— Продолжай, — сказала она.
Она как специально пыталась меня задеть.
— Он говорил о твоем потенциале. Говорил о тебе, как о хорошем материале для… — язык не поворачивался. — …для пересадки камня.
— Красного?
Я ошарашено уставилась на неё.
— Ты знаешь?
— Что? — невинно переспросила Сэра.
— Он писал о красном камне, — осторожно начала я, всё ещё не уверенная в том, что стоит выдавать себя. — Ты знаешь о нем что-то?
Сэра закинула ногу на ногу, салон «Гиенты» позволял это, и сложила руки на груди. Заперлась от меня. Или не хотела что-то говорить?
— Ювелирные. Наши. Восемь салонов, — выпалила Сэра.
— Не понимаю.
— Они украли камни размером от двух сантиметров. Их было немного…
— Что за камни? — уточнила я.
— Рубины.
Через лобовое стекло я увидела, как Каго жмет руку Хугу. У меня осталось мало времени.
Рубины. Они искали красный камень. Я сделала глубокий вздох, и ши-ире отозвался в груди болью в ребрах.
— Ты знаешь, что делает красный камень и почему его ищут именно в ювелирных? Причем нашей сети, Ньеро? — спросила Сэра, так же наблюдая за мужчинами перед машиной.
— Нет.
Я опять ей солгала. Опять. Но я действительно не знала ответа, причем тут магазины Ньеро.
— Откуда у них вообще информация о ювелирных? Откуда она?
Этот вопрос Сэры повис в воздухе. Потому что здесь был единственный ответ. Они узнали это от Маркуса.
— Кажется, тебе уже пора. Но всё же, почему ты пришла ко мне? — вновь спросила она.
— Хотела попросить прощения, если где-то сделала тебе больно. Извини, что сбежала позавчера и наделала много ошибок.
Сэра усмехнулась.
— Мне не нужны твои извинения. Ты вообще мне не нужна. Поводок исчез вместе с отцом. Ты свободна, можешь идти куда захочешь. И делать всё, что захочешь. В отличие от меня.
— Я бы хотела остаться в Семье, — мой голос дрогнул. Как же жалко я сейчас выгляжу.
— Нет, — отрезала Сэра. — Ты никогда не была и никогда не будешь частью Семьи, Энид. Ты всегда была сама по себе, просто отец нашел в тебе что-то забавное, интересное, чтобы поучить прежде всего меня. Но я так и не поняла его задумку.
Сэра махнула на меня рукой так, будто к ней в салон подсел бродяга.
— Если сможешь помочь с расследованием — помоги. Но на этом всё. Ты свободна, и поручения Маркуса тебя больше не побеспокоят.
— Вот так? Просто вышвыриваешь меня? Всегда хотела это сделать, да? — прорычала я.
— Да, — кивнула Сэра, ничуть не смутившись. — Ты никогда мне не нравилась. И я не понимала смысла твоего нахождения в Семье. Лучше бы отец нашел себе новую пассию, чем новую дочь, которая всегда была не от мира сего. Ты, мелкая оборванка из подворотни, разговаривала с моим отцом как со слугой! А он лишь улыбался тебе!
Рука Сэры сжалась в кулак.
Я не помнила этого… Виски опять заломило. Что если я заставила его забрать меня? Что если он сделал это не по своей воле? Нет, я отмела эту мысль, да и теперь это уже не важно.
— Просто держись от меня подальше. Ты и так лишила меня отца…
— Нет уж, этого я не делала. Он, черт, всю папку исписал про тебя! Меня он называл лишь сломанным инструментом, — всплеснула руками я и зло выдохнула, глядя в окно.
— Насколько я поняла, его не устраивала я такой, какая есть, и он решил меня усовершенствовать этим красным камнем? — сказала вдруг Сэра. — Или я что-то неправильно поняла? Я была недостаточно хороша.
Она нажала на кнопку на двери и опустила стекло.
— Хуг, мы закончили.
— Доброе утро, госпожа Ньеро, — улыбнулся ей Каго.
— Он любил тебя и считал достойной дочерью. А меня дочерью он не считал, — бросила я и вышла из машины.
Каго, увидев меня, указал на свою машину. А Хуг, даже не взглянув на меня, сел за руль «Гиенты», и огромная машина тут же отчалила, словно круизный лайнер, а не тачка.
Машина Каго была насквозь прокурена, я поначалу даже боялась вдохнуть, настолько салон пропитался едким сигаретным запахом. Хотя я ни разу не видела, чтобы старый детектив курил.
Каго кряхтя уселся на водительское сиденье и сложил руки на руле.
— Что же, мы начали примерно с того, на чем закончили, не правда ли? Ты поговорила с Сэрой, и вот мы в отправной точке.
— И что ты собираешься делать со мной дальше? — сдавленно спросила я. Этот запах! Мне кажется, залети в машину муха — она тут же упадет замертво.
— Для начала ты дашь официальные показания. В участке и расскажешь всё. Понимаешь, Энид, что значит слово «всё»?
— Понимаю, — отозвалась я. Правда, уверенности, что это «всё» я-таки расскажу, не было.
— Кстати, — Каго оглядел меня. — Где твоя шпага?
— Как видишь, я без неё, — я улыбнулась ему.
— А где она?
— Потеряла на Теневой Стороне, — пожала я плечами. Он наверняка хочет конфисковать её. Ведь баориевый кинжал в спине Ловошша был мой. А значит,
