- Ага, - хмыкнул тот со скорбью. – У магов процесс разложения быстрее происходит. Это тебе на будущее, - на эти словах я сглотнула образовавшийся в горле тошнотворный ком. - Представляешь, я был такой один единственный колдун в Замухрыни, и Евстратий иногда подумывал вернуть меня во дворец. Но и от Мичлова он тоже отказываться не хотел. Представляешь, он даже заставил меня поставить ментальный блок на этого мальчишку. Мол, мало ли в какие земли того пошлет, а кто-нибудь прочтет его мысли. Что улыбаешься? Я тоже думаю, что бред. Единственное место, где остались существа, способные читать мысли человека, то бишь вампиры – это Дьявольская пустошь. Но ведь тогда никто не мог предположить, что Константин Бессмертный вернется! А прошлый Князь тех земель особо не вдавался в подробности… ни в какие подробности. Он не глядя подписывал договора на поставку продуктов, будучи неспособным определить, что ему подсовывают парные листы.
- Парные листы? – тут же вклинилось мое любопытство. – А что это?
- Это моя находка, ведьма. Видишь ли, когда я еще имел влияние на владыку Евстратия, то моя должность обязывала меня много путешествовать. А я всегда любил совмещать работу со собственными делами. Однажды я прочел в одной старинной книге про парные листы, которые использовались раньше для подписания важных сделок. Пишешь текст, полностью устраивающий твоего партнера или союзника - он подписывает, следом пишешь вариант, который будет устраивать тебя. Но вот в чем особенность, для того, чтобы был подписан и второй лист, магически была заложена особая синхронизация между обоими листами. Таким образом, на втором листе текст становился точь-в-точь, как на первом. А вот спустя определенное время, когда обманутый человек порядком забывал про суть договора, текст…
- На обоих листах смысл написанного менялся, как вам было выгодно, - закончила я за своего собеседника и тут же задала новый вопрос: – Вот только не могу взять в толк, почему за все это время эти ваши листочки так и не закончились… или вы нашли постоянный источник…
Договорить я не успела, потому что скелет придворного мага владыки Замухрыни вдруг как-то скрипуче рассмеялся. Когда приступ веселья прошел, бывший колдун самодовольно пояснил:
- Все очень просто, ведьма, я создал специальное заклинание для того, чтобы создавать эти самые парные листы, - скелет повернулся ко мне боком и продолжил. – Изначально мне удалось найти всего одну пару таких листов. Я долго и упорно искал их и наконец, нашел. Хорошенько изучив сей артефакт, я пришел к выводу, что нужно самому попытаться воссоздать заклятие, которое было наложено на листах. Прошло два года, прежде чем я добился успеха в этом деле. Тогда я представил свое изобретение Евстратию Огненному и научил его использованию сиим занятным артефактом. Я наколдовал ему целую кладовую таких листочков, но боюсь, в скором времени их запас начнет истощаться.
- Но теперь в Замухрыни нет ни одного колдуна? – участливо спросила я.
- К сожалению, - качнул черепом скелет. – Этот подлец, новоявленный советник, правая рука Евстратия… Мичлов, понял – не смотря ни на что, владыка доверяет мне больше, чем ему. Вот тогда он подложил мне «свинью». Обманул, как мальчишку, передал якобы со слов Евстратия Дадоновича, что тот отсылает меня в командировку в Красноград, а сам… на полпути догнал меня и зарезал во сне.
Бр-р-р, ну и концовочка истории… а так хорошо все начиналось. Евстратий Дадонович… а его отец случаем не тот самый Дадон, который на Шамаханской царице хотел жениться?.. А золотой петушок – дар темного мага… мага. Блин блинский!
- Я уже не переживаю и тебе не советую, - видя мое замешательство, хмыкнул скелет. – Сам не знаю, зачем тебе все это рассказал. Вроде начинал с того, кто я такой, а в итоге всю биографию о себе рассказал. Я тебя зачем собственно к омуту-то притащил… чтобы ты узнала то, что для тебя может иметь очень большую важность.
Я послушно сделала шажок к водной глади и стала напряженно вглядываться в свое отражение. Через мгновение оно покрылось мелкой рябью, и моим глазам предстала сцена, в которой главными действующими лицами предстали правители Краснограда и Дьявольской пустоши - Гвидон и Константин.
- Я тут подумал на досуге, - сухо произнес Константин, - что заключить мир все-таки стоит. Но с одним «но».
- Хм-м-м… - нахмурился царь, - что ты хочешь?
- То, что и в прошлый раз, - широко улыбнувшись, ответил Князь. – Ягу Красноградскую в жены.
Меня от возмущения затрясло. Как он так просто может распоряжаться мною, моей жизнью, моей судьбой? По какому праву вообще? И когда он успел наведаться к Гвидону? Это же физически невозможно! Неужели омут показывает мне ближайшее будущее?
- Ты точно уверен? – поднял одну бровь Гвидон. – А ты ее спросил, хочет ли она?
- Думаю, хочет, - самодовольно ухмыльнулся Кощей Бессмертный. – Не на сто процентов конечно уверен, но на семьдесят пять точно.
- Что ж, хорошо, - кивнул царь Краснограда. – Только учти, если она как в прошлый раз тебе рога наставит, я ни в чем невиноват и мое государство тоже. По хорошему, мне следовало бы пригласить ее, чтобы девушка сама подписалась в нашем договоре.
Я всегда знала, что у Гвидона мозгов больше, чем у Князя. Вот умница, вот золотой царь, справедливый и рассудительный. Не то что, Дьявольская пустышка…
- Все нормально будет, успокойся, - весело возразил Константин. – Подумаешь, подуется на меня денек, а там глядишь и оттает. Я тут к ней та-а-акой подход нашел.
Подход, значит, он ко мне нашел? Да при нашей следующей встрече я его к себе не подпущу ближе, чем на пять метров! Я буду драться. Магия его не берет, так меч у богатырей позаимствую!
- Ну, как знаешь, - обреченно произнес Гвидон. – Но только учти, если тебя пошлют на все четыре стороны, и твоя крепость не сдастся тебе, я умываю руки. Договор нельзя будет расторгнуть никак.
Честно, я думала, что Кощей тут же взбесится и раздумает заключать мир, но нет… мужчина серьезно кивнул и принялся оформлять с царем Краснограда договор. Козел готический. Решил меня таким образом к себе намертво привязать, чтобы больше никуда не делась. Фигушки ему! Уплыву на своей избушке за океан, и он меня в жизни не найдет!
- Ну как? – ворвался в мои мысли скелет. – Понравилось представление?
- Как же, - прошипела я, до боли сжав кулаки. – Очень понравилось.
- Что тебе показал омут? – осведомился мой собеседник и тут же пояснил, видя скепсис на моем лице. - Это только тебе предназначенная истина, поэтому увидеть картинку можешь только ты. Для меня же омут остается только омутом.
