— А если мы здесь не останемся, тогда, почему ты попросила высадить нас в этом месте?
— Потому что это — то самое место.
В конце улицы замигали огни, которые быстро приближались, желанный восьмицилиндровый двигатель ревел с глубоким рычанием. Тёмный спорткар промчался мимо, с визгом остановился и дал задний ход. Окно опустилось, и оттуда высунулась голова с серебристыми кудрями с красными прядями.
— Это ты, чертовка?
— Привет, Нетти. — Эйми помахала рукой. — Моя кузина, — сообщила она Брэнду, таща его за руку к машине. — Они наша карета.
Он дёрнул Эйми на себя, чтобы спросить:
— Откуда она знала, что нужно подобрать нас тут?
— Как думаешь, что я сделала с телефоном нашего последнего водителя?
— Не знаю. Ты просто позвонила маме и ничего не сказала, кроме того, что у нас всё в порядке. Ты даже не упоминала название мотеля.
Она закатила глаза.
— Конечно, нет. Что, если кто-то подслушивал?
— Говорит девушка, которая сегодня не приняла таблетку от паранойи.
— Учитывая, что именно на тебе ставили эксперименты, и ты убегаешь от более чем пары людей, я бы сказала, что следует поучиться у меня тому, как оставаться в безопасности. Первый урок: всегда предполагай, что кто-то шпионит.
— Как я, — подхватила Нетти, — и мой муженёк. Совершенно не предоставляя тебе никакой личной жизни из-за того, что ты интересен.
— Это не шпионаж, я же вижу тебя, — указал он. — И я всё ещё жду объяснений о том, как твоя кузина нашла нас, если ты не говорила маме, что мы здесь. Это подстава? Вы намеренно атаковали самолёт и заставили нас лететь всю ночь, чтобы мы приземлились здесь?
Подозрение затуманило его взгляд, и она могла бы просиять от гордости.
— Ты только что усвоил урок номер два. Всегда предполагай, что кто-то хочет тебя заполучить.
— Урок третий — я убиваю всех сумасшедших людей?
— Только если я смогу помочь. — Эйми подмигнула. Потом рассмеялась. — Просто шучу. Я убиваю только в случае необходимости.
— Не уверен.
Она подалась вперёд, чтобы прошептать:
— Ты забыл, что я чувствую то же, что и ты? И прямо сейчас я чувствую, какой сексуальной ты меня считаешь.
— Факт, что ты сексуальна, не умаляет того, что ты не рассказываешь мне всего. Как твоя кузина узнала, что нужно приехать сюда?
— Будь ты внимателен, понял, что, когда я сказала маме о задержке и о том, что подумываем заехать за шаурмой, прежде чем арендовать машину, я действительно говорила, что мы в безопасности, на земле ищем колеса во Флагстаффе. Всё это часть плана на случай непредвиденных обстоятельств.
— План на случай непредвиденных обстоятельств, который предполагал, что самолёт разобьётся?
— Во-первых, я сомневаюсь, что самолёт разбился. — Её связь с Ади ещё сильна, и адреналин в ней уступил место раздражению, что обычно означало, что Ади имеет дело с бумажной работой и идиотами. — Во-вторых, ты уже забыл второй урок? Люди всегда хотят нас убить. Ну, или драконы. Не имеет значения, к чему готовиться. Наш вид не прожил бы так долго, не рассматривая каждую возможность, и это включает в себя необходимость отказаться от полёта. — С тех пор, как их отец погиб в огне, мама никогда не позволяла им летать, не продумав план B, C и D. — У нас есть заранее установленные точки встречи по всему миру, особенно здесь, в Штатах.
— Тем не менее, мы только приехали, и нам даже не пришлось ждать. Твоя кузина появилась тут же.
— Отслеживающий чип, вероятно, помог с выбором времени.
— У тебя есть GPS-навигатор?
— Ага. — Она ухмыльнулась, прежде чем прыгнуть на заднее сиденье машины. — И у тебя тоже.
— Ты чипировала меня, как собаку? — взревел он, негодуя.
Она высунула голову, чтобы добавить:
— Возможно, пока ты был в отключке, мы сделали несколько уколов, желая убедиться, что у тебя нет микробов. Ты будешь рад узнать, что теперь ты защищён от всех известных болезней человека и дракона, включая клещей и блох.
— У кого-нибудь есть что-то, чтобы защитить меня от сумасшедших женщин? — Он заворчал, но присоединился к ней в машине. Нетти повернулась на переднем сиденье, чтобы взглянуть на них, в то время как её муж Сэм завёл двигатель и рванул с места.
— Классный наряд, — хихикнула Нетти.
Потянув за ткань, Эйми поморщилась.
— Можно было бы обойтись без цветов и полосок. Но не хочу говорить о моём новом веянии. Что случилось с самолётом? Он приземлился нормально?
— Ты была в самолёте, который потерпел крушение? — Она округлила глаза. — Чёрт возьми, никто об этом и не упомянул. Мне просто сказали тащить свою задницу в мотель и забрать тебя.
— Новости есть?
— Пока только официальные материалы. По данным СМИ, какому-то самолёту пришлось совершить вынужденную посадку посреди Мухосранска из-за механической неисправности.
— Если под «механической неисправностью» подразумеваются зияющие дыры в боку из-за того, что на нас напали, тогда да.
— Да, ладно! — Глаза Нетти расширились. — Кто это сделал?
— Виверны во главе с красным драконом.
— Они не посмели бы напасть. Это же начало войны.
— О, да, и не только они попытаются. Серебряная Септа недавно нашла, возможно, невероятной ценности сокровище.
— Что? — Нетти не могла сдержать жадности, которая светилась в глазах. Ни один дракон не смог бы.
— Я пока не могу сказать. Всему своё время. Ах, ты ещё не знакома с моей парой. Брэнд Мерсер, познакомься с моей кузиной, Натальей Сильверкрест. А это её муж, Сэмюэль. Его брат Леопольд женат на моей старшей сестре Мике.
— Очевидно, это херня. Как тебе удалось спариться так, что я не слышала об этом, и не была приглашена на вечеринку? — Нетти сердито посмотрела и надулась одновременно.
— Всё произошло внезапно.
