Убийца, иначе бы Фокусник все время ходил под этим эффектом.
Сблизиться не составило труда. В такой тьме он был практически невидим, а обилие теней позволяло видеть лучше, нежели обычным зрением, что из-за воздействия карты оказалось отключено.
Подобравшись к воздушнику, Фокусник на мгновение отключил гравитационную подвеску, точно приземлившись на капот джипа военной модели. Ховерборд не успел скомпенсировать движение и слегка ударился дном о машину, на что отреагировал аэромант. Вот только успел тот повернуться лишь для того, чтобы лишиться головы трехметровым полупрозрачным лезвием, идеально сливавшимся с запятнавшей его кровью. Искривленное в ужасе лицо было последним, что успел состроить вяз перед тем, как этой же головой скатиться с мчащегося автомобиля. Тем временем лезвие исчезло, возвратив слегка искривленному из-за света фар воздуху безмятежность.
Ховерборд отпустил ноги вяза и скрылся внутри его тела. Казалось, будто технологичная игрушка сначала из ниоткуда появилась, а затем также растворилась в воздухе, войдя в невидимый портал.
— Рейко?! Рейко! — прокричал массивный мужчина на пассажирском сидении черного грузовика, что на своих глазах видел смерть давнего товарища.
Его тело стало извиваться, будто под толстой кожей перетягивались жгуты мышц, преобразовываясь в нечто более мощное. Одновременно с процессом, в результате которого белки его глаз налились красным, преобразующийся открыл дверь, в которую вскоре перестал бы влезать. Мощные ноги оттолкнули потяжелевшего вяза, слегка наклонив непоколебимый грузовик.
Из Узника вылетел тонкий световой луч, вошедший в грузное тело на подлете к соседней машине. Тело застыло в текущей позе, неспособное пошевелиться. Вместо полноценного прыжка мерзак лишь слегка оттолкнулся, под собственным весом завалившись вниз, прямо под колеса грузовика, что с гулким хрустом проехался по безвольной туше.
Это его не убьет, о нет. Но большего Фокуснику и не требовалось — разобраться с мерзаком можно будет позже.
В открытую дверь грузовика запрыгнул невидимка. Сразу прямо перед джипом открылся широкий черный портал, влетев в который, тот оказался прямо перед второй машиной, ехавшей до сего правее всех с вязом-локатором. Два военных автомобиля столкнулись друг с другом, перевернулись, и там и остались. Неизвестно, выжил ли главный пассажир, но то и не важно. Сама же тень тонким движением карты с изображением семи красных капель отрезала голову водителю, скинув обезволенное тело на другую сторону. Фонтан из шеи успел брызнуть красным на лицо и плечи невидимого силуэта.
Руль оказался быстро перехвачен, а педаль вдавлена до упора. Грузовик резко затормозил, оставив позади еще больший след из пыли. Оставшийся джип, несмотря на явный перехват управления недругом, не сбавил скорости, а, наоборот, прибавил, лишившись оков сопровождения. Гнаться за последним искрящим не было смысла, а вот вернуться и добить быка нужно, чем Фокусник и занялся, сняв требовательную к энергии маскировку. Со всем этим расходом у него и так оставалось меньше половины — особенно больно по резерву ударил усиленный Поваром Могильщик. В сей ситуации можно было поступить эффективнее, но он предпочел скорость.
Двухискровый вяз вернулся на свой ховерборд, на котором за двадцать секунд добрался до хрустика, уже поднимавшегося с окровавленного камня. Регенерация у полностью трансформированного в практически антропоморфного быка была завидной, но бесполезной, потому что оглушенная голова в норму так и не пришла. Фокусник приблизился к мерзаку и рубанул, но не прорезал кости — плоть того явно по прочности практически не уступала камню. Несколько последующих ударов трехметровым клинком также окончились ничем.
Хорошо, что у Повара два заряда. Объединив того с Мясником, призвал огромный, десятиметровый в длину и в 2/3 метра в ширину такой же красный клинок, оставлявший видимые борозды на окружающих скалах подземного тоннеля. Начавшийся в нескольких метрах от быка размах наискось перерубил двухметровое тело от плеча до живота, как и слой камня дальше ходу клинка. Кровь из опавшей туши изливалась прямо в пятиметровую борозду, из коей изливался тонкий белый туман, ранее бывший алым мечом.
Несмотря на несовместимые с жизнью повреждения, тело пыталось срастаться, чего он допустить не мог. Лишь с отсечением головы и пробитым глазом бык потерял последние признаки жизни.
Тут же на месте перезарядил карты, на пятерку секунд исчезнув. Спустя несколько минут энергия полностью восстановится, и он вернется в полную боевую готовность.
Фокусник вернулся, в процессе проверив место аварии. Чудом выжившие перестали таковыми быть, так как лишние свидетели ему не нужны были. И так целая машина уехала — наверняка сидевшие в ней разболтают. Хорошо, что те парни не видели его воочию.
Замок в дверях поддался четверке кровей, сформировавшей десятисантиметровый клинок совсем как у Мясника. Каждая из номерных карт обладала схожим эффектом, но разным по мощи: от двойки до девятки соответственно. Кроме того, в отличии от Мясника, номерные крови были одноразовыми, как и остальные младшие карты, и действовали до тех пор, пока не прекратится подача энергии.
Фокусник ощутил волнение, несвойственное таким, как он. В душе язвой зрела нерешительность. Что, если все было зря? Если в грузовике пусто? Или вяз этот подставное лицо? Или просто неспособен помочь ему? Столько вопросов, ответ на которые можно узнать, лишь открыв тяжкие двери.
Глубоко вдохнув, он сделал это.
Прикованной толстыми цепями к металлическому стулу сидела молодая девушка — не старше лет семнадцати на вид. Черные волосы, завязанные в хвост, засалились, а лицо было грязным от пота. В уголках больших серых глаз, словно глядевших в душу, собрались капельки слез. Пред её взором Фокусник ощущал себя голым. Черный шарф развязался, а на того же цвета жилете и сером свитере под ним виднелись грязные пятна, будто девушку тащили по земле. Серые джинсы оказались разорваны в коленях, успевших покрыться темной кровавой коркой. Во рту же находился насквозь пропитанный слюной тканевый кляп. Легкий голубоватый пар Квирина исходил сквозь прорехи в одежде и стелился по полу даже в покое, что свидетельствовало о низком контроле над силой (или недостаточном количестве пассивных узлов, что могут принять на себя лишнюю энергию из ключей) — вязом она стала стремительно и совсем недавно. Вероятно, аутопробуждение.
А прямо за ней стоял оборванец, приставивший к заплаканному лицу пистолет. От того исходило угрожающее количество Скавари — для малого ключника. Наверняка дохляка даже обычный человек смог бы уложить.
— Отойди, мужик, и никто не пострадает!
Белый лучик влетел в не успевшего отреагировать домашнего угрожателя. Глаза, хоть и не двигались, застыли в панике. Тело обмякло, завалившись на стену. Больше ни к кому приставлять пистолет не будет.
Узник вызывал кратковременный паралич у искрящих и более длительный у великих и больших ключников.
