- Парные листы? – тут же вклинилось мое любопытство. – А что это?
- Это моя находка, ведьма. Видишь ли, когда я еще имел влияние на владыку Евстратия, то моя должность обязывала меня много путешествовать. А я всегда любил совмещать работу со собственными делами. Однажды я прочел в одной старинной книге про парные листы, которые использовались раньше для подписания важных сделок. Пишешь текст, полностью устраивающий твоего партнера или союзника - он подписывает, следом пишешь вариант, который будет устраивать тебя. Но вот в чем особенность, для того, чтобы был подписан и второй лист, магически была заложена особая синхронизация между обоими листами. Таким образом, на втором листе текст становился точь-в-точь, как на первом. А вот спустя определенное время, когда обманутый человек порядком забывал про суть договора, текст…
- На обоих листах смысл написанного менялся, как вам было выгодно, - закончила я за своего собеседника и тут же задала новый вопрос: – Вот только не могу взять в толк, почему за все это время эти ваши листочки так и не закончились… или вы нашли постоянный источник…
Договорить я не успела, потому что скелет придворного мага владыки Замухрыни вдруг как-то скрипуче рассмеялся. Когда приступ веселья прошел, бывший колдун самодовольно пояснил:
- Все очень просто, ведьма, я создал специальное заклинание для того, чтобы создавать эти самые парные листы, - скелет повернулся ко мне боком и продолжил. – Изначально мне удалось найти всего одну пару таких листов. Я долго и упорно искал их и наконец, нашел. Хорошенько изучив сей артефакт, я пришел к выводу, что нужно самому попытаться воссоздать заклятие, которое было наложено на листах. Прошло два года, прежде чем я добился успеха в этом деле. Тогда я представил свое изобретение Евстратию Огненному и научил его использованию сиим занятным артефактом. Я наколдовал ему целую кладовую таких листочков, но боюсь, в скором времени их запас начнет истощаться.
- Но теперь в Замухрыни нет ни одного колдуна? – участливо спросила я.
- К сожалению, - качнул черепом скелет. – Этот подлец, новоявленный советник, правая рука Евстратия… Мичлов, понял – не смотря ни на что, владыка доверяет мне больше, чем ему. Вот тогда он подложил мне «свинью». Обманул, как мальчишку, передал якобы со слов Евстратия Дадоновича, что тот отсылает меня в командировку в Красноград, а сам… на полпути догнал меня и зарезал во сне.
Бр-р-р, ну и концовочка истории… а так хорошо все начиналось. Евстратий Дадонович… а его отец случаем не тот самый Дадон, который на Шамаханской царице хотел жениться?.. А золотой петушок – дар темного мага… мага. Блин блинский!
- Я уже не переживаю и тебе не советую, - видя мое замешательство, хмыкнул скелет. – Сам не знаю, зачем тебе все это рассказал. Вроде начинал с того, кто я такой, а в итоге всю биографию о себе рассказал. Я тебя зачем собственно к омуту-то притащил… чтобы ты узнала то, что для тебя может иметь очень большую важность.
Я послушно сделала шажок к водной глади и стала напряженно вглядываться в свое отражение. Через мгновение оно покрылось мелкой рябью, и моим глазам предстала сцена, в которой главными действующими лицами предстали правители Краснограда и Дьявольской пустоши - Гвидон и Константин.
- Я тут подумал на досуге, - сухо произнес Константин, - что заключить мир все-таки стоит. Но с одним «но».
- Хм-м-м… - нахмурился царь, - что ты хочешь?
- То, что и в прошлый раз, - широко улыбнувшись, ответил Князь. – Ягу Красноградскую в жены.
Меня от возмущения затрясло. Как он так просто может распоряжаться мною, моей жизнью, моей судьбой? По какому праву вообще? И когда он успел наведаться к Гвидону? Это же физически невозможно! Неужели омут показывает мне ближайшее будущее?
- Ты точно уверен? – поднял одну бровь Гвидон. – А ты ее спросил, хочет ли она?
- Думаю, хочет, - самодовольно ухмыльнулся Кощей Бессмертный. – Не на сто процентов конечно уверен, но на семьдесят пять точно.
- Что ж, хорошо, - кивнул царь Краснограда. – Только учти, если она как в прошлый раз тебе рога наставит, я ни в чем невиноват и мое государство тоже. По хорошему, мне следовало бы пригласить ее, чтобы девушка сама подписалась в нашем договоре.
Я всегда знала, что у Гвидона мозгов больше, чем у Князя. Вот умница, вот золотой царь, справедливый и рассудительный. Не то что, Дьявольская пустышка…
- Все нормально будет, успокойся, - весело возразил Константин. – Подумаешь, подуется на меня денек, а там глядишь и оттает. Я тут к ней та-а-акой подход нашел.
Подход, значит, он ко мне нашел? Да при нашей следующей встрече я его к себе не подпущу ближе, чем на пять метров! Я буду драться. Магия его не берет, так меч у богатырей позаимствую!
- Ну, как знаешь, - обреченно произнес Гвидон. – Но только учти, если тебя пошлют на все четыре стороны, и твоя крепость не сдастся тебе, я умываю руки. Договор нельзя будет расторгнуть никак.
Честно, я думала, что Кощей тут же взбесится и раздумает заключать мир, но нет… мужчина серьезно кивнул и принялся оформлять с царем Краснограда договор. Козел готический. Решил меня таким образом к себе намертво привязать, чтобы больше никуда не делась. Фигушки ему! Уплыву на своей избушке за океан, и он меня в жизни не найдет!
- Ну как? – ворвался в мои мысли скелет. – Понравилось представление?
- Как же, - прошипела я, до боли сжав кулаки. – Очень понравилось.
- Что тебе показал омут? – осведомился мой собеседник и тут же пояснил, видя скепсис на моем лице. - Это только тебе предназначенная истина, поэтому увидеть картинку можешь только ты. Для меня же омут остается только омутом.
- Э-э-э, - я понимала, что если ничего не скажу, это будет слишком ярким проявлением недоверия, поэтому ответила довольно «мутно»: – Да жениха показало.
- Оу! – всполошился он. – И кто же этот счастливчик? Кажется, ты не рада…
Как же, будешь тут рада, когда тебе показывают процесс подписания вечного мира между двумя враждующими государствами, когда одной единственной разменной монетой становишься ты сама. Но ведь скелету это знать необязательно?
- Я не знаю этого мужчину, а что самое страшное, он старше меня лет на двадцать, - не моргнув и глазом соврала я.
- Тебе еще повезло, - хмыкнул скелет и продолжил: - Скажи спасибо, что судьба решила тебя свести не с самим Князем Дьявольской пустоши. Он как раз недавно вернулся на трон, об этом даже в загробном мире знают. Вот он лет на триста тебя старше, если не больше. Так что соберись и прими свою судьбу, ведьма.
