– Посмотри, дорогая, да они уже проснулись! – Это был Метью. – Видишь, и ничего им не стало плохо от твоего компотика. Напрасно ты переживала за них всю ночь!
Ошеломленные пленники не знали, что и думать. Они даже не сразу поняли, что разговаривает Метью на русском языке, в некоторых местах дублируя его английскими фразами. Поэтому слова Метью были хорошо понятны всем пленникам в каюте. Раньше подруги уже слышали, как Метью говорит с членами экипажа и Георгием на отличном английском языке, который у Метью к тому же отличался безупречным произношением.
А теперь ко всем талантам этого типа выяснилось, он еще знает и их родной русский язык! И даже более того, не просто знает кое-как, а вполне сносно изъясняется на нем!
Кира с Лесей недоумевали точно так же, как и остальные. О каком напитке говорит Метью? Неужели он имеет в виду тот отвратительно сладкий компот, который Вероника принесла им на ночь глядя? Верно, пить его совершенно не хотелось. Но любя Веронику и ценя ее самоотверженность и желание чем-то угодить своим друзьям, все выпили.
И вот теперь оказывается, что этот компот был отравлен. И даже более того, Вероника сознательно опоила своих друзей, действуя по указке Метью.
Так что? Эти двое, выходит, вместе? Но когда они успели так сдружиться, что Вероника решилась предать своих друзей?
И тут у всех на глазах Метью небрежно привлек Веронику к себе и еще более небрежно чмокнул ее в щеку. Та в ответ не только не отстранилась, но еще крепче прильнула к парню, видимо, рассчитывая на дополнительную ласку. Но ничего такого не произошло. Метью отодвинул Веронику от себя и, не обращая внимания на ее расстроенный взгляд, насмешливо обратился к остальным:
– Ну что, умники? Думали, что хитрее всех? Думали, что сможете меня обхитрить?
И, пнув лежащего ближе всех к нему Георгия, Метью окончательно сбросил с себя маску и злобно заорал на своих пленников:
– Думали, я с вами в игрушки играть буду? Не-е-е-ет! Думали вызвать карабинеров, чтобы они отняли мою добычу? Фиг вам! Метью в делах промахов не допускает! Его не проведешь!
– Это она тебе сказала про полицию? – кивнула Наташа в сторону Вероники, хотя и без ее вопроса и без ответа на него Метью все было ясно.
Они все это время общались с сообщником бандитов, верней, с их сообщницей, как с равным членом экспедиции. Они доверяли Веронике, а девушка предала их всех!
Между тем Метью продолжал злобствовать, тыча пальцем в своих пленников:
– Вам меня не перехитрить! Я задумал эту операцию еще год назад. И у меня был просчитан каждый ваш шаг! С того момента, как вы, мои курочки, сошли с трапа самолета на землю Италии, с вами всюду следовал мой человек. Да и сюда вас привез мой верный человечек! Вот она!
И Метью снова пошарил рукой возле себя там, где должна была находиться Вероника. Но, к его удивлению, девушки на месте не оказалось. Она уже переместилась поближе к Георгию и теперь виновато шептала, глядя на него:
– Прости меня! Ничего личного! Но вы с Валиком не стали бы делиться со мной или с Метью сокровищами. А нам, чтобы быть счастливыми, обязательно надо разбогатеть!
– Да что ты? – ядовито переспросил у нее Георгий. – Какая замечательная отмазка для собственной подлости!
В ответ Метью снова пнул его ногой.
– Как ты разговариваешь с моей девушкой? А ты…! Марш от него! Забыла, где твое место?
Вероника виновато потупилась и покорно переместилась к Метью, застыв возле его плеча бессловесной тенью. Метью успокоился так же быстро, как и рассвирепел. Он еще пару раз пнул ногой скорчившегося на полу Георгия и произнес:
– Вот и отлично! Вот и умницы! Вы все – умницы! Все время вы все вели себя просто прекрасно. За исключением одного небольшого нюанса, когда вы не захотели поверить в то, что найденная мною монета подлинная!
– Она не могла быть подлинной!
Это подал голос Георгий. Превозмогая боль, он все равно твердил свое. Кира чуть не застонала, предвидя новый всплеск агрессии у Метью. Как бы он вовсе не забил строптивого пленника ногами до смерти.
Но неожиданно Метью не разозлился, а, наоборот, развеселился.
– Ну, ты и дурак! Монета-то была самая что ни на есть настоящая! Я сам нашел ее в этой бухте ровно год назад!
– Ты?
– А вы думали, что я впервые услышал про сокровище от вас? Ни-че-го подобного! Это вы все по очереди узнали от меня то, что я хотел, чтобы вы узнали!
– О чем ты говоришь?
– Монету я нашел совершенно случайно. На том месте, где показал ее вам, но…
– Это невозможно! – перебил его Георгий. – Совершенно невозможно, чтобы вы со своим скудным оборудованием, которое у вас было, смогли обследовать такую огромную территорию подводного дна, да еще найти такую мелочь, как одна-единственная монетка!
– А кто тебе сказал, что монетка была одна? – прищурился Метью, но тут же сам себе возразил: – Вообще-то так и есть, монетка была одна. Иначе зачем бы я возвратился в бухту?
– Невозможно! Без надлежащего оборудования все равно такое совершенно невозможно.
– Мне повезло, – пожал плечами Метью. – Вот так просто повезло. Я не искал сокровищ. Я просто опустился под воду, как обычно, не ожидая найти что-то серьезное. Но неожиданно на глубине я наткнулся на расселину, которая раньше, по всей видимости, была над уровнем моря. Мне стало любопытно, что там может быть такое. И я рискнул и заплыл в нее. Конечно, это было опасно, но я не из трусливых. Вскоре расселина расширилась, и я оказался в подводной пещере. И там наткнулся на остатки маленького сундучка или шкатулки. Не знаю, что за вещи там были прежде, все они давно превратились в ил. Но очертания можно было разглядеть, благодаря металлическим ободам сундучка. И вот, пошарив в нем, я и нашел эту монетку.
У Метью ушло совсем немного времени, чтобы понять, что он нашел. У него в руках оказался ключ к величайшему сокровищу Коссы. Да, сокровище было где-то тут. Но как его достать? Для этого надо было обшарить всю подводную пещеру целиком. Видимо, основная часть клада находилась где-то на ее дне.
Но у Метью и его дружков не было для этого специального оборудования. Их собственные системы для погружений были несовершенны, подходили лишь для небольших глубин и позволяли недолгое время пребывать под водой.
– Весь прошлый сезон мы с ребятами провели в этой бухте. Ныряли до темноты в глазах, но ничего не нашли!
И к концу летнего сезона Метью стало совершенно ясно, что своими силами ему не обойтись.
– И теперь вы очень любезно сделали за меня почти всю работу. Во всяком случае, оборудование у меня теперь есть. И даже яхта, на которой я смогу увезти все золото, тоже есть. Так что можете не сомневаться, я найду сокровище и увезу его.
– Это грабеж! Тебе не удастся удрать на ворованной яхте из вод Италии!
– Да что вы? – снова расхохотался Метью. – А вот мне почему-то думается, что очень даже удастся. Эти деньги должны были принадлежать моей стране! И вот я спустя много сотен лет восстанавливаю справедливость!
– Все равно ты – вор! Ладно, пусть золото нам и не принадлежит, но яхта…
– А что яхта? Угоняют яхты и подороже. А ваша… так… рядовое ведро!
Капитан страшно оскорбился за свое судно и принялся покрывать Метью отборной итальянской руганью, из которой подруги узнали и поняли всего несколько слов. Но даже эти слова заставили их покраснеть до кончиков волос.
Но Метью в ответ расхохотался как сумасшедший.
– Старик, ты прелесть! – заявил он капитану, закончив веселиться. – Честное слово, наверное, я даже оставлю тебя в живых. Да, точно оставлю! Ты можешь быть мне полезен. По крайней мере до тех пор, пока мы не покинем пределы Италии и не окажемся в нейтральных водах.
– Ни за что! Ни за что я не стану помогать пиратам!
– Да? И даже ради спасения жизней остальных членов твоего экипажа? Учти, старик, если станешь артачиться, первым я убью… Вот его!
И Метью ткнул пальцем в Георгия.
– Не удивлен, – сплюнул Георгий. – Мог бы придумать чего-нибудь пооригинальнее! Впрочем, что с тебя взять – трус и подонок!
– Молчать! Да, решено. Вот с тебя и начнем! Произведем, так сказать, показательное выступление. Убедим всех остальных в серьезности наших намерений. А то я вижу, что некоторым тут стало слишком весело. Надо это немедленно исправить. Смеяться тут позволено лишь одному человеку. И этот человек – я сам!
В руках у Метью внезапно появился пистолет, который он направил в голову Георгия. Кира зажмурилась, ничуть не сомневаясь, что сейчас раздастся выстрел и мозги Георгия полетят во все стороны. Вид у Метью был достаточно опасный, чтобы не сомневаться, он разнесет череп несимпатичного ему Георгия с превеликим удовольствием.
Но неожиданно за дверью раздался какой-то звук. Кто-то сдавленно покашливал или кряхтел.
– Что там? – насторожился Метью. – Что вы там жметесь, ребята? Заходите! Поучаствуйте в представлении.
В ответ раздался робкий голос одного из ныряльщиков.
