Хоть и много получил информации об империи, но это лишь слухи и догадки. К моему разочарованию, глава стражи не владеет информацией. Может, она есть у отверженных или рыскачей? Эх, поговорить бы с главами этих гильдий… В том, что встреченные мной на лесной дороге разбойники имеют отношение к империи, сомнений не осталось, но вот какие они преследовали цели? Немного подумав, рассказал Портрису о своей стычке с неизвестными. Граф выслушал молча, нахмурился, но новых фактов или предположений не выдвинул. И он, и я остались неудовлетворенными разговором, так и пошли в трактир, где оказалось ужасно много народа, который находился весь в каком-то нетерпении. Количество аур просто подсчитать невозможно, залы трактира забиты так, что в магической сети ауры накладываются друг на друга. Нет, пересчитать их при желании можно, но толку-то с этого? Честно говоря, у меня возникло сомнение в том, что я смог бы пробиться внутрь через десяток охранников и пятерку стражников. Богато одетые благородные бранились и угрожали охране у входа, взяв ее в плотное полукольцо, но при виде Портриса расступились. Стражники же нам препятствовать не стали, тем более, что один из них воскликнул:
— Он пришел! Основатель школы!
Вроде и не громко возглас прозвучал, но перед трактиром на мгновение, наступила тишина. На меня устремились взгляды десятка любопытствующих людей, и я поспешил скрыться за дверями. Портрис же лишь усмехнулся, видя мое смущение. В первом же зале, в котором появились дополнительные столы, нам повстречался Кустиш. Аура трактирщика сияла, дела у него явно идут в гору, подавальщики с ног сбиваются; правда, выглядит хозяин заведения не очень, усталость сказывается. Вот и меня он не узнал, поклонился Портрису и собрался уже пройти мимо, но я его все же остановил:
— Мой человек где?
— Какой еще чело… — недовольно бросил на меня взгляд трактирщик.
Мгновение — и он расшаркивается и раскланивается передо мной, причем в его действиях — искренняя благодарность и никакой наигранности. Кустиш, не переставая петь оды моему управляющему, и мне заодно, доводит до двери в самый престижный зал, в котором, судя по аурам, всего-то три человека. Двое стоят перед дверями и недовольно буравят меня взглядом, Портрис скромно держится в стороне, а у меня же явные намерения пройти внутрь. Народ в ожидании попасть в заветный зал не намерен пропускать меня без очереди.
— Господа, — хрипло и торжественно произносит Кустиш, — перед вами основатель школы Кулавассы!
Народ застывает, а мы проникаем внутрь, за массивные двери.
— Кто там еще без очереди?! — долетает до моих ушей грозный возглас Маркена.
Староста восседает в кресле сразу за двумя столами. На одном лежат бумаги, писчие принадлежности и какие-то мешочки, второй стол уставлен всевозможными блюдами и бутылками. Перед ним стоит человек и что-то горячо доказывает, обрывая свою пламенную речь при нашем появлении.
— А ты неплохо устроился, — усмехнулся я, рассматривая недешевый камзол своего управляющего.
— Слава богам! — искренне выдыхает Маркен, вскакивая с кресла и низко кланяясь. — Господин Рэн, наконец-то! Я уже отчаиваться начал!
— Объясни, что тут происходит, — попросил я, подходя к столу с бумагами.
— Желающие попасть в школу Кулавассы записываются в очередь на испытание. У меня уже пальцы в мозоли стерты от пера! А они все идут и идут… — Он посмотрел на очередного претендента и грозно махнул тому рукой; молодой человек поклонился и быстрым шагом вышел.
— И много желающих? — уточнил я, глядя на внушительные пачки бумаг.
Маркен подошел к столу и заглянул в свои каракули, которые кроме него расшифровать смог бы разве что Креун.
— Три тысячи двести одна персона, — ответил он мне, а потом добавил: — С каждого взято по золотой монете, в качестве оплаты попытки поступления.
Хм, такое мне в голову точно бы не пришло — молодец, школа с таким управляющим не пропадет. Но вот количество претендентов… мне их всех за месяц не проверить! Что-то придется придумывать.
— Господа, я вам нужен? — склонился в поклоне подавальщик у стола с едой.
— Иди, — махнул ему Кустиш, — сам таких дорогих гостей обслужу.
— Не нужно, сами о себе позаботимся, — задумчиво барабаня по столу пальцами, сказал я, а потом добавил: — Передай всем, что запись на сегодня прекращена, буду готовить испытания, а кто не успел записаться — позже запишутся, если к этому моменту не наберу учеников.
— Понял, — кивнул головой трактирщик, и ретировался вслед за подавальщиком, в зале остались мы с Маркеном и Портрисом.
— Что будешь делать? — заинтересованно спросил меня Портрис.
— Готовить испытания, — развел я руки в стороны. — Придется внести коррективы в свои планы.
Глава 7 Подготовка к приему
Нда, вместо одной пентаграммы определения магических способностей, придется использовать сразу пять. Увы, и от этого плана пришлось отказаться, сразу после создания первой же пентаграммы. Она отняла много сил, времени и энергии из моего источника. Проблема в том, что создать артефакт, а это именно он — тяжело. Я-то рассчитывал, что он подобен кругу перемещения, но как оказалось, сильно ошибался. Линии, да и четыре руны не вызвали затруднений — нарисовал быстро, а вот заставить работать… Оказалось, что у каждой видимой руны есть еще девять рун, но не видимых ни в магическом зрении, ни обычным взглядом. Все они устанавливаются из источника мага, изрядно вычерпывая энергию. Установка рун, практически вслепую, да еще толком не зная, зачем и как, лишь беря на веру слова духа школы — это что-то! Главное-то в чем: вызвал руну, напитал ее энергий, и… она невидимой становится! Как ее поставить на нужное место? Да какое там место — захватить ее невозможно! С пяток рун ушло в никуда, но потом приладился и стал насыщать руны на отведенном для них месте. Сложная и нудная работа. В итоге: к утру, вымотанный и уставший, осматриваю три круга определения магических способностей. Маркен продолжает сортировать свои записи: раскладывает по разным стопкам, кто из какого королевства. Портрис, не отрывно следивший за моими действиями и сумевший сдержать любопытство, так и не задав ни одного вопроса, наливает бокал вина, пружинисто встает с кресла и протягивает мне со словами:
— Выпей и… отправляйся-ка спать! Боюсь, сегодня ты не в состоянии осуществлять приема!
— Да… — начал я и осекся.
Сил действительно нет, каждая клеточка тела дрожит, а голову кружит.
— И мое мнение такое же, — неожиданно поддерживает графа Маркен, который осваивается в своей новой роли уж слишком быстро. Уже советы начал давать! — На вас лица нет, да и не все желающие еще записались. Ничего страшного не произойдет, если прием в школу отложится на пару-тройку дней.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
