Они переглянулись.
– Один? Но это безумие!
– Зачем он туда ушел?
– А главное как?
Я оглядела полупустую комнату и, пройдя, нагло уселась в единственное кресло.
– Это долгая история. Начну с того, что меня зовут Тамара. И вот однажды, июльским днем…
Элекзил
Двухэтажный дом оказался приютом. Недорогим и уютным. Номер достался мне всего за полмонеты, причем на три дня, и небожитель, владеющий этим заведением, с вежливой улыбкой вручил мне ключи.
В просторной, светлой комнате оказалась более чем скромная обстановка. Стол, пара стульев, топчан и сундук. Интересно, все приюты Лазури меблированы с такой аскетичностью?
Войдя, я первым делом открыл окно. Теплый ветер, напоенный незнакомыми ароматами, очаровал.
Разглядывая небольшой сад и фонтан, виднеющийся из окна моего пристанища, я думал о Брилл.
Она никогда не простит мне бегства. Но позволить ей рисковать жизнью, возвратившись со мной в Лазурь, я не мог. Хотя еще неизвестно, нужно ли будет мне ее прощение. В вечном покое, говорят, вообще ничего не нужно.
Отец.
Можно, конечно, уйти и поступить как бес, но избежать развоплощения. Дождаться коронации Брилл, стать ее фаворитом и законным князем рода Сапфир. Есть ли мечты слаще? Но я останусь. Я не смогу жить, зная, что поступил как бес. Князь крови никогда не опорочит себя таким поступком.
Тяжелый вздох вырвался сам собой.
Значит, мне осталось жить два дня.
– Господин, желаете кушать? – В дверь заглянул розовощекий, пухлый небожитель.
Я молча покачал головой и, дождавшись, когда толстяк уйдет, вышел из комнаты.
Тамара
– А когда я проснулась, его уже не было.
– Девочка, сегодня самый счастливый день. – Прозвучавший от двери низкий раскатистый голос, заставив меня вздрогнуть и вскочить.
– Самуайгр, как ты здесь оказался? – Мастер Тактики обернулся к жабообразному монстру. – Ты разве не с армией Рубина?
– Оставил вместо себя иллюзию. До утра продержится, а к тому времени я вернусь. Просто почувствовал разрыв пространства. Любопытство – грех только для крылатых, для демонов – это скорее добродетель. – Глухо заухав, Самуайгр встопорщил все свои щупальца, сразу став похожим на огромную жабу с тысячей косичек.
– И что счастливого ты нашел в том, что истинный князь Сапфир в Храме Архангелов ждет казни, а его сын добровольно идет на плаху вместо него?
– Хм, – презрительно хмыкнул Самуайгр и шагнул в зал. – Мастер Перехода всегда был только мастером Перехода… Какая разница, где сейчас наши властелины? Самое главное, что они есть! А ведь еще красный цикл назад род Сапфир жил без будущего, без права претендовать на корону Всевластия и абсолютную власть. И так продолжалось бы до тех пор, пока Рубины не уничтожили бы весь наш род, растворив в себе. Им оставалось совсем немного, чтобы стать абсолютными правителями нашего мира. А сегодня воистину счастливый день! Мы одержали величайшую победу, и к нам вернулись князья.
– Да, но они у архангелов… – Мастер Тактики не отрываясь смотрел на Самуайгра.
– И мы должны их вернуть.
– Они у архангелов Верховного Правления!!!
– Да хоть у Господа Бога! – в тон ему заявил Самуайгр. – Предать развоплощению одного демона легко, но если нас будет легион?
– Легион не пропустят, – обреченно качнул головой мастер Перехода.
– А легион и не нужен. Достаточно восьмерых Правящих Сапфиров. Архангелы не пойдут на конфликт с советниками сильнейшего рода.
Они помолчали. Наконец мастер Перехода махнул рукой:
– Хорошо! Даже если нас утопят в божьих слезах, мы попробуем спасти Правящую Кровь.
– Вау, класс! Ну теперь они у нас попляшут!!!
На меня посмотрели как на привидение. Похоже, забыли.
– И когда собираетесь потрепать перышки крылатым?
Рыцари переглянулись.
– Нужно открыть переход сразу в Славдаль. Когда, ты говоришь, казнь? – Мастер Тактики вперил в меня внимательный взгляд мерцающих сквозь прорези маски глаз.
– Э-э-э… – Я сделала вид, что задумалась. – Забыла. Но у меня есть тот, кто помнит! Ва-а-ась, вылезай!
Не, а в самом деле! Я тут отдувайся, а он будет за моей спиной отсиживаться?
«Угу, бегу и спотыкаюсь! – раздался в голове возмущенный голос Васиэля. – Ты совсем спятила? Мне одного-то рогатого было много, а тут целых два, да еще и чудище болотное притопало!»
– Ты мне нужен!
«Да неужели?» – В ехидстве, капающем с жала этой змеи с крылышками, можно было утопиться.
– Правда-правда! – Ну, попадись ты мне в темном переулке!
«Но-но! Это еще что за угрозы?»
– Ты о чем?
«О твоих мыслях».
– А-а, да это я не о тебе!
«Ложь я тоже чувствую!»
– Быстро выходи, кошак драный! Если ты сейчас же не появишься, клянусь, всю оставшуюся жизнь буду кормить тебя «Педигри» и делать клизмы из валерьянки!!!
«Ой, как ты меня напугала! Скажешь, что любишь меня, – покажусь! Должен же я получить хоть моральное удовлетворение!»
Шумно выдохнув, я досчитала до десяти, чтобы позабыть трехэтажные матерные постройки, в секунду выросшие у меня в голове, и, глядя в одну точку, быстро произнесла:
– Ятебялюблю.
«И все?! А где чувства? Не ве-рю!»
– Станиславский, блин! Ладно! Я вас люблю, чего же боле!
«Плагиат!»
Едва не рыча, я, добавив слезу в голос, с надрывом простонала:
– Я тебя люблю. До смерти! – Хотя, если честно, после такого признания я бы на месте Васиэля сменила пол, внешность и спряталась где-нибудь на Земле в Гималаях.
«Хм, ну так больше похоже на правду, но… может, попробуешь еще раз?»
– Васиэль, я тебя так люблю… – И только сейчас заметила, с каким нездоровым интересом смотрят на меня демоны. Особенно если учесть, что слышали они только тот бред, что озвучивала я.
Тут над их головами из воздуха вылепилась смазливая мордаха ангела и, давясь хохотом, простонала:
– А поцеловать?
Рыцари резво обернулись, мгновенно активировав мечи.
– Ша! Братаны! Я же, так сказать, личный, персональный и неприкосновенный!
– У Наследной Крови Бриллиант личный ангел-хранитель? – Мне показалось, что мастер Перехода нервно хихикнул.
– Наш поспел везде пострел! – заухал в смехе Самуайгр.
– Это надо использовать в нашу пользу! – Мастер Тактики приглашающе махнул рукой. – Присоединяйтесь, юноша! Я так понимаю, в этой истории у вас свой интерес? Так почему не помочь друг другу?
С подозрением оглядев троицу, Васиэль задумался.
– Ну хорошо! – наконец решился он. – Поговорим, но с условием! Если вы все снимите вашу броню! Без нее, только не обижайтесь, вы не так страшно выглядите!
Броню? Черт! Я и сама не заметила, когда снова оказалась в хвостатой шкуре.
Так, как там учил Алекс? Представить себя.
Судорогой свело тело, и через мгновение я оглядела руки. Милые, родные, а не с черной кожей и лезвиями когтей. Вот бы увидеть себя всю!
Жаль, здесь нет зеркал.
Демоны, вспыхнув пламенем, тоже обрели привычные моему сердцу формы. Я с любопытством принялась их разглядывать.
Рыцари смерти оказались высокими, крепкого телосложения, яркими брюнетами, а Самуайгр пухленьким, улыбчивым мужичком с бородой-эспаньолкой, небольшой, но блестящей лысиной на затылке и волосами, связанными в недлинный вьющийся хвост.
– Как, однако, непривычно находиться в истинном виде, – хмыкнул мастер Тактики.
Мужчины с интересом переглянулись.
– Да, в последний раз я снимал броню полвека назад, – улыбнулся Самуайгр. Теперь он не внушал ужаса. – Парни, а у вас есть где помыться? Такой повод! Хе-хе! Да шучу я. Шу-чу! Мне по вкусу, когда от меня пахнет серой. А чего это вы так резво отступили? Мой парфюм не нравится?
– Так зачем я вам понадобился? – перебил его сгорающий от любопытства Васиэль.
– Ах да! – Мастер Тактики ухмыльнулся и развернулся к обретшему плоть ангелу. – Сколько у нас дней до казни князя Сапфир?
– Два дня, – радостно улыбнулся ангел, но, заметив каменное лицо рыцаря смерти, тут же потух и траурно закончил: – Если его не заменит тот, кого он отпустил, а именно – его сын. Но конец один. Или того или другого в воскресенье все равно казнят! Тем более что в Инквизеле они выставили дураком одного из архангелов Верховного Правления.
– Значит, у нас два дня… – Мастер Тактики задумался и поднял ничего не выражающий взгляд на Васиэля. – Юноша, как вы уже поняли, нам надо попасть в Лазурь, но так, чтобы ни один хранитель Пространства нас не заметил. Ты знаешь хоть одну такую лазейку?
