Мобилизация
Мобилизация абиссинской армии происходить очень быстро, что, в виду дурных путей и того, что в мирное, время большая часть армии распущена по домам, особенно замечательно. О мобилизации общей или частной, отдельных военоначальников, объявляется с боем в литавры — «нагарит» — на площадях, базарах, при дворах начальников провинций. Назначается сборный пункт и сколько каждый должен взять с собой провианта — и на этом все заботы о мобилизации кончаются, войска же собираются сами собой в назначенное место поразительно быстро. Я. присутствовал при одной такой мобилизации в земле дадьязмача Демесье. Не успели пробить в нагарит, как по всем дорогам потянулись нескончаемые вереницы отдельных караванов солдат. Каждый шел сам по себе на сборный пункт.
Вся абиссинская армия может быть мобилизована и сосредоточена в 1½—2 месяца.
Походные движения
Абиссинские солдаты, выступая в поход, должны сами заботиться о своем довольствии, большею частью они берут своих жен, иногда детей, рабынь и слуг, если таковые есть, так что каждый солдат идет с своим обозом, что страшно затрудняет и замедляет движение войска.
В походе каждый идет там, где находит для себя более удобным, но на биваке становятся группами, окружая палатки своих начальников. Вблизи от неприятеля обоз остается сзади под прикрытием арьергарда «уобо», и войска идут в боевом порядке, пользуясь или несколькими дорогами, или главнокомандующий едет по тропинке, а остальные идут сплошной массой, спереди, справа и слева, сообразуясь с движением начальника, и котором судят по несомому над ним зонтику. Продовольствие в походе внутри государства состоит из «дурго» — продукты, приносимые местными жителями по приказанию властей, как бы в подарок. В неприятельской стране продовольствуются грабежом и только в крайности прибегают к своим запасам.
Ведение войны
Судя по последней кампании с итальянцами и войнам с галласами, абиссинцы в зависимости от противника вели войну двумя различными способами. В первом случае, с европейцами, император старался держать свою армию в сборе, партизанская же война велась местными жителями и изменившими итальянцам войсками раса Себата, В борьбе с галласами война велась совсем иначе. Войдя в пределы враждебного племени, все войска, разделившись на маленькие группы, опустошали страну, сжигая жилища, добывая пленных и скот, а на ночь, обыкновенно, собираясь в лагерь. Главная цель войны была захватить царька, или начальника племени, так как этим война оканчивалась и племя покорялось. Для этого пускались в ход и хитрости, и подкупы. При сосредоточены неприятеля войска тоже сосредоточивались и дело доходило до боя, причем он носил характер ряда одиночных боев.
Тактика
Тактика абиссинцев есть тактика охватов и обходов Резерва не существует. Все войска вводятся в бой сразу. Так как каждый стремится как можно скорее сблизиться с противником, то охват является естественным последствием этого. Задние, видя впереди себя весь фронт уже занятым, схватывают с флангов. Строй трудно подвести под понятия рассыпного или сомкнутого. Он не сомкнутый, так как отдельные части не знают сомкнутого строя, и не рассыпной, так как не имеет вида цепи. В общем это более или менее густая, применяющаяся к местности, толпа людей.
Управление войсками до боя находится в руках главного начальника. Во время атаки направлением для неё и руководящим предметом служить зонтик главнокомандующего. Каждый солдат идет за своим прямым начальником, который уже самостоятельно, если не получил на то особого приказания, применяется к окружающей обстановке. Атака обыкновенно сопровождается боем в литавры и игрой на трубах малакат и флейтах эмбильта. Введенные в бой войска выходят из рук своих начальников.
Действия отдельных родов оружия
Пехота стремится как можно быстрее сойтись с неприятелем на близкий ружейный выстрел и, укрываясь и применяясь к местности, открывает огонь. Как только противник начинает колебаться, они бросаются в атаку с холодным оружием и неустанно преследуют обращенного в бегство неприятеля. В случае неуспеха атаки, или, узнав про смерть своего начальника, его солдаты выходят из боя и, оплакивая начальника, выносят его тело, или бегут, причем последнее не считается позором. Пехота предпочитает для боя закрытую и пересеченную местность.
Бой кавалерии есть бой одиночных всадников, которые, выбрав себе удобное для скачки место, на полном карьере подскакивают к своему противнику и мечут в него копьем. В случае замешательства пехоты или бегства они смешиваются с ней. Бой кавалерии против кавалерии состоит из целого ряда конных одиночных боев и происходить на одном месте. Кавалеристы подскакивают к противнику, бросают в него копье, затем круто поворачивают назад и ускакивают. За атаковавшим бросаются несколько кавалеристов в погоню, но на выручку уже летят новые с другой стороны и таким образом бой продолжается пока одни, почувствовав нравственное и численное превосходство противника, не принуждены бежать, и тогда другие преследуют их.
Артиллерия в бою под Адуей была вся вместе, построенная в батарею. Император очень был доволен её действием, стреляла она частым огнем, но, по нашим понятиям, она еще оставляет желать многого. В последнем бою она имела скорее нравственное значение.
Действия холодным и огнестрельным оружием во многом отличаются от нашего. При стрельбе из орудий они еще до сих пор плохо применяются к прицелу и установке шрапнели. Из ружей они всегда стреляют с постоянным прицелом, изменяя только точку прицеливания в зависимости от расстояния. Саблей они рубят всегда справа вниз налево и раны сабельные менее серьезны, чем могли бы быть при умелой рубке. Поразительно их уменье владеть копьем, в особенности кавалеристов. Последние бросают его на полном скаку на 150–300 шагов!
Дух войска
Дух абиссинского войска страшно высок и каждому отдельному солдату понятно его назначение — убить своего противника. Они не делают себе на этот счет никаких иллюзий и не считают нужным драпировать этот факт тем или другим способом. Он знает, что война есть убийство, и с радостью идет на него. Кроме того война для абиссинца есть приятное препровождение времени, источник дохода, средство удовлетворить честолюбию, выказать свою доблесть и получить известные отличия [43].
Убийство возведено в культ. Каждый ведет счет убитым им на войне и за каждого убитого имеет право заплетать волосы и помадить их в продолжение года. При возвращении героя встречают с песнями и плясками и в сопровождены своих друзей он идет к своему начальнику, где с пафосом рассказывает о победе.
