Резко села в кровати, тяжело дыша и чувствуя, как капельки пота стекали по спине. После увиденного кошмара я наконец-то поняла, чего боялась больше всего на свете.
Встречи с Димой.
Знакомства с его девушкой, если она есть.
Именно поэтому я не хочу возвращаться на Землю…
А ведь оказалось, что есть то, что я опустила из поля зрения. И всё могло быть не так, как представлялось.
Глава 57: Оглашение результатов
После увиденного кошмара так и не смогла заснуть, поэтому с рассветом тихо пробралась к Давине, не чувствуя никаких угрызений совести.
— Слушай, Давина, чем отличаются волшебницы от злых ведьм? — расселась на кровати в привычном сиреневом платье, подаренном подругой и фривольно болтала ногами.
Давина нервно крутилась у зеркала: за последние десять минут она сменила несколько наряда и никак не могла определиться.
— О боже, Аннет! — раздражённо выкрикнула она. — Волшебницы — чистые и невинные, ведьмы — те, что злоупотребляют грязными делами, в том числе и копуляцией!
Фыркнула: одержимость Давины удивительна. Чем плох секс между двумя любящими людьми? Зачем использовать столь заумные термины? Тем более, столь неочевидные. Ещё бы «спариванием» обозвала!
— Фасон платья на тебе сейчас идеален, но бирюзовый не подходит! Поверь, сейчас цвет не важен, ведь он нужен, чтобы различать нас на начальных этапах. Королева давно помнит каждую из нас по имени, — сменила тему, решив, что спорить с упрямой принцессой себе дороже.
Давина, поморщившись, но, в конце концов, согласилась, без зазрений совести окрасив платье в красный.
Теперь она выглядела идеальной. Невольно залюбовалась ею и никак не могла оторвать глаз. Слишком хороша, чтобы быть просто фрейлиной. Идеальна для королевского трона.
У входа нас вновь ждала открытая карета, где уже сидели оставшиеся кандидатки и нервно перешёптывались.
Нас забирала сама Тамилла, и она хитро улыбалась, попеременно глядя на каждую. От такого поведения бывшей претендентке мне стало не по себе.
Привычная дорога до замка немного утомила. В горле пересохло от волнения и предвкушения неизбежного.
Ещё немного и всё закончится.
Ещё немного и откроется главная интрига недели.
Интрига ли?
Вскоре наша неугомонная пятёрка стояла на сцене, в ожидании правительницы. Каждая вела себя по-разному.
Элиса и Пелагея расположились чуть поодаль в серых платьях и улыбались. Пелагее не терпелось вернуться домой, Элиса знала, что тоже вернётся, не желая становиться фрейлиной.
Давина и Диана нервничали и никак не могли скрыть волнение. Диане очень хотелось стать фрейлиной, но взойти на престол, по её словам, она была не готова. И я прекрасно понимала её.
Сама стояла ровно, не пряча улыбки. После вчерашнего разговора с правительницей, она приняла решение, от которого и не думала отказываться.
Вряд ли они коронуют меня. Это глупо. Не после всех моих идиотских выходок и отвратительного поведения в целом.
Шенна, как всегда, появилась неожиданно и эффектно. Сегодня она нарядилась в белое платье, облегающее, и едва доходившее ей до колена. Весь её вид буквально кричал, что скоро она освободится от гнетущих её обязательств.
Не осуждала её поведение. Оно наоборот казалось мне достаточно разумным.
— Я рада приветствовать вас на сегодняшней церемонии. Сейчас, дорогие мои, на ваших глазах изменится судьба целого королевства и одной принцессы, в частности. Вершится история, — под аплодисменты придворных Шенна вскрыла конверт.
На секунду показалось, что мы все попали в телешоу. Мотнула головой, отгоняя мрачные мысли.
— Большинством голосов, после совещания учрежителей, выбрана самая дружелюбная, умеющая любить, сострадать, сплачивать народ… — Шенна сделала небольшую паузу, накаляя атмосферу, потом достала листочек и буквально выкрикнула имя на весь зал: — Аннет.
Снова взрыв аплодисментов. Я нескоро поняла смысл её слов. А когда поняла у меня закружилась голова и земля начала уходить из-под ног…
Глава 58: Неожиданный поворот
Нет, нет, нет!
Дрожащими ногами подошла к королеве, откашлявшись. Усилила голос при помощи магии, начав свой долгий монолог, постоянно сбиваясь:
— Дорогие жители Иннотентии… За эту неделю я очень привыкла к вам, со многими познакомилась, многих полюбила… Эта неделя была самой волшебной, магической, мистической в моей жизни, в прямом смысле, конечно же, — из поднятой ладони вылетела каплица, которая облетела весь зал, а затем вернулась ко мне, села на плечо и рассыпалась туманом.
Ничего не могла с собой поделать. Слишком любила крутые спецэффекты. Присутствующим начало моей речи понравилось, и я успокоилась.
— Но всё хорошее должно когда-нибудь закончится. Мне жаль, что я не призналась в самом начале. Но меня слишком увлекла и дружба с этими удивительными принцессами, — махнула рукой на стоящих позади, — Править — не для меня. Я не справлюсь. Я не настолько смела, отважна и храбра… Я чуть не примерила на себя корону… по ошибке. Кроме того, в моём мире меня ждут близкие, по которым я очень скучаю. Мне есть что терять, я сделала выбор.
Присела в реверансе и замолчала, наблюдая за реакцией. Мужчины — учредители улыбались, перешёптываясь между собой. Агата была спокойна, а лицо Хельги исказил гнев. Того гляди, ещё чуть-чуть и она проклянёт меня. Прекрасно понимала её реакцию, но не могла иначе.
Тамилле же, как мне показалось, всё равно.
— Честно… — заговорила вновь после небольшой паузы. — Из всех принцесс королевой должна стать Давина — самая отважная девушка. Она словно рождена для тронного зала, она бесстрашна и умна… Там, где я вела себя как ребёнок, придумывая очередной способ разозлить королеву, чтобы меня вышвырнули, Давина предложила отказаться, сойти с дистанции. Там, где я попадала в неприятности, она оказывалась рядом, выручая меня, и мне очень жаль, что в родном мире я не встретила её раньше, — повернулась к подруге, не скрывая слёз, которые подступили к её глазам.
Давина уже вытирала глаза.
Мы не выдержали, наплевав на все правила и устои, вмиг очутившись друг рядом с другом и обнявшись.
— Я знала, что ты так поступишь, дитя моё, — внезапно и по-доброму Шенна. — Мы просто не могли выбрать между Давиной и Дианой. Твой голос стал решающим. Иннотентию возглавит Давина.
Раздались бурные аплодисменты, люди поднялись с мест, поддержав бывшую королеву. И поприветствовав новую.
— Но… Я бы хотела… Я очень хочу, чтобы Диана была со мной… Я не справлюсь… без неё,
— Давина раскраснелась, задыхаясь от переизбытка чувств.
— Если Диана не против, — Шенна кивнула.
Лучезарная улыбка Дианы ослепила зал. Она подскочила к нам, заключив в свои объятия. Мы, стоя втроём, смеялись и плакали.
Иногда совместные испытания сближают.
— Коронация состоится сегодня в два часа дня.
Время в объятии подруги шло иначе, по-своему. Но, в конце концов, нас наглым образом разняли, и будущую королеву и её фрейлину забрали для подготовки к инициации и коронации. Элису и Пелагею отправили домой через ближайшее зеркало. Они были рады, что не провалились под землю, как остальные.
Вновь почувствовала себя одинокой: меня почему-то в родной мир отправлять никто не торопился, и пришлось убивать время под странной яблоней, плоды которой светились ярко-золотистым цветом.
— Я всё ждала, когда же ты сознаешься, — Шенна нашла меня, выдернув из тяжёлых мыслей.
Сознаюсь в чём?
— Что ты заноза в заднице, — Шенна рассмеялась, прекратив говорить, как леди. Сейчас передо мной предстала девушка моего возраста. И это было неожиданно и… приятно. — Знаешь, ему очень повезёт с тобой.
— Откуда вы… — запнулась, захлебнувшись от переизбытка эмоций, что овладели мной, — впрочем, какая разница. Он всё равно влюблён в другую.
— Ты не можешь знать наверняка, — играючи подмигнула Шенна. — Может, всё не так, как ты думаешь. Знаешь, я горжусь тобой. Я сама была такой… тридцать лет назад. Мне нравилась магия, меня манило всё новое, но я не смогла сознаться, что не хочу править. Я рада, что ты оказалась куда смелее. И мудрее.
