— Надеюсь не злобный? — прошептала, но сделала резкий шаг назад. Явно была не рада перспективе попасть под луч магии подруги.
— Да как вы смеете! — взвизгнула Катрина. — Меня ещё никто так не оскорблял!
Давина не слушала. Она взмахнула рукой и из ладони вылетел столп ярких искр. Я догадалась, что если перед нами живой человек, то ей ничего не будет. Но если копия…
Колдовство оправдало мои надежды. Дубликат принцессы резко взорвался красочным фейерверком, обрызгав нас, при этом, какой-то зелёной жижей.
Выплюнула часть и хорошенько выругалась. Ну, а чего я хотела, когда вламывалась к подозреваемой?
Конечно, я и не подозревала, о столь гадкой бомбе, и что буду вся грязная. Но ведь подумать об этом стоило!
Давина же не медлила. Она кивком головы сначала очистила свой наряд, а потом принялась за меня.
— Ну, что ж. Осталось дождаться истинную хозяйку жилища. Надеюсь, она будет вне себя от произошедшего, — Давина злорадно улыбнулась. Даже не предполагала, что она на такое способна!
Огляделась: болотного цвета жижа разлилась по полу, забрызгала всю мебель. Она жутко воняла, а теперь ещё и начала затвердевать. Катрине, или той, кто скрывается под её маской, это не понравится.
Неонила мы нашли за диваном. Его тело тряслось от страха. Он испуганно глядел на нас.
— Только не убивайте! — умоляюще пропищал он и картинно и с грохотом шлёпнулся в обморок.
— Похоже, он подумал, что мы взорвали принцессу, избавившись от соперницы, — задумчиво причмокнув губой, подметила Давина.
Мы переглянулись, а затем, не сдерживаясь, рассмеялись.
Глава 51: Я отказалась, помнишь?
Тамилла не знала, как сознаться лучшей подруге в том, что она хочет покинуть состязание. Всё равно фавориты уже определены. Тамилла давно знала кому из девушек Шенна, несмотря ни на что, отдала предпочтение.
— Ты что-то хотела сказать? — наконец нарушила тишину Шенна. Она догадывалась насколько «сестре» нелегко. — Опять принцессы что-то учудили?
— Не совсем, — Тамилла виновато улыбнулась. — Ты же знаешь, после званого ужина, я сразу домой, где «уложила» копию и, обратившись, долетела до сюда.
— Не понимаю, почему ты так сильно пренебрегаешь телепортом, — осуждающе покачала головой Шенна.
— Я люблю чувствовать свободу, видеть перед собой розовые облака… Жаль, что ты так и не научилась обращаться в птицу. Ты бы поняла моё рвение побывать на небесах, — Тамилла пожала плечами.
— Но перемещения существенно экономят время. Не думала об этом? — Шенна вновь вклинилась в спор, который они вели уже три десятка лет. Казалось, они никогда не уставали, приводя каждый раз новые и новые аргументы.
— А что есть время? Отправная точка всегда относительна, — философски заметила Тамилла. На это у Шенны нечем было возразить. Тяжело вздохнула и посмотрела в огонь.
— Может, пойдём выпьем чаю, и ты расскажешь, что тебя гложит? — правительница сменила тему.
— Чай тоже не решение всех проблем, увы, — Тамилла набралась воздуха и мужества: — Я хочу прекратить участие в отборе. Это не для меня. И лучше уйти на шестой день, пока Хельга не усадила меня на трон.
Шенна рассмеялась. У неё словно груз с плеч свалился! Такой пустяк!
— Да, конечно. Без проблем. Как думаешь, что лучше всего сказать всем остальным? Почему Катрина выбывает в предпоследний день?
— Я скажу правду. Это то, что нужно.
— Хочешь утереть Хельге нос? — с пониманием отметила Шенна и внезапно расхохоталась.
— Ты только представь, какое у неё будет лицо!
— Боже, какое же ты всё-таки дитё! — Тамилла попыталась сдержать подступающий смех, потому что очень явно представила картину.
Но Шенна не унималась: она состроила рожицу, и Тамилла тоже рассмеялась. Несколько минут девушки по очереди строили кислые мины, представляя реакцию Хельги. В одном они сошлись на сто процентов: фрейлине не понравится новость.
— Боже! Сколько же мы нарушили правил, а! — вдоволь насмеявшись, прохрипела Тамилла, вытирая слёзы, которые полились из глаз.
— Ну, пока я королева, мне можно, — с важным видом произнесла Шенна. А что ей ещё оставалось делать?! — В общем, решено. Завтра объявляем, что ты скрывалась под маской Катрины, чтобы следить за остальными.
Тамилла отделалась простым кивком. Просто что-то сказать уже не получалось: от дикого хохота разболелся живот.
— Ты не будешь жалеть? У тебя наилучший результат. Ты понравилась самой Хельге! — последнюю фразу Шенна сказала с неприкрытой издёвкой.
— Не буду. Я тридцать лет назад решила, что не хочу править. И сейчас моё решение не изменилось. Мне просто хотелось помочь тебе, чтобы ты не мучилась, ища четырнадцатую принцессу. К тому же, было желание снова пережить времена отбора. Помнишь, как нам было весело? — Тамилла печально улыбнулась, размышляя о далёких, но счастливых временах.
— Ты всегда была лучше меня. И сильнее меня. Стать королевой должна была ты, — Шенна покачала головой.
— Я отказалась, помнишь?
Шенна вздохнула. Ей нечего было ответить. Вспоминать прошлое всегда нелегко. К тому же, в зависимости от пережитых эмоций, одно и то же событие в памяти двух людей, воспринималось по-разному.
Их идиллия резко нарушилась. Внезапно ноги Тамиллы подкосились, и она схватилась за сердце.
— Что случилось? — обеспокоенно взвизгнула Шенна, подскочив к лучшей подруге.
— Меня рассекретили. В мой дом кто-то проник и уничтожил двойника. Мне надо возвращаться в Нова Реджин, — Тамилла уже хотела было обратиться, но королева остановила её:
— Хватит с тебя на сегодня приключений. Я пойду с тобой. И пойдём мы моим путём, — Шенна сказала это таким тоном, что Тамилла даже не стала с ней спорить.
Правительница открыла портал прямиком в восьмой дом.
Глава 52: Эффектное появление
Мы с Давиной не ожидали того, что случилось в следующую мгновение после Неонила, шмякнувшегося в обморок
Посреди комнаты резко появился серый сгусток энергии, из которого выстрелила молния. Моей реакции хватило, чтобы повалить Давину, закрыв собой. Мы обе шмякнулись на пол.
Происходящее вдруг стало напоминать сумасшедший фэнтезийный боевик.
Из образовавшегося портала к нам вышли Шенна и Тамилла. Они обе обеспокоенно, с интересом озирались по сторонам.
— Что тут случилось? — грозно спросила фрейлина, заметив нас.
Давина, пока Тамилла говорила уже успела подняться и отряхнуть платье. Она встала с гордо поднятой головой и идеально-ровной спиной. Со стороны казалось, что из нас четверых королева — она.
— Мы раскрыли обман, Ваша Честь, — Давина поклонилась, а у меня от обилия титулов, которые абсолютно не совпадали с титулами моего родного мира, начала кружиться голова.
И когда подруга успела их запомнить? Величество — правитель, Светлость — принцесса, Честь — фрейлина. Фыркнула. И почему у последних двух явные отсылки к чистоте?
Тоже встала, но, увы, не так грациозно. И как у Давины это получалось настолько непринуждённо.
— Какой же? — строго поинтересовалась Тамилла, бросая взгляды то на меня, то мою спутницу?
— Вашу, конечно же, — прямолинейно фыркнула я. — Или вы будете и дальше отнекиваться, что Катрина — не вы?
Тамилла тяжело вздохнула, покачав головой. Она отвернулась от нас и посмотрела на правительницу.
— Почему вы решили, что именно Тамилла — подставная? — Шенна не стала отрицать нашу правоту. Это было бессмысленно.
— Именно она отсутствовала на каждом собрании, — повела плечом Давина. Ей вдруг стало неуютно под взглядом двух властных женщин.
Королева и фрейлина переглянулись, и у меня сложилось ощущение, что они общаются между собой телепатически. Не исключено. Похоже, в этом сумасшедшем мире возможно, если не всё, то очень многое.
Не выдержала давящей тишины, что воцарилась между нами:
— Кроме того, когда вы использовали ту же магию двойников, что и на фальшивом балу, вы оплошали. Когда Тамилла была в маске Катрины, её глаза были карие. У дубликата — голубые.
