— Не поможет! — Королева Зейна мотнула головой. — Эта тварь умеет просачиваться через магические преграды.
— Значит, нам нужен тот, кто сумеет ее ослабить, — невозмутимо произнес глава Серого дольмена. — Адептка Лаварди, вспомните, что усиливает низших практически магически иммунных созданий?
— Среда их обитания, — быстро подсказала я.
Тина громко огласила мой вариант ответа, а потом объявила:
— Нужно сначала зачистить территорию. Но жрица света осталась позади…
— Зачем нам жрица света, когда у нас есть настоящая принцесса и носительница древней магии? — Сартарэн галантно подал Тине руку и расстелил перед ней подобие дорожки из тумана.
Она петляла между редкими островками чистой земли и позволяла добраться до самых гиблых участков.
— Эта земля жива. Темная магия запачкала только верхний слой, если сумеешь докричаться до духов земли, оберегающих это место, они помогут лесу очиститься.
— Должен быть и запасной вариант, — тихо пролепетала Тина.
“А если у меня ничего не получится?” — мысленно перевела я.
— Полагаю, я и ваши подруги сойдут за запасной вариант, — важно произнес глава Серого дольмена.
Если до этого момента кто-то и сомневался, что Тина прибыла во главе спасательного отряда, но теперь и они начали посматривать на принцессу с надеждой. Перескочив на туманную тропу, добралась до Тины и прошептала:
— Действуй, как в парке, когда мы готовили место для пикника.
14-4
Тогда Тина воззвала к скрытой силе земли и уговорила ее побаловать нас густым травяным покрывалом, несмотря на глубокую осень. Сейчас же фея природы попросила землю защитить лес от мерзких темных захватчиков и… Превратила ее в болото. Зловонная зеленая жижа мгновенно поглотила все темные склизкие разливы и утянула в трясину и слизня, тот трепыхался до последнего, даже шипеть пытался, но был съеден и переварен новообразовавшимся болтом, появление которого феи приветствовали одобрительным гулом. Нет, конечно, сначала они в нем чуть не утонули, но, выбравшись на твердую поверхность, принялись поздравлять Тину и восхищаться ее силой и новыми способностями, очень похожими на те, что всегда были у королевы Зейны.
Собственно на этом замечании у меня и возникли первые подозрения. Я хотела поделиться ими с Тиной в более подходящей обстановке, но принцесса фей тоже умела делать выводы.
— Мама, почему?! — горько бросила она.
— Не здесь, — сухо произнесла Зейна и свистом отворила тропу к своему дворцу.
Увидев, что находится по другую сторону тропы, Тина вопросительно посмотрела на Сартарэна.
— Тина, я жду! — Королева уже стояла на отворенной тропе, мимо стройным шагом топали ее подданные.
— А как же Кларисса и Тариэль? — обозначила суть своих колебаний Тина.
Я тоже разделяла Беспокойство Тины. Мы сейчас к феям перенесемся, а Клариссе и Тариэлю придется остаться одним в лесу. Конечно, этот лес, растущий на светлых землях, для них почти родной. Погуляют, подышат воздухом…
— Ступайте смело, адептка Лаварди. Адепт Тариэль сможет позаботиться о вашей подруге.
* * *
Верно говорят, дома и стены помогают. Очутившись на троне в окружении гарема, королева Зейна осмелела и попыталась сделать вид, что не понимает, по какому поводу мы все внезапно собрались. Дошло до того что нас пытались спровадить освежиться и переодеться, пока для нас будет организован достойный прием.
— Мама, я прибыла не для того, чтобы веселиться. Я хочу знать, почему ты отнимала у меня магию, — тихо, но четко произнесла каждое слово Тина.
— Это очень серьезно обвинение, дочь моя, — зловеще произнесла королева фей.
Я встревоженно посмотрела на Тину. Если она сейчас испугается и отступит, ничего не изменится. Я даже не сомневалась, что ни один человеческий маг не сможет подтвердить, что у принцессы забирали магию, а маги долины фей не рискнут пойти против королевы. Единственная надежда была на Сартарэна. Тонкости отношений королевы и принцессы были за гранью компетенции главы Серого дольмена, но Сартарэн нес ответвенность за Тину Лаварди, адептку академии Ревинтора.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Сейчас серый маг смотрел на королеву с безучастным видом. Раньше, когда я видела такое отсутствующее выражение лица Сартарэна, то считала его каменным. Теперь же я была уверена, что в этот самый момент он с кем-то общается. Скорее всего, с Тариэлем. Бывший иллюзионист утратил возможность создавать фантомы, но получил новую магию, которую сумел использовать для решения привычных задач.
Итак, Сартарэн не собирался встревать в разговор Тины с матерью. Поняв это, королева хищно улыбнулась:
— За свои слова придется ответить. Смотри мне в глаза, когда я с тобой разговариваю!
14-5
Голос королевы фей дрожал под потолком тронного зала, подобно раскатам грома, но Тина продолжила рассматривать что-то у себя под ногами. А потом вдруг улыбнулась хищно и зловеще, в тот же миг дворец задрожал, как при землетрясении, а каменный пол покрылся глубокими трещинами, из-под которых ввысь устремились ярко-зеленые сочные побеги лиан. Гибкие, сильные и хлесткие они казались воплощением магии феи природы, чей дар долгое время был заключен в блокирующую клетку. А по залу разносился тихий, шелестящий голос Тины:
— Мне не нужно ничего доказывать. Просто знай: эта земля теперь слушается только меня, ее сила отзывается только мне. Больше ты не сможешь использовать меня, как дармовой источник силы и если тебе понадобится помощь, чтобы удержать власть над долиной, ты попросишь меня, как наследную принцессу.
— Обойдешь! Сама справлюсь! Так себе у тебя дар. Подумаешь, отхватила при рождении способность к воззванию к земле и теперь мнишь себя защитницей леса. Ты не воин, Тина! Ты…
— Адептка академии Ревинтора.
— Это ненадолго. Сомневаюсь, что твои мужья оставят тебе время для глупостей вроде учебы. Наследная принцесса принадлежит долине. А тебе давно пора сделать выбор.
— Я их совсем не знаю, — растерянно прошептала Тина, разом растеряв свой боевой запал.
— Значит, пришло время для активного знакомства! — провозгласила королева Зейна и встала с трона. — Аудиенция закончила. Лорд Тель-Сартарэн, как видите, я больше не смогу устроить вам должный прием. Магия вашей ученицы вышла из-под контроля и испортила мой дом. Как его хозяйка я вынуждена приступить к немедленному восстановлению символа Цветущей долины. Ваша тропа…
И королева в самом деле открыла нам переход в лес.
— Каждая встреча с Вашим величеством по-своему уникальна и незабываема, — галантно произнес Сартарэн.
По мне так нагло издевался, и, судя по взгляду королевы Зейны, она это прекрасно поняла.
Тропа королевы оказалась без подвоха. Мы быстро вернулись на болото и обнаружили рядом с ним бледного как смерть Тариэля.
— Эльчик! — взвизгнул, Тина бросилась к эльфу и принялась его ощупывать.
— Совсем ослаб ваш эльф, — надменно бросила Кларисса. — Мне пришлось чистить лес в одиночку.
— Не ослаб, а получил закономерный откат из-за чрезмерных эмоциональных переживаний, — мрачно поведал Сартарэн.
— Так это все из-за меня?! — искренне ужаснулась фея.
Я же почувствовала, что злюсь. Вот безумно злюсь на главу Серого дольмена, притащившего своих заек в женский цветник.
Хотела улучить момент и высказать все, что я думаю о таком положении вещей, но как только Сартарэн издалека поймал мой взгляд, я услышала рядом его тихий голос:
— Ужин, леди Тель-Сартарэн. Вы должны мне ужин.
Понятно. Вот за ужином и поговорим!
* * *
Внеплановую выездную практику обсуждали по горячим следам. Сошлись на том, что Тина уже запредельно крута, раз смогла противостоять своей матери, а пробуждающаяся сила феи природы заставляла всех радоваться за подругу. Сама Тина немного приуныла, осознав, что ей нежелательно встречаться с Тариэлем. А ещё безумно злилась и эмоционально рассказывала, в каком вонючем болоте видела особенности серой магии.
