воздух, одновременно полетели вперёд. Я надеялся, что все они попадут в цель и собьют противника с ног, но в итоге на землю свалились всего лишь 20 скелетов. И при следующем выстреле тоже. Сначала я подумал, что не все стрелы попадают туда, куда нужно, но потом понял — попадать-то они попадают, по крайней мере, большая их часть, да только либо проходят вскользь по костям, либо вообще пролетают между ними. Тем не менее, за те пять раз, когда лучникам удалось выпустить свои стрелы, было уничтожено около 100 врагов. Но продолжать дальше было опасно, поскольку скелеты подошли уже довольно близко к моим лучникам, поэтому я велел им отойти и встать позади копейщиков, которых тоже было 50. А 8 грифонов я отправил в тыл вражеского войска, чтобы навели там шороху. Мечников же решил пока что оставить в резерве.
Отряды скелетов ещё не успели достигнуть выставленных вперёд копий, а крылатые монстры уже камнем ринулись вниз. Это было потрясающее зрелище, и я даже на какое-то время засмотрелся, не в силах отвести взгляда от разворачивающихся там событий. Грифоны расправлялись со своими врагами двумя способами. Во-первых, подхватывали мощными когтистыми лапами и подбрасывали высоко в воздух, а при падении на землю те больше не могли подняться, поскольку их кости ломались и разлетались в разные стороны. Было одно удовольствие наблюдать за тем, как скелеты друг за другом взмывают ввысь и крутят в воздухе замысловатые сальто, раскидывая свои мечи. Ну а вторым способом уничтожения служил сильнейший удар твёрдым орлиным клювом прямиком в череп, отчего тот отрывался от позвонков и летел по какой-то ему одному известной траектории, словно футбольный мяч после удара неопытного нападающего по воротам. В общем, грифоны в своей яростной атаке и в самом деле сумели навести шороху, и когда первые ряды скелетов сошлись в смертельной схватке с копейщиками, их общая численность уменьшилась чуть ли не на 50. Оставалось дело за малым — добить 130 скелетов, чем мы с моими копейщиками и занялись. Естественно, при поддержке грифонов, которые продолжали разбрасывать вражеские кости направо и налево.
Это уже потом я вспомнил, что можно было в самом начале битвы использовать заклинание «Магическая стрела». Конечно же, настоящий Герой должен думать обо всём, чтобы уничтожить противника с минимальными потерями среди своих воинов. Я же сначала засмотрелся на выпускаемые лучниками стрелы, затем на яростную атаку грифонов, ну а после и сам вошёл в раж, размахивая своим смертоносным мечом. Даже позабыл о том, что ещё совсем недавно был ранен в схватке с вампирами. Но этим скелетам было далеко до кровососущих тварей четвёртого уровня. Они уступали им и в атаке, и в защите, и в жизненной энергии, причём в разы, так что нам удалось расправиться с ними достаточно быстро. К сожалению, кое-какие потери понесло и моё войско — 10 копейщиков и 1 грифон получили смертельные ранения и навсегда покинули этот хоть и игровой, но абсолютно реальный мир. Хотя для меня такие потери были вполне приемлемы. Зато лесопилка теперь вновь стала принадлежать Красному королевству, снабжая его ценной древесиной для строительства.
Следующей точкой на карте была пещера кристаллов, куда мы и отправились сразу после отвоевания лесопилки. Теперь моё войско составляли 40 копейщиков, 50 лучников, 7 грифонов и 5 мечников. И я чувствовал, что после каждой битвы опыта во мне прибавляется. Так что можно сказать, что потери — это и есть плата за полученный опыт.
До места мы добирались ещё почти четыре дня, и пока шли, меня всё чаще посещали мысли о том, что идём мы совершенно напрасно. Ведь при захвате золотой шахты со мной были феи, которые светились в темноте. Сейчас же я не знал, как входить в тёмную пещеру, так что сражение за неё было под большим вопросом. Тем не менее, я всё равно вёл свои отряды вперёд, надеясь на какое-нибудь чудо. Как оказалось, не напрасно.
Едва я только взглянул на вход в пещеру, то сразу заметил исходящее от неё сияние. Сначала я не понял, отчего она светится, но потом догадался, что всё это благодаря кристаллам. А когда мы вошли внутрь, я смог лично убедиться в этом. Своды туннеля были буквально усеяны камушками, которые переливались различными оттенками розового. Это было очень красиво.
Пройдя по туннелю, мы оказались в большой пещере, тоже наполненной источаемым кристаллами светом. И когда я увидел ходячих мертвецов, которые, едва завидев нас, побрели в нашу сторону с вытянутыми перед собой руками, я вздохнул с облегчением. С ними-то моё войско уж точно справится, тем более их всего пара сотен.
На этот раз я решил проверить в действии магическую стрелу, поэтому выставил вперёд руку и начал тихонько произносить любезно предоставленное мне Тициусом заклинание, выуживая из своей памяти слова древнего языка магов. И как только я произнёс его, в руке появилось ощущение жжения, а из пальцев вылетел яркий сгусток энергии, который направился в самую толпу надвигающейся на нас нечисти. В результате этой магической атаки легло и больше уже не поднялось 18 мертвецов, чему я был очень рад.
Пришла пора пустить в ход лучников. На этот раз удалось выпустить стрелы всего лишь трижды, но поскольку в тела попадать было проще, чем в кости, то больше половины из них достигли своей цели. И когда я выставил вперёд 5 мечников, а по бокам от них по 25 копейщиков, им противостояло только 92 мертвеца. Но я ещё и грифонов отправил крушить врага с воздуха, так что мне даже не пришлось самому вступать в бой, поскольку он закончился довольно быстро. Мечники отлично проявили себя, и я позавидовал тому, как ловко им удаётся управляться со своим оружием. В итоге наши потери оказались незначительными — моё войско уменьшилось только лишь на 7 копейщиков. Мне всё больше нравились такие битвы. Жаль, что нельзя было вернуться с накопленным опытом, мечниками и грифонами обратно в золотую шахту, в которой полегло так много прекрасных фей.
Вздохнув от нахлынувших тягостных воспоминаний, я ещё раз оглядел поле боя и уже собрался уходить, но вдруг заметил в самом конце пещеры что-то необычное. В отличие от кристаллов, которые были мелкими и светились розовым, находившийся там предмет источал белый свет. Мне стало очень интересно, что же это такое, поэтому я сел на коня и направился туда,
