для этого оказалось недостаточно. Пустота исторгла его из себя, и тогда он поклялся, что вернет себе корону лишь тогда, когда вновь обретет королеву и восстановит свой Поток, – ветви Актары скорбно зашуршали – Вот только время его на исходе. Король без короны и без королевы».
– Это чудовищно… – Тианна торопливо вытерла неуместные слезинки.
«Не тебе судить его за прошлые грехи, дитя».
Ти в задумчивости кивнула, словно соглашаясь с Мировым Древом:
– Я понимаю. Можно ли как-то помочь ему?
«В мире оранжевых джунглей я пыталась помочь. Ваши Потоки очень похожи, и я увела от него часть разрушительной силы, передав ее тебе. Ты помнишь, что он сделал со мной за это?»
У Тианны перед глазами встало пылающее дерево и страшное лицо Алузара в тот момент. Девушка кивнула и шмыгнула носом.
«Но есть и другой способ, – грудной низкий голос Актары в голове Тианны стал едва различим. – Существует артефакт, способный выровнять его рвущийся Поток, – Актара тряхнула стеблями, и в воздух взвилось облачко фиолетовых светлячков».
– Что это и где мне это найти? – Тианна не терпела бездействия в предыдущей жизни, и сейчас в этом плане ничего не поменялось.
От куста повеяли эманации удовлетворения и одобрения.
«Он здесь, тебе нет нужды ничего искать, – на свернутых в спираль стеблях блеснул какой-то предмет».
Тианна уже без опаски подошла к Актаре и увидела два тонких металлических браслета, висящих на кусте, словно праздничные украшения. Браслеты были разомкнуты и походили на челюсти хищных насекомых. Девушка внимательно разглядывала предметы, но в руки брать не торопилась.
– И что мне с этим делать?
«Ты должна надеть эти браслеты на руки короля драконов».
– Что-то мне подсказывает, что он не захочет надевать их, – Тианна с сомнением покачала головой.
«Само собой. Тебе придется прибегнуть к хитрости».
– Перехитрить короля драконов? – Тианна невесело усмехнулась. – Интересно, как? Он всегда настороже.
«Тогда усыпи его бдительность. Пусть ты не та, которую он потерял, но король драконов испытывает к тебе сильные чувства, – в эманациях Актары проскользнуло что-то неуловимо знакомое, что заставило щеки Тианны покрыться предательским румянцем. – Не мне тебе объяснять, какими методами пользуются женщины, чтобы получить желаемое от мужчин».
– Это будет… нечестно, – Тианна опустила глаза.
«Разве? Неужели он тебе не нравится?»
– Нравится, – смущение захлестнуло ее полностью, после того, что она услышала, думать об этом казалось кощунственным.
«Тогда в чем же нечестность?»
Тианна сжала зубы, она колебалась.
– Наверняка, Алузар сразу почувствует присутствие сильного артефакта, – ее просто разрывало от сомнений. В словах Мирового Древа звучала искренняя забота, но согласиться на такое за спиной дракона казалось неправильным. Похоже на предательство.
«Не сразу, – Актара продолжала колыхаться и рассыпать вокруг снопы искр. – Суть артефакта в том, что он прячет слишком сильные эманации Потока внутри своих колец, потому его нельзя так просто почуять. Но ты права, времени у тебя будет немного. Все нужно закончить здесь и сейчас».
Тианна решительным движением сдернула обручи со стеблей Актары:
– Хорошо, я сделаю это.
«Тебе лишь нужно взять его запястья в свои руки, артефакт сам займет надлежащее место».
Светящийся куст склонился перед ней до самой земли, светлячки с его ветвей разом взлетели в небо и пропали, а в распрямившемся растении уже ничто не выдавало присутствия Мирового Духа.
– Надеюсь, я не делаю ошибки.
Тианна машинально оглянулась на озерцо: темная гладь по-прежнему была спокойна. Сама по себя идея соблазнить Алузара ей нравилась, и она даже собиралась воплотить ее в жизнь, но в более благоприятной обстановке. А учитывая обстоятельства, сделать это будет очень непросто. Любую фальшь он почувствует сразу же. Значит все должно быть по-настоящему.
***
Сзади раздался смачный всплеск, и Тианна вздрогнула. Алузар выпрыгнул на берег, точно морской лев, и теперь отряхивался от избытка влаги.
– Ну, наконец-то! – Тианна, искренне радуясь, бросилась к дракону. – Почему так долго?
– Прости, не смог удержаться, – Алузар встряхнулся в последний раз и оказался в совершенно сухой одежде. – Там на дне действительно открытый портал. Я решил немного посмотреть на соседний мир. Он вполне безопасен. Не считая, хищников, – Он усмехнулся. – А что случилось? – дракон поднял глаза на спутницу. – На тебе лица нет. Тебя напугал кто-то? Здесь кто-то был, – он сказал это настолько уверенно, что Тианна испугалась за успешность своего плана, и решила форсировать события.
Девушка подошла к дракону ближе, чтобы ему лучше было видно ее грудь, завязку на которой она предусмотрительно расслабила. Он удивленно опустил на нее глаза, не преминув скользнуть взглядом по упругим округлостям.
– Кого здесь только не было! Вся местная живность, словно, с ума посходила, – Тианна нахмурила красивые брови, ненароком вспомнив лениво тащащегося мимо крабика. – Я перепугалась до полусмерти.
– Вот как? – Алузар чуть отстранился, с интересом заглянув ей в лицо. – Отчего ж не позвала?
Тианна искренне удивилась:
– А как я должна была это сделать? Кое-кто не оставил инструкций.
Казалось, Алузар, опешил:
– Я думал, ты поняла, как это делается, – он нахмурился с озабоченно-расстроенным видом.
Тианна вспыхнула:
– Нет, не поняла! – после короткой паузы добавила, – я тут много думала, пока тебя ждала, – девушка очень волновалась, отчего ее грудь тяжело вздымалась в такт частому дыханию. Дракон тут же обратил на это внимание, но эффект был не тот, на который надеялась Тианна.
– Почему ты так нервничаешь?
– Нам нужно поговорить.
– Сейчас? – пришла очередь Алузара удивляться.
– Я не уверена, что будет другая возможность, – Тианна старательно прятала глаза и была настолько искренне смущена, что дракон принял ее робость за чистую монету.
– О чем же ты хочешь поговорить?
– О тебе. То есть о нас. О нашей первой встрече, – Тианна принялась смущено теребить завязки рубашки, словно ненароком все больше и больше растягивая их, из-за чего взгляд дракона то и дело опускался на ее грудь.
Он хитро улыбнулся:
– Вот как. Ну, давай, поговорим, раз вопрос настолько серьезный, – Алузар иронично выгнул бровь.
Тианна поняла, что сейчас будет говорить чистую правду, не для того, чтобы усыпить бдительность дракона, а потому, что хочет ее сказать. Она подошла к нему вплотную и, оставив, наконец, в покое завязки, просто прижала кулачки к груди.
– Понимаешь, когда я первый раз тебя увидела, то сразу… узнала. Будто всю жизнь тебя знала. А может, дольше… – Тианна вцепилась взглядом в верхнюю пуговицу его рубашки, как в спасательный круг, и старалась смотреть только на нее. – Я всю свою предыдущую жизнь ждала – чего-то, искала – кого-то. Я в каждый встречный взгляд всматривалась в поисках чего-то необъяснимого, – девушка в сердцах сжала зубы и отвернулась в сторону. Вздохнула, – А потом я стала совсем взрослая и перестала ждать и искать. Но не перестала верить в сказки, – она покачала головой. – И тогда я придумала свою собственную сказку – тебя, – сделав над собой усилие, Тианна подняла глаза на дракона. – Возможно, поэтому мне кажется, что я знаю тебя тысячу лет…
– Больше… – Алузар был очень серьезен
