class="p1">– Давай начнем с Дэвлина? – предложил полудракон, окончательно садясь и наконец-то суя стопу во вторую гигантскую тапочку. – Ты можешь что-то с собой поделать? Нет? Ну и расслабься. Пока ты не собралась замуж, это вообще не должно тебя волновать. А потом… станет невыносимо – пойдешь к какому-нибудь магу разума и попросишь – забыть. И все.
– Ты что? – ужаснулась я, подпрыгнув в кресле и чуть не расплескав вино. – Я не хочу забывать. Это уже – часть меня.
– Ну вот, значит, ты находишь в таком порядке вещей даже какое-то свое извращенное удовольствие.
– Я думаю, что когда-нибудь он меня убьет.
Химерик вздохнул.
– Он давал тебе повод когда-нибудь сомневаться в его умении держать слово?
– Нет, но он и не обещал, что никогда не сделает ничего… непоправимого.
– Так попроси у него такое обещание. Объясни, что тебе нужно быть уверенной в собственной безопасности.
– А если он откажется? – мрачно полюбопытствовала я.
– Тогда ты будешь точно знать, что ты НЕ в безопасности. И сможешь сама осознанно решать, готова ты пойти на риск ради того, чтобы быть с ним рядом, или нет.
– Ты все так понимаешь, – мне казалось, что Десятый попросту читает мои мысли, – даже страшно становится. А если я все равно не смогу уйти?
– Много ли ты видела наркоманов? – перевел внезапно разговор мой собеседник, разливая по второй.
– Н-нет, вообще-то. Пара знакомых была, но родственники очень быстро поместили их в клинику. А к чему ты это говоришь?
– К тому, что даже если вся жизнь состоит из маленьких шагов в сторону Бездны – это все равно жизнь. И ты не единственная, кто ничего с собой поделать не может, таких людей – полно. Считай, что твое пристрастие к Инферно – такая же зависимость. Поймешь, что нужно бороться с этим – борись, а пока не приняла такого решения – расслабься. Никто тебя прямо сейчас есть не собирается. У тебя будет еще достаточно времени все обдумать. Дэвлин же не сажает тебя на цепь, верно? Живи, анализируй свои ощущения, думай и принимай решение. К тому же, поверь мне, ты далеко не первая, кто влюбился в демона. И поверь мне, тебе еще очень повезло.
– Повезло? – вскинулась я.
– Он честен с тобой. Да, не говорит всего, оно и понятно, но не играет, как кошка с мышью. Люди друг с другом зачастую поступают гораздо хуже.
Я фыркнула, но возразить было нечего, Десятый был, как обычно, прав.
– Теперь Эрик. Нормально пройти с другом стадию «любовники». Страсти улягутся, а ощущение, что это – родной тебе человек, останется навсегда. Просто подожди немного. И все будет хорошо.
Вот тут сдержать кривую ухмылку у меня не вышло.
– Мы не любовники. Это тоже, как наркотик. Тихо, тихо, тихо, а потом – бац! как удар по голове. Если бы это творилось только со мной, было бы еще терпимо, но это чудовище реагирует так же! И при этом женится на Елене!
– Ревнуешь? – усмехнулся Десятый.
– Да нет же! Или да… Нет, не ревную, я просто не понимаю – почему? – я с надеждой уставилась в красные вертикальные зрачки, рассекающие надвое теплые золотые глаза химерика.
– А тебе не приходило в голову, – медленно проговорил собутыльник, – что его банально достала эта подвешенная ситуация?
– Че-го? – не поняла я.
– Ты нравишься ему. И ты вешаешься ему на шею, проводишь с ним ночи, а потом сидишь на балкончике за завтраком и смотришь только на его лучшего друга. А если твои опасения верны? И все в итоге действительно кончится плохо, и демон выпьет твою душу? Эрику что делать, если бы он женился на тебе? Лишиться и тебя и Дэвлина? Они же тогда больше не смогут оставаться друзьями. Или устроить поединок и погибнуть самому? Потому что другого выхода у него не останется.
– Вот спасибо!
– Я иду за его логикой, – пожал плечами полудракон, – он просчитал наверняка все варианты и решил, что в худшем случае, лучше потерять одного, чем двоих. Он слишком мало кого ценит, понимаешь? Самое правильное, что мог бы сделать Эрик, это поставить на всей этой ситуации крест. Что он и сделал, решив жениться, выбрав твою сестру.
– Но почему ее-то?!
– А кто заставит тебя еще держаться от него на дружеском расстоянии? Да любую другую женщину ты даже не заметишь. Не тот у тебя характер.
– Ты прав… – сокрушенно покачала я головой.
– Теперь этот принц. Ты не хочешь повторения истории с Лео? Не повторяй. Самый лучший способ – не ври ему. Если вдруг начнет ухаживать, скажи, что любишь другого и просто верни кольцо.
– Если возьмет.
– Если возьмет. А пока этой проблемы нет – даже не расстраивайся на эту тему. Так что, каков итог? Ты сама себе треплешь нервы. У тебя есть демон-покровитель, близкий друг и бывший любовник, а так же, странный знакомый, которому ты ничего не должна, ну и, конечно, не забывай меня. Доброго и умного, который всегда может выслушать.
– Но я ведь снова натворю ерунды?
– Скорее всего, – усмехнулся он.
– Слушай, Десятый… – я замолчала.
– Ты меня пугаешь, Крис. Что после всего уже вышеизложенного ты не знаешь, как спросить?
– Э-э-э… А какие женщины нравились Гису?
Химерик чуть задумался и пожал плечами, уставившись куда-то в сторону.
– Совершенно разные вообще-то, но… – Десятый замолчал и уставился на меня. – Не-е-ет. Ты что – серьезно?!
– Да нет, конечно. Просто любопытно.
Он вздохнул и потер лицо руками.
– Если ты хочешь сделать что-то, чтобы запутать свою жизнь уже безвыходно – это именно тот ход.
– Я – гипотетически!
– Очень надеюсь. Поверь мне, метаться между Эриком и Дэвлином – это тебе еще цветочками покажется.
– Да поняла, поняла…
Я подошла и обняла его, а Десятый, даже не вставая, похлопал меня по плечу огромной рукой.
– Хорошо, что ты меня нашла, да?
– Ага, – улыбнулась я, – пойду я спать.
– Добрых снов.
– И тебе. Кстати, потрясающие тапочки!
– Самому нравятся!
Уже на выходе я обернулась с ощущением, что я что-то забыла. Это «что-то» меня слегка беспокоило.
– Ты знаешь, а ведь там был еще кто-то, – проговорила я, слегка нахмурившись.
– Где?
– Да на балу этом.
– Там полно народу было.
– Да нет, какой-то человек. Я что-то хотела рассказать о нем. Но не помню что.
– Это все из-за суматошных двух дней. Шутка ли, тебя вчера чуть не убили. Вспомнишь – расскажешь.
– Д-да, – неуверенно согласилась я, – пожалуй. Кстати! – в голову пришел другой вопрос. – А почему ты не подошел к Алесию, когда дарили подарки? Ты не хотел,
