даст разрешение на продажу и думая, что намного больше, чем шесть лошадей. Владимир слишком далеко и угрозы не представляет, а вот в союзниках он может пригодиться для отстаивания интересов нашего царства на севере. Римляне в дельте реки Ра, что-то затевают. Всякое может произойти. Может он и нам, Каренам, пригодиться. Перемирие с Римом скоро закончится, римские купцы скупают все, что привозят караваны торговцев с востока. Цены на их товар взлетели до небес. Ты, Куруш, подожди три месяца покупать товар у восточных купцов, их караванный путь проходит через мой город Экбатану. После прекращения перемирия, римские купцы уйдут, караваны с востока пропускать в Рим не будут и товар можно будет купить намного дешевле.
— Спасибо за совет, дядя. Я так и поступлю.
— А перед аудиенцией с шахиншахом встретимся с правой рукой Ардашира питиахшем Арташиром. За шесть стеклянных штофов и шесть стаканов он решит вопрос о твоей эксклюзивной торговли с Владимиром и продажей его товаров во всех городах, в том числе тех, в которых есть резиденции шахиншаха, да и налог установит не пятьдесят, а тридцать процентов. Они уверены, что род Каренов за возможность получать скидки на налоги и эксклюзивную торговлю, склонит голову и будет верной собакой этим выскочкам безродным Сасанидам, — зло усмехнулся Вардан. — А теперь приглашаю тебя откушать со мной и сыновьями, они рады будут тебя видеть, да и заодно испробую русской водки.
Глава 16
Интерлюдия (продолжение)
5 ноября 232 года в Ктесифоне бывшей столицы Парфянского царства, а ныне столицы Персидского царства, в своем новом дворце шахиншах Ардашир I из династии Сасанидов строил планы по укреплении централизованной власти, взамен, действовавшей в поверженном им Парфянском царстве, вассальной раздробленности. О ликвидации мелких царств и превращении их в сатрапии во главе с назначаемыми им чиновниками.
Его размышления были прерваны, как всегда бесшумно подошедшим, главным смотрителем за царством питиахшем Арташиром:
— Великий шахиншах! Воспользовавшись дарованным тобой правом, наместник Мидии шах Вардан глава рода Каренов просит срочной аудиенции.
— Неожиданно. Вардана, первый и последний раз я видел четыре года назад на коронации, где род Каренов с шестью другими знатнейшими родами, присягнул мне на верность. Вардан ранее никогда не просил аудиенции, а тем более срочной, в отличии от других шестерых глав знатнейших родов, которые просят о встречи постоянно, особенно Сурены и Варазы. Что же такого он хочет просить?
— Не думаю, что он пришел просить. Пришел он с племянником, который по реке Ра, которая впадает в Каспийское море, возит товар далеко на север, откуда привозит мех соболей и горностаев. В этот раз привез еще и стекло.
— Откуда у варваров на севере стекло?
— Не просто стекло, а прозрачные колбы из стекла.
— Хорошо, приглашай Вардана и его племянника. Хочу посмотреть на чудное стекло.
Через распахнувшуюся дверь вошли шах Вардан глава рода Каренов и его племянник. Следом за ними зашли слуги, держа перед собой на подушках пурпурного цвета шесть стеклянных штофов и два блюда со светло-жёлтыми сухими круглыми пластинками явно растительного происхождения.
Не доходя пяти метров до Ардашира, Вардан с племянником остановились, низко поклонившись в пояс.
— Приклоняющейся Мазде владыка Ардашира царь царей Ирана, происходящий от богов, Шаханшах Ардашир I из династии Сасанидов, Великий шахиншах! Разреши представить тебе моего племянника Куруша, который недавно вернулся из дальнего плавания.
Разрешающе кивнув и пока Куруш витиеватыми восхваляющими выражениями приветствовал его, Ардашир с интересом рассматривал, поднесенный к нему питиахшем Арташиром, стеклянный штоф.
Тем временем, Куруш, закончив приветствие, продолжал:
— Великий шахиншах! Прими от меня в дар штофы, сделанные из прозрачнейшего бесцветного стела, привезенные мной из далекого городища Имень, расположенного далеко на севере на реке Ра, где проживают дикие лесные племена.
— Стекло в сосуде действительно бесцветное и прозрачное, но я вижу надписи, сделанные римскими буквами. Разве в Риме могут такое стекло изготавливать? И что за жидкость в сосудах?
— Я много путешествовал, в том числе торговал с Римом, но такого стекла у римлян я никогда не видел, да и в Египте и на востоке таких стекол тоже нет. Купил я их у Владимира из рода Руссов в городище Имень, куда Владимир приезжал торговать. А в штофах крепкое вино, которое производит племя Руссов, и как называет его Владимир, водка, бурбон и виски. Также я привез немного странной сухой еды — чипсы и хлопья. Хлопья кушать надо с медом либо с молоком, а чипсы можно есть просто как хлеб.
— Расскажи о Владимире из рода Руссов. Кто он? Откуда? Богат ли?
— Ему около двадцати лет, он очень высокого роста, на голову выше меня, широк в плечах. Говорит на сарматском языке, но заметно, что это не его родной язык. Владимир богат, пояс и головной убор отделаны золотом, на груди на широкой золотой цепи большой золотой медальон с изображением его герба. Его судно весьма необычное с одной высокой мачтой и двумя треугольными парусами. Гребцов на судне нет, но оно ходит по реке почти против ветра и достаточно быстро. Управляют судном три мальчика 5–7 лет, одетых в одинаковую и дорогую одежду, хорошо вооруженных, производящих пугающее впечатление волчьей стаи, преданной своему вожаку… В городище Имень Владимир скупил всех детей рабов в возрасте 3–4 лет… — о том, что он подарил Владимиру четырехлетнего раба, Куруш благоразумно не упомянул.
Куруш глубоко вздохнул, вытер со лба крупные капли пота и продолжил:
— Расплачивался Владимир золотой и серебряной монетой. Я выкупил у торговцев немного монет, — поклонившись, Куруш передал золотой и серебряные рубль и копейку смотрителю за царством Арташиру, который в свою очередь передал их шахиншаху Ардаширу I.
А Куруш продолжал:
— В городище Имень о Владимире, роде Руссов и где их земля ничего не известно. Скорее всего он живет в непроходимых лесах, которые простираются на огромные территории. Он просил привезти шесть лошадей для тяжелой конницы — катафрактарии — двух жеребцов и четырех кобыл, вино, шелк и хлопок. Его судно вмешает шесть лошадей, а я привезу двенадцать и под предлогом помощи в доставке лошадей Владимиру, узнаю где его земля.
— А если Владимир откажется от лишних лошадей? — спрашивает главный смотритель за царством питиахш Арташир.
— Тогда за ним проследить я найму варваров.
— Арташир, какой награды достоин Куруш? — интересуется шахиншах.
— Я полагаю, что эксклюзивная торговля товарами Владимира с налогом в тридцать процентов будет достойной наградой.
— Да будет так. Аудиенция закончена.
После ухода Вардана с Курушем, шахиншах, задумчиво разглядывая штофы и монеты, а затем прервав молчание, обратился к
