Никогда не считал себя особо религиозным. Наоборот, долгое время думал, что боги от меня отвернулись. Однако в этот момент, стоя на балконе и глядя на спящий город, мысленно произнёс не одну благодарственную молитву всем возможным божествам всех существующих планет.
Такое везение может быть только один раз на тысячу жизней! Получить женщину своей мечты, которая тоже тебя любит – это ли не подлинное счастье?
В том, что Александра ко мне неравнодушна, я теперь был уверен. После того, что произошло, она сама призналась мне в своих чувствах. Чуть было не улетел к небесам от радости, когда это услышал собственными ушами. Невероятно, но факт – она испытывает ко мне то же самое!
Однако теперь нам предстояло непростое испытание. Теперь я уже и сам не был готов разлучиться с ней даже на короткое время. Только вот поймёт ли она меня, если ради нашей свободы мне придётся поступить не слишком красиво? А может быть, даже жестоко? Поддержит ли Александра моё решение? Не отвернётся ли с презрением? Это был очень большой риск, но иначе никак. Окинул хмурым взглядом площадь вдалеке, которую было хорошо видно с балкона. Сейчас площадка пустовала, но завтра нам предстоит нелёгкая битва.
И от результатов этого зависит наша судьба.
Шурочка
Утро ещё только начиналось, а Эвин уже притащил меня на площадь торговцев. А как же хотелось подольше понежиться в постели! Невероятная, волшебная ночь! Сюрприз получился замечательный. Правда, немного не по себе, что Эвин так потратился, зато теперь я стала принадлежать своему мужу во всех смыслах. И мне это нравилось. Мои щёки невольно вспыхивали румянцем, когда я вспоминала отдельные моменты сегодняшней ночи.
И как только я могла думать, что Эвин робкий и застенчивый? Он вовсе не такой! Он – мужчина, МУЖЧИНА в полном смысле этого слова! А те способы, какими он мне это доказывал, я была не прочь повторить ещё раз, да ещё раз, и ещё много-много раз… Пришлось снова пройти через уже знакомую боль, но оно того стоило. То, что в новой жизни именно Эвин стал моим первым, приятно согревало душу, хотя между ног всё ещё саднило и побаливало. Вот сейчас закончим с этим дурацким аукционом, и продолжим то, что так хорошо начали…
Выспаться не удалось, поэтому я дремала сейчас стоя, укутанная в большую куртку Эвина поверх своего платья. Мы так и пришли, как были после той бурной ночи. Утро было прохладным, но по мере того, как солнце прогревало воздух и людей становилось всё больше, день точно обещал быть жарким. И не только из-за погоды, так как многие с интересом поглядывали на узкий космический корабль в виде лодки, что стоял чуть в стороне от центра площади, поблескивая на солнце серебристым корпусом.
Эвин придирчиво разглядывал каждого нового подошедшего торгаша. Возможно, просто из любопытства, но скорее всего, оценивал, у кого сколько может оказаться денег. Сколько денег точно у Эвина в наличии, я не знала, но судя по тому, что он мрачнел всё сильнее, я понимала, что наши шансы уменьшаются с каждым новым участником. Что же ты будешь делать, дорогой муж, если корабль перекупит кто-то другой?
Как только любопытных собралось достаточно, к нам вышел человек в сером костюме, похожем на форму пилота.
– Меня зовут Китс, я торговый представитель того, кто продаёт этот корабль, – бойко заговорил он, ухитряясь смотреть на нас всех одновременно. На мне он задержал свой взгляд чуть дольше положенного, затем заговорил снова. – Напоминаю, ваши ставки сделаны в местной валюте – золотых лирах. Начальная ставка – сто лир. Начинаем торги!
Ой, что тут сразу началось! Казалось, каждый хочет назвать свою цену как можно громче. У меня аж уши заложило от криков вокруг. Наверное, торги всё же мало отличались от того, что происходило на Земле: с той лишь разницей, что сначала все желающие сделали ставки, а затем отошли, а те, кто был готов торговаться дальше, остались. Эвин тоже сделал ставку и остался, глядя на остальных слегка высокомерно и крепко прижимая меня к себе одной рукой.
Вскоре стало понятно, что торговаться будут всего четверо покупателей: мы, двое мужчин и какая-то женщина в одежде, напоминающей кимоно. Уж ей-то зачем этот корабль? Лучше бы на пластическую операцию оставила, с таким лицом только ворон пугать!
Впрочем, остальные смотрели на неё почтительно: похоже, пока что её ставка была самой крупной. Эвина это явно тревожило, хотя он старался выглядеть спокойным. Но я-то стояла к нему ближе всех! На его лице проступали следы волнения и даже паники после каждой новой ставки. Я же испытывала досаду. Да чтоб вас всех! Сдался вам этот корабль! Вы можете себе и другое что-то купить, а нам очень-очень нужно! Но как мне успел шепнуть перед торгами Эвин, этот корабль своего рода уникальный: он экономный в работе и очень быстрый, к тому же, относительно недорогой по стоимости. Ясное дело, покупатели налетели как саранча! Интересно, за сколько же он уйдёт в итоге?
Как бы Эвин в эмоциональном порыве не переплатил лишнее!
***
Солце уже вовсю припекало, а мы всё торговались. Толпа любопытных напирала со всех сторон. Мужчины давно уже отступили, а женщина всё повышала и повышала ставки. Они с Эвином торговались вдвоём за этот корабль. Меня же больше тревожило то, какими глазами она смотрела на самого Эвина. Её взгляд был полон похоти, и мне это совсем не нравилось. Также мне не нравилось, что мой муж делал ставки всё с меньшей и меньшей разницей в сумме и наконец, сделал последнюю ставку.
– Три тысячи золотых лир, – повторил он, глядя на женщину. Китс уже довольно потирал ручки, явно предвкушая получить кругленькую сумму. Я прям видела, как с замиранием сердца Эвин ждёт, что скажет его соперница. У той же глаза светились торжеством.
– Три тысячи пятьсот, – словно подумав, ответила она.
Эвин сразу сник. Я видела, как он украдкой подсчитывает монетки на ладони.
– Три тысячи пятьсот пятьдесят четыре, – наконец, произнёс он, и толпа рухнула от смеха. У меня же внутри всё сжалось. Они смеются! Смеются над нами! Но Эвин даже бровью не повёл. Он ждал ответа.
– Ха, ха, – медленно проговорила женщина. – Десять тысяч лир!
Толпа сразу перестала смеяться, вместо этого все удивлённо вздохнули и начали перешёптываться. Наверное, сумма действительно была немаленькой. Даже Китс был явно поражён. Я быстро взглянула на Эвина и увидела, как он раздавлен морально такой цифрой. Однако даже в такой ситуации он пытался сохранить самообладание.
– Что ж, я уступаю, – с грустью ответил он и покачал головой. – Корабль ваш. Пойдём, – он бросил последний взгляд на желанную покупку и, крепче обняв меня, хотел увести с площади.
– Не только корабль, – насмешливо ответила женщина нам в спину, и Эвин удивлённо оглянулся. Женщина показывала куда-то в сторону. Я повернулась следом за Эвином и увидела четверых мужчин в военной форме, которые стояли в толпе зрителей, слегка выходя впереди всех. На них была военная форма, которая показаклась мне смутно знакомой…
– Стражники принца, – выдохнул Эвин. И побледнел. – Они нас нашли!
– Не без моей помощи. Да, ты знаешь, зачем они прилетели, и за кем, – женщина кивнула на меня, и я поёжилась от её взгляда. Он колол, словно кактус. Эвин сразу остановился, удерживая меня за руку.
– Пока мы участвуем в аукционе, они не смеют подойти, – отрывисто сказал он мне. – На корабль их влияние тоже не распространяется, но мы его уже упустили. Едва мы покинем площадь, они нас арестуют! Я не могу этого допустить. Меня казнят, а тебя или заключат в темницу, или насильно выдадут замуж за принца Анисия.
– Что же делать? – испуганно спросила я, крепче прижимаясь к мужчине. Он мучительно раздумывал, оставаясь на месте, а затем повернулся к этой странной женщине.
– Я продолжу торги, – хмуро произнёс он.
– У тебя больше нет лир. И что же ты можешь мне предложить? – насмешливо спросила она. – Неужели дериват?
Рука Эвина, удерживающая меня, вздрогнула. Я ощутила это всем телом и напряглась. Как-то неприятно звучало это слово… Интересно, что оно означает?
