на детской площадке расплавилась в лужу пластика. Песок спекся в монолит.
Я помотал головой, отгоняя лишние мысли и почесал свой прекрасный лысый череп. Скелет дракона, значит. Лежит. Но как он, черт побери, оказался здесь в таком состоянии? Двор забрызган подсохшей кровью, так что вариант «летел, летел и вдруг сдох» можно откинуть. Нет, я понимаю, что некроголем типа патриарха обладает невероятной ловкостью и вполне может справиться с ящером, но понимать — это одно, а быть свидетелем — совершенно другое.
Вдобавок дракон здесь был не один. Возле крупной туши валялись скелеты туш мелких: эти, кажется, собачьи, этот — какой-то непонятной мелкой зверюги, а эти два принадлежат человеку. Кажется. Не уверен — кости у него чересчур крупные.
— И кого ты здесь ушатал? — задумчиво прохрипел я. На ум лез наиболее вероятный вариант, но я пока предпочел о нем не думать: с Юдиным ссориться не хотелось, особенно вместо важных переговоров. Но размерами скелет очень уж напоминал питомца одного некроманта.
Самостоятельность заставила некра ценить осторожность: нас пасли. Я не увидел ни одного зомби, зато чувствовал их присутствие со всех сторон: некр насоздавал себе маленькую армию наблюдателей и рассредоточил их по территории квартала.
Сзади раздался радостный рык, и ко мне с невероятной скоростью кинулась огромная костяная туша. Я даже сперва не узнал некра: тот явно изменился с момента нашего расставания: раздался вширь, оброс дополнительными костями. Я проверил баллы характеристик моего самостоятельного питомца и подметил, что ни одного свободного балла у некроголема не осталось. Нда… Похоже, патриарх стал самостоятельным куда больше необходимого.
Тем не менее, баллы навыков остались — некры набрали тринадцать уровней и тянули на очередное повышение. Я выбрал одинаковую плюшку для обоих.
Элита гнезда.
Ваш мертвец самостоятельно оборонял свою территорию на протяжении долгого времени, и делал это успешно. Так пусть не останавливается!
При охоте на подконтрольной территории характеристики некроголема удваиваются.
Интересно, на ком они набрали уровни, если при убийстве мертвецов Юдина опыт не получается. Скорее всего, на пожирании его поделок или убийстве и пожирании людей, которых эти поделки тянули в свою лабораторию. Или и то и другое.
— Ну ты и вымахал, — снова смерив патриарха взглядом, покачал я головой, — Скоро размером с Тритерия будешь.
Некроголемам вопросительно зарычал.
— Не знаешь, кто это такой, да? Ничего, я как-нибудь покажу…
На миг мелькнула мысль взять на псевдобога обоих патриархов, но я её отбросил — не хочу терять перспективных некроголемов, в которых вложено так много. Лучше возьму на псевдобога всех оставшихся скоростных. Правда, остаётся нераскрытый момент с драконом… Надеюсь, зверушкой он был мимолетающей, и чумному доктору не принадлежал. Да и оповещения о повышении уровня нежити мне приходили, а Юдин как раз говорил, что его юниты выпадают из системы и опыта за них не получить.
Как бы то ни было, идти ко второму патриарху мне не требовалось. Я нащупал тонкую, но невероятно прочную связь между нами и потянул ее к себе, принуждая некра явиться на зов. Что меня удивило — я ощутил, что некроголем сопротивляется: едва заметно, но ощущение мелькнуло. Некр все равно поспешил, но не сразу и с некоторым неудовольствием. Видимо, так проявляется некая патриаршья самостоятельность. Надо ослабить ее в мертвеце, пока не стало поздно и он не позабыл, кто здесь хозяин.
Я разделил весь освободившийся после вчерашнего запас духа на этих некров. Конечно, из фактов того, что Юдин может перехватывать управление над мертвецами у меня есть лишь его собственные слова, но перестраховаться стоит.
Я закрыл глаза и скользнул по связи между мной и строптивым патриархом. Образы нахлынули мощной волной, меня заштормило и швырнуло между облаками образов некра: запах крови, голод, желание убивать и охранять себя и меня… Я сосредоточился на последнем образе и попытался создать и внедрить в сознание некра верность хозяину. Вроде бы получилось, судя по тому, что шибать неудовольствием от патриарха стало заметно меньше.
И наконец с двумя некроголемами — резкими, как боль от межпозвоночной грыжи, я и выдвинулся к дому у кладбища, где в последний раз общался с Юдиным. Обычные скоростные рысили на периферии круга радиусом метров в сто, на случай сюрпризов от Крадниковой. Хотя не думаю, что в пределах двух километров от логова каждого патриарха есть ловушки: мои ручные патриархи сожрали бы любого ловушечника прежде, чем тот успел что-то понять.
До многоэтажки чумного доктора мы добежали за несколько минут. Квартал особо не изменился: монстры скалились со всех щелей, из окон, с крыш зданий. Кажется, юнитов у некроманта теперь больше, чем неделю назад. Но мне как-то похрену: тысяча юнитов, полторы, две — какая разница?
И глядя на мрачные, уродливые рожи, пялящиеся на меня отовсюду, я вдруг подумал: почему Юдин, при всей широте своей способности не создаст десятерых монстров типа моего патриарха? Ну серьезно. Если он так сделает, ему не потребуются другие юниты. Отряд из десяти патриархов позволит зачистить любое поселение ценой одного-двух. С ними можно скушать даже маленький городок. Ну ладно, допустим, Юдин ни разу в жизни не видел патриарха и не мог представить, что такие существует. Окей. Но если некромант не создает патриархов, почему не конструирует сверхскоростных монстров? Насколько я знаю, монстры Юдина не опознаются системой. А есть ли в таком случае у некроманта возможность влиять на характеристики создаваемого юнита? Если юнит не отображается в системе и его убийство не приносит опыта, то и расти через поглощение опыта он не сможет — характеристики юнитов неизменны. Значит, начальная скорость, сила, ловкость и прочее обусловлены возможностями тела. Но на старте можно сделать мощнее мышцы, вестибулярный аппарат и прочее, что улучшит их скорость и реакцию. Чего я у юнитов Юдина не видел. Прячет самые удачные и смертоносные творения? Если так, то зачем?
Может быть, Юдин не создает скоростных миньонов потому, что не может. Сюда, кстати, идеально вписывается убитый дракон, за которого Юдин не стал натравливать на моего патриарха свою армию: вполне возможно, ящер как раз прилетел мстить за предыдущую группу и тоже отхватил.
Интересные меня иногда посещают мысли. Нужно будет прояснить этот момент…
Некромант вышел из своего пятиэтажного логова, вытирая руки какой-то тряпкой.
