что-нибудь рассказать, даже если был при этом по уши занят какой-нибудь работой. Вскоре я уже знала (по большей части от него и значительно меньше от его родни) уйму сплетен и слухов, наверное, едва ли не обо всех жителях селения Интанир (так оно называлось). Но всё это было мне неинтересно. А вот то, как он отзывался о драконах — честно говоря, с самого начала настораживало.
— Понимаешь… мы живём здесь не по своей доброй воле. Мой отец был родом из того же мира, что и ты. А мать — обычной жительницей столицы королевства Эрдария, дочерью булочника. Да, того самого, которым правит чокнутый Эридан Седьмой…
— Чокнутый?!
Странно… на балу, с которого я сбежала, ни король, ни его семья, братья и придворные вовсе не показались мне ненормальными. Скорее наоборот.
— Сомневаешься? Разве может нормальный монарх жениться на простолюдинке, убив незадолго до этого её мужа? Такие беззакония творят только сумасшедшие… ну ещё драконы, которым человеческие законы не писаны, они живут по своим собственным.
Эти слова, бросаемые им с остервенением, подобным одновременному, в такт его словам, бросанию в воду камней с целью получить «блинчик», заставили всё моё нутро содрогнуться. Я ошалело глянула на своего нового знакомого и судорожно сглотнула.
— Расскажи об этом… поподробнее.
— Хочешь всё знать? — усмехнулся Раймонд, запустив следующий «блинчик». — Тогда слушай.
Когда меня ещё не было на свете, мой отец, попавший в этот мир случайно, прибыл в город Иарресхар… знаешь такой?
Я кивнула, устраиваясь поудобнее на камне, лежавшем рядом с тем, на котором сидел разговорчивый рыболов.
— Ну так вот. Не зная, где приткнуться, он попросился на временное жительство в дом одного из горожан — простого, но не бедного булочника. И нанялся при этом в подмастерья к столяру, чтобы платить за жильё.
— А что было дальше?
— А дальше… ему понравилась дочь этого булочника. Она была очень неплоха собой и умна, даже выучилась в столичной Академии. Но она, в свою очередь, приглянулась одному… в общем, тогда он ещё не был королём, Эрдарией правил его отец.
— Приглянулась… дракону?
Очередной остервенелый бросок камня в воду.
— Да! Этот мерзавец… в общем, он начал её преследовать. Подкарауливал на улицах, в закоулках, бросался к ногам с крыш зданий, успевая в прыжке принять человеческий вид… представляешь? Потом стал заходить в гости с букетами цветов и драгоценными подарками… в общем, её папаша воспринял это как большую честь, ведь к нему пожаловал сам наследный принц! К тому же он оказался очень красив.
— А она… та девушка?
— А та девушка… — Раймонд томно вздохнул. — Она ему отказала и вскоре стала женой моего отца. Но проклятый наследничек эрдарийского трона не успокоился…
— Вот как? И что он сделал?
— Что, что… продолжал увиваться за моей матерью. А потом… потом он убил моего отца и женился на моей матери, а меня сослал с тётушкой и её семьёй на этот проклятый остров. Вот и всё.
С этими словами Раймонд в ярости запустил в воду довольно большой камень, который грузно плюхнулся, подняв тучи брызг. Наверное, распугал уже всю рыбу, подумалось мне.
Но тут же мой мозг заполонили совсем другие мысли.
— А как он убил твоего отца? Прямо так, просто, взял и убил?
— Конечно, нет! Ни один дракон не станет никого убивать просто так — это считается незаконным и карается публичной казнью. Он вынудил моего отца вызвать его на поединок. И при этом прекрасно знал, что силы неравны.
От неожиданности я вскочила с места.
— Вынудил вызвать на поединок? Каким образом?
— Самым обычным… ухлёстывая за моей матерью и вызывая тем самым ревность отца. Он, видите ли, объявил себя её истинным предназначением в жизни…
— Вот как? И кто она теперь?
— Кто, кто… Королева, вот она кто! Чтобы их всех виверны драли…
— Королева?.. Её Величество… Селина?!
— Она самая. И, видимо, боги наказали её, точнее их обоих, поскольку у этой королевской четы до сих пор нет наследников.
— А не по…
Однако внезапно возникшая мысль о неких других причинах такого положения в королевской семье так и не была мной высказана — как-никак, говорить об этом всем подряд не следовало. Плюс к тому же мой мозг «взорвался» от открывшейся правды. Он, этот субъект — сын Её Величества? Но ведь Селина — редкая красавица, похожая более всего, наверное, на роскошную аристократку из Рима или Неаполя, с выразительными тёмно-карими глазами и пышной гривой длинных, почти чёрных волос. И вряд ли она могла быть дочерью простого пекаря. А этот немного симпатичный парень, отдалённо напоминающий финна, не имел в своём внешнем облике ничего даже приблизительно похожего. Может быть, он был весь в своего отца? Вот бы сейчас взглянуть на его папашу и посмотреть…
Что ж, решила я в следующую минуту, если Раймонд Вильсон нагло лжёт, это выявится после моего возвращения в Иарресхар, поскольку, если мне повезёт, я смогу расспросить об этом королеву.
— Признайся честно, Мари, — он слез со своего камня и приблизился. — Ты ведь прилетела сюда верхом на драконе? Большом таком, очень красивом, цвета тёмной бронзы…
Я вздрогнула и мои внутренности от неожиданности скрутило в тугой узел.
— Как?! Ты видел?… Но…
— Видел… я был на берегу, и не один, мы собирали сети с уловом. И он пролетел достаточно низко, выпуская дым, такое сложно не заметить.
Я усмехнулась про себя, вообразив для сравнения низко пролетевший над головами пассажирский самолёт. Разве что летящий дракон не издавал такого шума.
— Хорошо… вы могли его увидеть. Но как вы увидели меня?
— У меня зоркий взгляд, миледи, — лукаво подмигнув, с улыбкой ответил Раймонд и принялся перебирать пальцами мои волосы.
Я отпрянула от него, как ужаленная.
— Прекрати немедленно! Ты ведь знаешь…
— Даа… Конечно, знаю, что ты бывшая невеста этого… Бастиана Эдарри. Думаешь, я не узнал его в драконьем обличье? Этот негодяй, который выбросил тебя сюда, как ненужную вещь, не заслуживает даже того, чтобы…
Негодяй?.. Выбросил?… Да как он смеет так говорить о Бастиане, этот несносный конопатый гад!
— Хватит!!! Ты совсем его не знаешь… ты…
Но он всё продолжал кошмарить драконов и, в частности, Бастиана. Кончилось всё тем, что я решительно развернулась и быстро зашагала вдоль берега, направляясь к селению и широко размахивая руками, чтобы не поскользнуться на мокрых камнях. Всё же, не рассчитав, я соскользнула ногой с булыжника и завалилась назад… прямо в руки назойливому рыболову.
— Ай…
— Осторожнее, Мари, здесь недолго и ногу сломать. Всё в порядке?
— В полном, — ответила я,
