– Входите, – вдруг пригласила его Грейс.
Она включила ночник, сбросила туфли и повалилась на кровать. Макс вошел, плотно закрыв дверь. Он встал возле кровати, решив уйти сразу же, как Грейс заснет. Лучше всего, если бы она сейчас провалилась в сон. Но этого не случилось. Через пару минут Грейс спрятала лицо в ладонях и разрыдалась. Макс присел на корточки. Его ладонь легла ей на руку.
– Какая же я идиотка! – сквозь слезы твердила Грейс. – Надо же было выставить себя такой идиоткой.
– Никто так не думает, – возразил Макс.
Посетители бара не на шутку испугались, увидев ее приступ панического страха. Беднягу Бака Максу было даже жалко. От увиденного тот даже протрезвел.
– Со мною… очень давно… не было такого, – всхлипывала Грейс. – Я думала… на новом месте… я думала, это не повторится. Я думала, что смогу… забыть.
Макс осторожно гладил ее по руке.
– Простите меня, – прошептала Грейс, наспех вытирая глаза.
– Вам не за что просить прощения, – сказал он, стараясь говорить спокойно и уверенно. – Такое бывает. Я знаю.
Грейс невесело рассмеялась:
– Тогда я видела ваши художества. Теперь вы мои. Мы с вами одного поля ягодки.
Макс кивнул.
– До чего же я устала, – вздохнула она, закрывая воспаленные глаза.
– Вам обязательно нужно заснуть. – Макс поднялся на ноги.
– То-то и оно, что я не могу спать! – Грейс шлепнула себя по ногам, как будто те были виноваты в ее бессоннице. – Не могу, и все. Глотаю таблетки и все равно лежу, пялясь в потолок. Или наваливаются кошмары. Я просыпаюсь и боюсь засыпать снова.
Грейс передернуло. Из глаз снова полились слезы.
Макс злился на собственную беспомощность.
– Грейс, может, сделать вам горячее питье? – предложил он. – Или, может, вам погреться в ванне? Если хотите, я сейчас ее наполню.
Грейс шмыгнула носом, кашлянула:
– Вы могли бы… посидеть здесь? Недолго. Мне тогда будет легче заснуть. Я не хочу быть одна.
Она умоляюще смотрела на Макса. Чувствовалось, ей стыдно обращаться к нему с такой просьбой, но страх снова остаться наедине с кошмарами пересиливал.
– Хорошо, посижу, – мгновенно согласился Макс. – Ложитесь по-настоящему.
Он прошел в угол комнаты, где стояло кресло. Все это он когда-то уже видел. Только тогда в кресле сидел не он, а Эллиот. И было это в реабилитационном центре, когда на него вдруг навалился страх. Грейс улеглась не раздеваясь. Даже куртку его не сняла, накрывшись сверху одеялом.
– Спасибо, Макс, – прошептала она, уткнувшись в подушку.
– Спокойной ночи.
Постепенно ее дыхание стало ровным, мышцы расслабились. Странно, но Макса совсем не смущало, что он сидит при неярком свете ночника и смотрит на спящую Грейс. Все было именно так, как и должно быть. Его попросили о помощи. Он помог. И то, что сейчас рядом с Грейс находится он, а не этот придурок-коп, тоже воспринималось как должное. Он не раз видел, как Йейтс глазами раздевал Грейс. Похотливая тварь!
Макс устроился поудобнее и взглянул на дисплей часов, стоявших на прикроватном столике. Зеленые цифры показывали полночь.
Макс решил, что посидит еще полчасика, а потом пойдет к себе.
* * *
Он не заметил, как заснул. Сон был на удивлением крепким. А разбудили Макса душераздирающие крики. Он замотал головой, вспоминая, где находится. Грейс металась на постели, комкая одеяло и молотя руками воздух. Крики перемежались бормотаниями. Все это пробирало Макса до костей. Вскочив на нетвердые ноги, он бросился к кровати. Лицо Грейс было искажено гримасой. На лбу блестели капельки пота.
– Грейс, успокойтесь. Вы в полной безопасности.
– Рик, прошу тебя, не надо, – охрипшим голосом умоляла она. – Не трогай меня!
Боясь, как бы Грейс себя не покалечила, Макс схватил ее за руки.
– Грейс, вы в полной безопасности, – повторил он.
Но Грейс продолжала отбиваться от неведомого Рика.
Макс понимал: все уговоры бесполезны. И тогда, не успев даже подумать, он улегся рядом, обнял Грейс и крепко прижал к себе. Постепенно она перестала брыкаться и теперь тяжело дышала, цепляясь за футболку Макса, как за спасательный круг.
– Все хорошо, – шептал он. – Вы со мной. Я не позволю ему сделать вам больно.
Макс гладил ее по волосам, шептал успокоительные слова, убеждая заснуть. Наконец Грейс уснула, не разжимая пальцев. Макса это не смущало. Ей сейчас нужно было уткнуться в чье-то теплое тело. Макс радовался, что оказался рядом, хотя в мозгу еще звучало эхо ее страшных криков. Когда Грейс опять что-то забормотала, Макс обнял ее крепче и вновь стал гладить по волосам. Так продолжалось, пока она не уснула. Потом и он сам изможденно провалился в сон.
Глава 15
Макс проснулся один. Наморщив лоб, он оглядел комнату, но Грейс нигде не было. Макс несколько раз позвал ее по имени, но ответа не получил. От сна в одежде у него затекло все тело. Макс потянулся и с кряхтением встал. Подхватив со смятого покрывала свою куртку, в которую завернул Грейс накануне, он выскользнул в коридор и юркнул к себе в номер.
Прежде всего он встал под горячий душ и долго простоял под тугими струями, обдумывая случившееся.
Со дня первой встречи с Грейс его поражала ее общительность и неиссякаемый оптимизм. Еще месяц назад Макс признался, что ему очень нравится проводить с ней время. И дело было отнюдь не только в привлекательной внешности и стройной фигуре. Веселые, беззаботные улыбки Грейс вымывали из его души напластования боли. К любому занятию она относилась с увлечением. Тут поневоле начнешь смотреть на солнечную сторону жизни.
Грейс ему нравилась. Он был бы счастлив назвать ее своей подругой. То, что он увидел вчера, скорее всего, было оборотной стороной оптимизма Грейс. Зрелище не предназначалось для его глаз и с трудом укладывалось у него в голове.
Макс оделся и отправился на кухню пансионата. Оттуда доносился грохот кастрюль и песня легендарной рок-группы «Линерд скинерд». Стало быть, на кухне хозяйничал дядя Винс. Обрадовавшись появлению племянника, Винс тут же предложил Максу аппетитные ломтики поджаренного хлеба с маслом.
– Как дела, сынок?
На дядином плече висело кухонное полотенце. Он снова встал к плите, помешивая в кастрюле соблазнительно пахнущее варево.
– У меня нормально, – сказал Макс, жуя ломтик. – Ты Грейс не видел?
– Видел. Ушла очень рано. Наверное, отправилась к себе в дом. Мы с ней, в общем-то, и не разговаривали. Только поздоровались. Как она после вчерашнего?
– Напугал ее вчера этот пьяный жеребец, – сказал Макс, вытирая руки прямо о джинсы.
Он рассказал лишь часть истории, умолчав о ночном кошмаре Грейс и о том, как ему пришлось ее успокаивать. Пусть дядя думает, что на нее подействовала выходка пьяного Бака, а усталость это усугубила. Кому понравится, чтобы о потайных уголках твоей жизни стало известно другим? Максу это точно не понравилось бы.
